Montanhas dos Balcãs

Montanhas dos Balcãs, Stara Planina búlgara (“Old Mountains”), Haemus latino, cordilheira principal da Península Balcânica e Bulgária e uma extensão das dobras dos Cárpatos Alpinos. A cordilheira estende-se desde o vale do rio Timok perto da fronteira com a Jugoslávia (Sérvia), estendendo-se para leste por cerca de 530 km (330 milhas) em vários esporões, subindo até 2.376 m (7.795 pés) no pico de Botev, e quebrando abruptamente no Cabo Emine, no Mar Negro. As montanhas dos Balcãs formam a maior divisão entre o rio Danúbio (norte) e o rio Maritsa (sul) e são atravessadas por cerca de 20 passagens (nomeadamente Shipka Pass), por várias linhas férreas, e pelo rio Iskŭr. Os recursos minerais incluem carvão betuminoso e antracite, grafite e minérios metálicos, e existem nascentes térmicas e minerais. Os prados alpinos altos descem para as florestas de coníferas e de caducifólias. Cidades de montanha como Veliko Tŭrnovo foram focos de movimentos nacionalistas búlgaros no início do século XIX.

Embora não seja mais uma barreira ao movimento, exceto no inverno, quando a cobertura de neve é profunda, a cordilheira é uma barreira climática entre o clima continental do vale do rio Danúbio e o clima continental de transição ao sul das montanhas. A precipitação ultrapassa as 40 polegadas (1.000 mm) na cordilheira, com invernos longos e rigorosos. Os vales e bacias são adequados para a agricultura e existe uma pequena indústria turística.