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Brandon McInerney foi condenado na segunda-feira a 21 anos na prisão estadual por atirar na nuca de um aluno gay durante uma aula de laboratório de informática três anos atrás.

McInerney, 17, não falou na audiência, mas seu advogado Scott Wippert disse que seu cliente lamentava ter matado Larry King, 15 anos.

“Ele sente-se profundamente arrependido e declarou repetidamente que se pudesse voltar atrás e recuperar o que fez, fá-lo-ia num piscar de olhos, disse Wippert.

A família de King disse que não podia perdoar o assassino do filho.

“Você tomou a si próprio a responsabilidade de ser um rufia e de odiar um miúdo mais pequeno, querendo ser o grande homem no campus'”, disse o pai de King, Greg King, em nome da sua mulher. “‘Você deixou um grande buraco no meu coração onde Larry estava e nunca poderá ser preenchido.'”

Em um acordo alcançado com os promotores do Condado de Ventura no mês passado, McInerney concordou em evitar um novo julgamento e se declarar culpado de homicídio em segundo grau, bem como uma contagem de cada um dos homicídios voluntários e uso de arma de fogo.

Um julgamento anulado foi declarado em setembro, quando os jurados não conseguiram chegar a uma decisão unânime sobre o grau de culpa. Vários jurados disseram após o julgamento de McInerney que ele não deveria ter sido julgado como adulto.

Liderando até o assassinato de fevereiro de 2008, professores e alunos viram uma disputa crescendo entre King e McInerney, que atirou duas vezes na cabeça de King em um laboratório de informática na E.O Green Junior High School.

McInerney, então com 14 anos, chegou a um ponto de ruptura emocional depois que King fez repetidos e indesejados avanços sexuais para com ele e outros meninos, disseram os advogados de defesa. Nas semanas que antecederam o tiroteio, os administradores da escola permitiram que King usasse saltos altos e maquiagem, porque a lei federal dá aos estudantes o direito de expressar sua orientação sexual.

O caso chamou a atenção generalizada por causa de sua premissa chocante e levantou questões sobre como as escolas deveriam lidar com os estudantes e questões de identidade sexual. A comediante Ellen DeGeneres, uma lésbica, entrou em seu talk show logo após o tiroteio e disse que os gays não deveriam ser tratados como cidadãos de segunda classe.

Por causa da publicidade pré-julgamento, o julgamento foi transferido do condado de Ventura para Los Angeles.

Os cortes de cabelo disseram que o tiroteio na frente de colegas atordoados foi assassinato em primeiro grau e que McInerney deveria ser punido como um adulto. Eles argumentaram que o tiroteio foi um crime de ódio, um aspecto que os jurados rejeitaram, depois que as autoridades encontraram materiais brancos supremacistas em sua casa.

Procuradores de defesa, que sem sucesso argumentaram para manter o caso no tribunal juvenil, disseram que foi homicídio voluntário porque McInerney perdeu o controle de suas emoções. Eles disseram que o adolescente foi espancado por seu pai e foi descrito como um aluno brilhante que perdeu sua motivação.

O pai de King também culpou o distrito escolar por não fazer mais para lidar com a briga entre os dois adolescentes e o comportamento flamboyant do filho.

“Em vez de protegê-lo de si mesmo e de seu pobre controle de impulsos, eles permitiram e encorajaram-no a se tornar cada vez mais provocador”, disse Greg King.

A família de King e a promotora distrital adjunta Maeve Fox usavam botões com o rosto do adolescente, enquanto alguns dos apoiadores de McInerney usavam pulseiras azuis em pó que diziam “Salve Brandon”

Após servir quase quatro anos desde o assassinato de King, com os 21 anos adicionais McInerney será libertado pouco antes de seu 39º aniversário.

A sua condenação por homicídio será mantida, e o acordo judicial exige que McInerney receba a sentença mais severa sob a lei da Califórnia por homicídio voluntário – 11 anos – e uso de uma arma de fogo – 10 anos, disseram os promotores. McInerney é inelegível por tempo cumprido ou bom comportamento porque se declarou culpado de assassinato.