O Guia para Principiantes da Turnê Interminável de Bob Dylan
Invisible Hits é uma coluna na qual Tyler Wilcox procura na internet os melhores (e mais estranhos) bootlegs, raridades, outtakes, e clipes ao vivo.
Apenas uma pandemia poderia parar a chamada Turnê Interminável de Bob Dylan. Desde 1988, Dylan tem viajado incansavelmente pelo mundo, frequentemente jogando mais de 100 shows por ano em clubes, teatros, arenas – mesmo em estádios de beisebol de ligas menores. Este ano não pareceu menos ocupado para a lenda, que faz 79 anos no dia 24 de maio. Ele tinha um calendário completo de datas no Japão programado para a primavera e uma viagem costa a costa norte-americana no verão (sem mencionar o lançamento de 19 de junho de Rough e Rowdy Ways, seu primeiro álbum de material original desde 2013). Naturalmente, todos os seus shows foram cancelados. Pela primeira vez em décadas, Dylan está fora da estrada.
Talvez agora seja um bom momento para explorar os vastos arquivos das gravações ao vivo da Never Ending Tour. O mais próximo que temos de um álbum oficial de concertos desta época é o LP tépido da MTV Unplugged de 1994; Dylan só fez parcerias com performances da Never Ending Tour em várias compilações. Então, como tantas outras partes de sua vida e trabalho, die-hards precisarão procurar fontes não oficiais para obter uma imagem mais completa do que o homem tem feito no palco nos últimos 32 anos.
Where To Start
Com mais de 30 anos de bootlegs Never Ending Tour disponíveis, é difícil saber por onde começar. Cada época tem pelo menos algo a recomendar; o meu conselho é de ir para o ponto doce do final dos anos 90/ inícios dos anos 2000. Durante este tempo, Dylan recrutou uma banda de apoio que está entre os seus melhores: os guitarristas Larry Campbell e Charlie Sexton, o ex-baterista da banda David Kemper, e o baixista principal Tony Garnier. Esta combinação de músicos poderia lidar com a amplitude do catálogo Dylan com graça, sutileza e imaginação. Não é de admirar que Bob tenha esboçado todo o conjunto para a sua obra-prima de 2001 Love and Theft, a primeira vez que ele trouxe uma banda NET para o estúdio.
A proeza do grupo está em exibição total em uma fita cristalina, recentemente aparecida, do verão de 2000 em Saratoga Springs, Nova York. O espectáculo crepita com energia, desde os estilos bluegrass do conjunto acústico até ao ressalto eléctrico do “Country Pie”. Dylan claramente aprecia a intrincada interação de sua banda e os vocais de apoio com alma, respondendo com uma apresentação calorosa e amigável (para Bob, pelo menos). Confira os fogos de artifício musicais de seu breakneck “Drifter’s Escape”, ou o deliciosamente divagante “It Ain’t Me, Babe” no final do show, com a harmônica de Dylan levando o grupo a um agitado intervalo. Isso não soa como um bando de tímidos músicos de apoio. Tem sido o seu modus operandi desde então. Para Dylan, a versão de estúdio de uma música é apenas um esboço a ser embelezado e transformado no palco. Durante a Never Ending Tour, uma queixa comum (e clichê) é que você pode não reconhecer a melodia que está ouvindo até que ela esteja na metade do caminho. Mas essas reinvenções radicais são mais emocionantes do que nunca, uma chance de ouvir Dylan virar suas músicas do avesso, torcendo-as em novas formas.
Por exemplo, ouça um arranjo intenso de 1988 de “Gates of Eden”, que tinha sido anteriormente relegado a conjuntos acústicos. Aqui, a banda de Dylan dá uma guinada no volume, encorajando uma performance positiva de seu líder, que é acompanhada por uma série de solos de guitarra viciosos de G.E. Smith (sim, de Saturday Night Live fame). Ou ainda, cavar a fumegante interpretação de “Tryin’ to Get to Heaven”, do Time Out of Mind, que apresenta progressões de acordes inflectidos por jazz, um vocal assombrado de Dylan e um lindo trabalho de guitarra. Mesmo as obras mais conhecidas de Dylan não são seguras: As setlists dos últimos anos incluíram um ligeiro reggae take em “All Along the Watchtower” e um quizzical e saltitante “Tangled Up in Blue.” Dylan ainda está a encontrar novos caminhos no seu material antigo, mantendo as coisas interessantes tanto para ele como para o seu público. O ponto alto da viagem norte-americana do outono passado foi uma versão silenciosa e espaçosa de “Not Dark Yet” que poderia ter sido em casa no OK Computer.
Weird One-Offs & Rarities
Never Ending Tour setlists têm se tornado um pouco mais rígidas nos últimos anos. Mas os Dylanólogos ainda esperam com o fôlego suspenso para descobrir quais as escolhas de canções do campo esquerdo que ele vai jogar fora do show para mostrar. Uma noite em Detroit, em 1990, ele abriu com a primeira versão ao vivo de Blood on the Tracks, mais próxima de “Buckets of Rain” – e nunca mais a tocou desde então. No Madison Square Garden em 2002, Bob decidiu dar à velha cave Tapes “Yea! Heavy and a Bottle Of Bread” a sua estreia ao vivo. Em Londres, em 2003, o público foi tratado pela primeira vez através de “Romance in Durango” desde 1976. Alguns anos mais tarde, em Espanha, Dylan trotou um dos seus cortes mais profundos, o incrivelmente pateta “Handy Dandy”, pela sua única actuação em palco.
Surprise covers aparecem ocasionalmente, também. A multidão em Clarkston, Michigan, em 2013 ouviu uma versão agitada do então companheiro de turismo de Dylan, Richard Thompson, “52 Vincent Black Lightning”. Algumas semanas depois do seu camarada Tom Petty morrer em 2016, Bob prestou homenagem com um anseio “Aprender a voar”. E, em 2018, ele percorreu “Moon River” em Savannah, Georgia, o local de nascimento do letrista da canção, Johnny Mercer. É impossível prever quando e onde essas raridades surgirão – mas estar lá quando elas surgirem é o sonho de Bobcat tornado realidade.
Guest Stars Galore
Um vocalista idiossincrático para dizer o mínimo, Dylan não é o parceiro de dueto mais fácil. Mas ao longo da Never Ending Tour, os músicos têm tido dificuldade em resistir ao convite. Dylan e Van Morrison trancaram as buzinas em várias ocasiões, tentando superar um ao outro no “One Irish Rover” de Morrison ou Dylan e no “I Shall Be Releaseased” da banda (este último também com Joni Mitchell). Jack White subiu ao palco em Detroit, em 2004, para apresentar uma versão rambunctious do “Ball and Biscuit” dos White Stripes. Sheryl Crow foi um bis regular durante algum tempo: Aqui está ela em 1997 a adicionar os seus tubos e acordeão ao “Knockin’ on Heaven’s Door.” Uma das parcerias mais bem sucedidas e estranhas de Dylan veio em 1995, quando ele e Patti Smith fizeram um “Dark Eyes” de tirar o fôlego em Nova York, resgatando a canção de Bob’s mid-80’s flop Empire Burlesque. As harmonias do par podem não ser perfeitas, mas a química entre eles é tão boa quanto possível.
Obviamente, alguns dos convidados de Bob preferem permanecer em um papel instrumental. Já no início da Never Ending Tour, em 1988, Neil Young sentou-se com a banda de Dylan para uma série de shows no norte da Califórnia, adicionando sua inconfundível guitarra perfurante aos procedimentos. Este breve encontro entre Young-Dylan e Dylan foi um evento de alta energia, sem absurdos, e extremamente divertido. Apenas ouça Bob quase dando uma volta de ragged no velho rockabilly chestnut “Everybody’s Movin’” durante o bis.
Se Dylan estiver na estrada ou fora dela, seu legado continuará a ser falado em tons reverentes, mas a Never Ending Tour tem mostrado repetidamente que sua arte ainda não é uma peça de museu. “Está viva todas as noites”, foi como Dylan a descreveu em 2006. Estas fitas NET provam que ele está certo.