O Ápice de tudo
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O Apex CenterArvada, Colo.
Por Margaret Ahrweiler
FOTOSO CURTESY OF NORTH JEFFCO PARK AND RECREATION DISTRICT
“Não faça pequenos planos. Eles não têm magia para agitar o sangue dos homens”. O Centro Apex, jóia da coroa do Parque e Recreio North Jeffco, pode estar localizado em Arvada, Colo., mas suas raízes filosóficas pertencem à Chicago da virada do século, onde o planejador da cidade, Daniel Burnham, proferiu aquela famosa diretiva.
Aberto em setembro de 2000, o complexo de 28 milhões de dólares, 168.500 pés quadrados, é um dos maiores centros públicos de recreação do país. Ao invés de perguntar o que ele oferece, pode ser necessário menos fôlego ou espaço para responder à pergunta: O que é que ele não tem?
Even, portanto, uma lista de lavanderia não muito grande de suas instalações – tudo visível de um átrio central de vários andares e destacado por um tema de mineração do Colorado – inclusive:
- Duas arenas de gelo interiores de tamanho NHL, uma com capacidade para 900 pessoas
- Três ginásios de tamanho completo
- Um complexo aquático temático de 23.000 pés quadrados, com uma piscina de actividades com dois escorregas de 150 pés, troncos flutuantes amarrados, área de basquetebol/volleyball aquático, e área de vórtice; uma piscina de quatro pistas; spa só para adultos; spa familiar; e piscina central com uma área de profundidade zero e um campo de jogos de água interior único
- Uma parede de 30 pés quadrados de altura para escalada
- Apex Clubhouse Adventure Center, uma área de jogos interior de 2.300 pés quadrados, com vários níveis
- Uma sala de cuidados infantis de 1.000 pés quadrados
- A 1,Sala de estar/quarto para adultos e idosos de 200 pés quadrados com cozinha de restauração
- A sala de festas de 1.200 pés quadrados entre as áreas aquáticas e de gelo, com cozinha e design tolerante à água
- Bue View Café snack shop
- The Ice Box, um stand de concessão
- The Edge, um centro familiar e adolescente de 1.200 pés quadrados
- Um centro de treino cardiovascular/peso de 3.400 pés quadrados com vista para a parede de escalada
- Uma pista de corrida de quatro pistas
- 3.500 pés quadrados de vestiários, incluindo vestiários familiares
- Área de registro/serviços de hóspedes
- Área de missões
- Área de escritórios administrativos de 2.500 pés quadrados
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e por último mas não menos importante
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“Nossa intenção era construir uma instalação que atendesse a todas as necessidades de todos os nossos residentes”, diz Faith Gregor, diretora de marketing da North Jeffco. “E é única não só pelo que tem dentro, mas por ser tão atraente visualmente”
Após maravilhar-se com tudo o que oferece, surge uma questão óbvia: Como é que o North Jeffco foi capaz de fazer isto?
A resposta está na criatividade do seu pessoal (que levou a peito as palavras de Burnham), na afinidade dos residentes do distrito pela recreação, e no talento da sua equipa de design e construção.
A semente para construir a Apex foi plantada pela primeira vez em 1995 com a contratação de Rob Robinson, o director executivo de North Jeffco. Ele trouxe uma visão de consolidação das instalações e atividades amplamente dispersas do distrito, para seus 115.000 residentes, sob o mesmo teto. A diretoria e a equipe começaram a avaliar as necessidades de suas instalações em 1996. No topo da lista de desejos estavam duas novas pistas de gelo cobertas para substituir uma pista de 25 anos de idade que estava acima da capacidade e atrasada para uma reforma. Em seguida, o distrito iniciou um diálogo com os residentes. Através de duas pesquisas, seguidas de uma dúzia de reuniões na cidade, os moradores forneceram idéias sobre tudo, desde a seleção do local até os detalhes do projeto do edifício.
Como em qualquer grande instalação pública, a vontade de construí-la não significa nada sem um financiamento e um terreno. Após identificar o que o edifício precisava, o distrito fixou a emissão de títulos proposta em 25 milhões de dólares e iniciou uma campanha temática, “O que tem para si?” para vender o aumento de impostos aos eleitores. Com uma população tão grande, o distrito sentiu que poderia aumentar os 25 milhões de dólares sem uma carga fiscal adicional muito grande para os eleitores. Sua campanha mostrou como a Apex iria beneficiar diferentes usuários: famílias, jovens, idosos e organizações esportivas, entre eles. Eles responderam bem: North Jeffco passou a sua emissão de títulos por uma margem de 2 para 1.
A equipa da Apex identificou quase 100 locais potenciais antes de os vencer a três possibilidades. O local escolhido, 13 acres de terra cultivada rodeada por terrenos de propriedade da cidade, funcionou melhor por causa de sua localização central. E os proprietários originais ainda vivem no local – Jeffco do Norte concordou em preservar a casa para o resto de suas vidas.
Embora a emissão do título fornecesse os fundos para a construção, a Apex tinha que se sustentar para sobreviver. Apostando no uso elevado, o distrito estabeleceu taxas de utilização acessíveis. Um passe familiar anual combinado, que inclui o uso do centro aquático e do rinque de gelo, custa apenas $950. Os passes diários para o centro, excluindo a pista de gelo, começam em $2 para crianças residentes com menos de 6 anos e terminam em $5,50 para adultos não-residentes. Os passes diários para as pistas de gelo custam $3,75 para adultos residentes e crianças acima de 6 anos, e $4,50 para não-residentes.
Os seus instintos provaram estar correctos: A Apex deu lucro desde a sua abertura. Em 2000, apresentou receitas de US$ 1,4 milhões contra despesas de pouco mais de US$ 1,2 milhões; as projeções para 2001 são de US$ 3,2 milhões em receitas contra US$ 2,8 milhões em despesas. Uma média de 38.765 pessoas visitam as instalações por mês – são 1.292 pessoas todos os dias.
Embora maiores significem muitas vezes melhor em termos de apelo do usuário, enormes centros de recreação trazem seu próprio conjunto único de desafios, incluindo a mecânica de aquecimento e resfriamento de um edifício com ambientes diametralmente opostos – piscinas, duas arenas de gelo, áreas de fitness, vestiários e espaços de reunião, para citar alguns. E enquanto um bom ambiente interior é tomado como garantido, um ambiente pobre pode afastar os usuários e criar décadas de frustração.
“Os aspectos mecânicos nem sempre recebem muita atenção dos proprietários das instalações, mas eles podem fazer ou quebrar um edifício em termos de conforto, função e apenas fazer tudo funcionar corretamente”, explica Dave Hammel, diretor do escritório dos arquitetos Barker, Rinker, Seacat & Parceiros e designer-chefe do Apex Center.
O Apex Center precisava de frio e baixa humidade para as arenas de gelo, calor e alta humidade para o centro aquático, e um ambiente neutro e amigo das pessoas para o resto do edifício.
Para conseguir isso, Hammel e os engenheiros da ABS Consultants dividiram o edifício em áreas separadas, com tipos separados de unidades de HVAC no telhado para atender cada área. No centro aquático, a equipe de projeto trabalhou para garantir que a zona fosse hermeticamente fechada, com uma pressão de ar negativa, para garantir que o cheiro do cloro e a umidade não vazassem para o resto do edifício. A selagem especial das juntas do telhado e das paredes ajudou a separar essa “atmosfera” das outras partes do edifício também. Em outros lugares, dois sistemas separados, mais um desumidificador dessecante, mantêm as pistas de gelo frias e secas. E uma caldeira central, torre de resfriamento e refrigerador, que circula água fria, aquece e resfria o resto do edifício. Com o clima seco da área de Denver, a equipe conseguiu bombear ar externo para controlar a umidade dentro do edifício também.
“Trabalhamos muito para conseguir o melhor projeto e equipamento possível”, diz Gregor. “Os sistemas são realmente de alta potência, e tudo funciona muito bem”. Este é um enorme passo acima do seu típico centro recreativo”
Próximo número, na Parte Dois, vamos explorar as instalações aquáticas únicas no Apex Center.
Para mais informações
North Jeffco Park and Recreation District: 303-424-2739
ou visite www.apexcenter.org
Barker Rinker Seacat Architecture: 303-455-1366
ou visite www.brsarch.com
ABS Consultores: 303-623-6200