O apanhador New Angels Jason Castro sobreviveu ao tanking de Astros, perdeu a batida de lata de lixo
Os Astros perderam 106 ou mais jogos em três temporadas consecutivas. Nas duas últimas dessas duas temporadas – em 2012 a 2013, os primeiros anos sob o agora desgraçado gerente geral Jeff Luhnow – Castro surgiu como o principal apanhador do Astros.
“Esses foram os anos formativos da minha grande carreira no campeonato”, disse Castro. “Tive a oportunidade de trabalhar com muitos lançadores jovens e tentei tirar partido disso”
Luhnow teve a oportunidade de inclinar as prioridades da sua equipa. Ele jogou para perder, tirando os Astros dos veteranos no interesse de construir os alicerces de um vencedor, estocando em palhetas de alto rascunho.
Quando os Astros surgiram como os campeões do World Series de 2017, a estratégia tinha um nome. Foi chamada de tanking.
“Eles provaram o modelo”, disse Castro. “Mas o que se perde – e o que torna difícil de replicar – é que eles batem nas suas escolhas de rascunho, na maior parte do tempo”
O Astros aterrou na terceira base Alex Bregman, o shortstop Carlos Correa, o jardineiro de fora George Springer e o lançador inicial do World Series Game 7 Lance McCullers Jr. na primeira rascunho. Eles também cheiraram na primeira escolha geral do rascunho em 2013 (pitcher Mark Appel) e 2014 (pitcher Brady Aiken).
“Acho que é por isso que esse modelo pode ser um pouco imprevisível”, disse Castro, “e não tão fácil de replicar como pode parecer”.”
O campeonato dos Astros em 2017 tinha sido precedido pelo campeonato dos Chicago Cubs em 2016, também por via do afundamento, gerando assim uma onda de donos ansiosos para cortar suas folhas de pagamento e sugar as derrotas na esperança de ganhar alguns anos no caminho.
Obviamente, apenas uma equipe pode ter a primeira escolha em qualquer rascunho, e apenas uma equipe pode ganhar o World Series em qualquer ano. A participação na liga principal caiu por quatro anos consecutivos, um declínio que o sindicato dos jogadores atribui em grande parte aos proprietários, mas anunciando a intenção de colocar em campo equipas não competitivas. Além disso, os dois últimos vencedores da World Series – o Boston Red Sox em 2018, os Washington Nationals em 2019 – não jogaram. “Não é necessariamente a mais fácil de replicar ou a mais eficaz”. Funcionou no exemplo deles, mas para o maior bem e saúde do beisebol em geral, eu não acho que seja o melhor para todos tentarem copiar”.
Certamente não é o melhor para jogadores como Castro, agora um veterano de 32 anos. Mesmo equipes não-contendidas costumavam premiar veteranos como ele pela liderança do clubhouse e por mais algumas vitórias. As equipas que preferem perder 100 jogos a perder 90, já que nenhuma das duas épocas é uma das melhores.
“Tem sido uma coisa polarizadora ao longo do basebol”, disse ele. “Acho que os jogadores têm sido afetados por isso de maneiras diferentes do que talvez, no início, não percebêssemos que estaria descendo pelo oleoduto”.
Em Anaheim, Castro pode fornecer suas habilidades de enquadramento de arremesso de marca registrada, enquanto adiciona um pouco de pop a uma posição que tem sido um terreno ofensivo de desperdício. Os apanhadores dos Anjos não postam uma OPS .700 desde 2014, a última vez que a equipa fez os playoffs.
Castro tem uma carreira OPS de .703. Ele bateu .232 com 13 home runs para o Minnesota Twins na temporada passada, com um OPS .767.
Em 2016, seu último ano com o Astros, ele bateu .210, com um OPS .684. Se os Astros tivessem começado a bater em latas de lixo um ano antes, Castro poderia ter tido melhores estatísticas para levar em agência gratuita. Se eles tivessem mantido Castro um ano mais, ele teria tido um anel World Series.
“Eu tinha amigos que eram como, quando eles ganharam de volta em ’17, ‘Isso é uma droga que você não estava lá para isso, que você não fazia parte daquele time vencedor.Agora eles estão tipo, ‘Talvez não fosse uma coisa tão ruim que você não estivesse lá para isso.’ “