Museu das Mulheres do Fim do Mundo
Por meio do seu envolvimento com a NSS e a Fabian Society, Annie tinha formado uma forte amizade com W T Stead, editora do Pall Mall Gazette. Em 1889 Stead pediu a Annie para rever um trabalho de dois volumes, The Secret Doctrine de Madame H P Blavatsky, que tinha fundado a Sociedade Teosófica em 1875 – um movimento religioso e filosófico que combinava misticismo e espiritualismo com metafísica. A Sociedade foi formada como uma “fraternidade” promovendo a unidade; e também estava preocupada em preparar o mundo para a vinda do “Professor do Mundo” quando ele chegou à Terra. Cativada pelo seu conteúdo, Annie encontrou-se com Blavatsky e tornou-se sua aluna, tendo finalmente encontrado, na sua busca pela verdade, “a glória da minha vida”. Annie juntou-se oficialmente ao movimento Teosófico em 21 de Maio de 1889.
Madame Blavatsky também fundou o Clube das Mulheres Trabalhadoras na Bow Road em 1890.
INDIA
1891 viu a morte de Charles Bradlaugh que se tinha tornado um dos amigos mais próximos e mais antigos de Annie. Talvez em reconhecimento disto, este é o ano em que Annie escolheu terminar a sua autobiografia quando a escrevia em 1893, aos 46 anos de idade.
Além da autobiografia, as crenças teosóficas de Annie a levaram à Índia, onde ela agiu como missionária da Teosofia, fez campanha pelos direitos das mulheres, e defendeu o governo do lar indiano. Seu compromisso com o sistema educacional da Índia foi recompensado com o Doutor em Letras em 1921 e ela ocupou o cargo de Presidente Internacional da Sociedade Teosófica desde 1907 até sua morte em 1933. Em 1910 Annie assumiu a tutela de um jovem rapaz, J. Krishnamurti, que ela acreditava ser o próximo messias do mundo. Ao lado desta longa carreira de ativismo Annie escreveu proliferantemente e contribuiu para o discurso público na Grã-Bretanha e na Índia sobre uma vasta gama de tópicos (uma lista de trabalhos pode ser encontrada abaixo).
Annie Besant morreu em 20 de setembro de 1933 em Tamil Nadu, Índia (antiga Madras), com 84 anos de idade. Apesar de levar uma vida decididamente independente, Annie sofreu muito por suas escolhas, como tantas outras mulheres de seu tempo e em suas próprias palavras, “com um grande preço eu tinha obtido minha liberdade”. Annie demonstrou explicitamente, uma e outra vez, que a sua vida foi passada num esforço para melhorar o mundo o melhor que podia. Na sua autobiografia, Annie descreve a sua vida como “uma vida normal”. Acho que podemos concordar que através da sua busca pela verdade, que superou todas as convenções da sociedade vitoriana e eduardiana, Annie levou uma vida que estava longe da média.
Fontes e leitura posterior
Besant, Annie. Annie Besant: uma autobiografia
Knowlton, Charles. Frutos da Filosofia: Um tratado sobre a questão da população. Eds. Charles Bradlaugh e Annie Besant. São Francisco: The Reader’s Library, 1891. https://archive.org/details/fruitsphilosoph00knogoog
Sociedade Secular Nacional, https://www.secularism.org.uk/the-fruits-of-philosophy-trial.html
Sociedade Teosófica, https://www.ts-adyar.org/content/annie-besant-1847-1933
Arquivo Britânico de Jornais. The Penny Illustrated Paper, ‘Mr Bradlaugh in Court’, Londres, sábado 14 de Abril de 1877, p227
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Autor
Chloe Wilson trabalha e é voluntário no sector do património em Londres com interesses históricos principalmente no género e na história política. Twitter: @chloevwilson