Lições do passado: Respondendo à crise da AIDS

Prologo:

Como a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) insinua seu caminho para a cultura americana, a nação se aproxima do marco miliário duvidoso de 100.000 casos relatados de AIDS – mais da metade dos casos relatados em todo o mundo. Cada vez mais, os mais afetados pela AIDS e pela infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) são pobres, membros de grupos minoritários e crianças. Esses americanos normalmente vivem em comunidades que não têm o apoio social e a coesão que sustentam as respostas bem sucedidas da comunidade à AIDS nas comunidades gays de São Francisco e outras cidades. “A distribuição da doença da AIDS reflete cada vez mais a estratificação social da sociedade americana”, escrevem David Mechanic e Linda Aiken. “A configuração mutável da AIDS…, se não for abordada com cuidado, pode sobrecarregar nossas capacidades de saúde mental, serviços sociais e hospitais públicos, e destruir as frágeis estruturas que temos trabalhado tanto para desenvolver”. Neste artigo, Mechanic e Aiken propõem uma série de lições a aplicar à SIDA a partir de cuidados a longo prazo para os doentes mentais graves, cuidados a longo prazo para os idosos, e cuidados terminais para as pessoas com cancro. “Estas questões podem se juntar de forma diferente na AIDS”, escrevem os autores, “mas seria um grave erro negligenciar lições anteriores de relevância” Mechanic, que recebeu seu doutorado em sociologia da Universidade de Stanford, é diretor do Instituto de Saúde, Política de Cuidados de Saúde e Pesquisa sobre Envelhecimento da Universidade Rutgers desde 1981. Ele também é Professor de Ciências Comportamentais da Rutgers, René Dubos. Aiken, um enfermeiro, é doutor em sociologia e demografia pela Universidade do Texas, em Austin. É professora fiduciária de Enfermagem e Sociologia na Universidade da Pensilvânia e é diretora associada do Instituto Leonard Davis de Economia da Saúde de Austin. Ela foi vice-presidente da The Robert Wood Johnson Foundation. Tanto o Mechanic como o Aiken fizeram uma extensa pesquisa em abordagens aos cuidados para os grupos populacionais dos quais as lições deste artigo são tiradas – fatos dos quais o seu trabalho actual sobre a SIDA evoluiu.