O justo irmão Bill Medley, aos 80 anos, viu tudo – só este ano

“Esta será a última vez, que eu, alguma vez, terei os blues. Não tenho nada, nada mais a perder”

A melodia não é um golpe maravilhoso de Righteous Brothers. Não é uma canção que ganhou um Óscar. É um esforço a solo um pouco obscuro, alimentado pelo barítono rosnado do Medley. Ele interpretou a canção memoravelmente há três anos, para uma audiência arrebatada no Myron’s Cabaret Jazz. A música ainda no show de palco dos Righteous Brothers com Bucky Heard no Harrah’s Showroom.

A última vez para o blues. Quando será isso, para o Bill Medley? Ele se perguntou durante todo o encerramento da pandemia, e quando ele faz 80 anos no sábado.

Aqueles que atingem tais marcos normalmente dizem que a idade é apenas um número. Medley nem sempre concorda.

“Não é apenas um número”, diz ele, rindo durante uma entrevista “PodKats!” na sua suite no hotel-casino de South Point do seu amigo Michael Gaughan”. É 80.”

Como é que é, agora que ele está lá? Pausas Medley.

“Ah, sabes que mais? Eles estão realmente certos”, diz ele. “Se este ano não acontecesse, se esta coisa da coroa não acontecesse, eu juraria que tinha 33 anos.”

Seventeen anos depois de perder o seu irmão justo original, Bobby Hatfield, a paixão do Medley pela vida e o zelo pela actuação permanecem intactos. O Rock and Roll Hall of Famer mantém o seu comportamento optimista e positivo, apesar da paragem prolongada e de alguns desafios assustadores num ano cheio de tais.

No final de Maio, Medley foi operado para remover um crescimento canceroso da garganta, um bisturi invadindo alguns centímetros do instrumento que o tornou uma lenda do rock ‘n’ roll.

No dia 8 de Junho, Medley perdeu a sua esposa, Paula, após uma batalha de cinco anos com a doença de Parkinson. Os dois estavam casados há 35 anos.

Usualmente, a terapia de Medley em recuperar de episódios tão reais é simplesmente cantar através dele, no Harrah’s e na estrada. Seu método tem sido cantar o blues, como se recuperar deles.

Mas Medley tem estado desempregado há mais tempo desde que ele tem sido um artista de tempo integral, cobrindo 60 anos, descontando uma semi-aposentadoria do negócio da música em meados dos anos 70.

“Eu sou como qualquer outro artista, provavelmente ficando um pouco louco, não trabalhando”, diz Medley. “Tive um par de contratempos. Mas, além da minha mulher passar um mau bocado, tudo estaria bem se eu pudesse ir trabalhar”

As preocupações vocais de Medley provavelmente o teriam tirado do palco de qualquer maneira, pelo menos por algumas semanas. Na primavera ele sentiu “algo estranho” com sua voz.” Os seus médicos detectaram um crescimento que parecia uma amígdala a crescer de volta. Acabou sendo um tumor canceroso.

“Então eles entraram, pela minha garganta, e tiraram isso e cortaram literalmente um espaço de 3 a 4 polegadas na minha garganta para conseguir alguns gânglios linfáticos para descobrir se ele se espalhou”, diz Medley. “Mas não estava nos meus acordes nem nada, e agora estou livre de câncer”

Medley é realmente capaz de cantar mais alto do que ele tem cantado em anos. O seu treinador vocal o persuadiu a um C alto. “Quem precisa de ir lá acima?”, diz o barítono clássico. “Eu pago ao Bucky para ir lá acima.”

Menos de três semanas depois, a esposa de Medley, Paula, perdeu a batalha com Parkinson na casa da família em Nashville. Medley sentiu que tinha se preparado emocionalmente para a morte de Paula, mas isso o atingiu forte e rápido.

“Foi um chute no traseiro para mim”, diz ele. “Eu obviamente tinha pensado sobre isso, e pensei … isso vai soar muito ruim, mas eu pensei, bem, de alguma forma ela vai conseguir o que queria, e eu estarei livre para ir a qualquer lugar, fazer qualquer coisa. Mas rapaz, no minuto em que ela faleceu isso deixou a minha mente.

“Quero dizer, ela era uma parceira tão grande na minha vida, e tu não sabes o que tens até que ela desapareça.

Paula tinha deixado claro ao marido que ela estava pronta para deixar esta vida.

“Oh, absolutamente. Ela disse: “Eu quero ir para casa. Quero ir jantar com o meu pai”, diz Medley, abanando a cabeça. “Eu sabia o que isso significava, você sabe, porque ela continuava me perguntando, ‘Por que isso está acontecendo comigo? O que eu fiz?’ e essa é uma pergunta muito interessante para ver isso acontecer com alguém que era uma senhora maravilhosa, uma senhora maravilhosa. Parecia-me cruel. Eu sou um tipo espiritual. Não estou a culpar Deus ou ninguém, mas pareceu-me cruel.”

Medley e Heard, os Righteous Brothers de hoje, têm trabalhado este mês, virtualmente, numa série de quatro semanas de streaming shows fora do Espaço. O próximo é às 18:00 de terça-feira. Amigos famosos como Paul Shaffer, John Stamos, Brad Garrett e Tony Orlando juntaram-se ao duo no formato Zoom. Mike Love of the Beach Boys está marcado para se juntar ao show às 18:00 de terça-feira.

Ouvimos falar desde 2015, quando Medley o descobriu em “Legends in Concert” em Branson, Mo. Heard foi metade de outro número de “irmãos”, os Blues Brothers, e também cantou em uma banda de tributo Journey. Quando Medley ouviu isso, ele aceitou o show de rock de Heard, sentindo que iria falhar porque ele nunca o ouviu cantar de verdade.

Ouvido ao invés disso, ele o rebentou, e os Righteous Brothers foram ressuscitados.

“Quando Bill chegou aos bastidores, eu apenas reagi levantando da minha cadeira, como se você estivesse no exército e um coronel entrasse, você ficava em evidência”, diz Heard. “Eu olho e o vejo no palco e ainda não consigo acreditar que estou cantando com ele”. Mas ele é um cara de verdade, um homem realmente grande. Uma vez perto de Bill, você meio que se apaixona por ele, porque ele é Bill”

Na série Space, os dois pré-gravaram o tão destacado no show do Harrah como, “You’ve Lost That Lovin’ Feeling”, “Soul and Inspiration”, “Rock and Roll Heaven” e “Unchained Melody”. Medley também duplica com sua filha, McKenna, em “(I’ve Had” The Time of My Life”), o sucesso monstruoso e música vencedora do Oscar de “Dirty Dancing.

Medley tem histórias para dias, é claro. Ele e Hatfield abriram para os Beatles em sua primeira turnê nos Estados Unidos em 1964. Medley, que tem um senso de humor confiável e afiado, muitas vezes diz: “Foi incrível sair do palco para 15.000 pessoas gritando para você, ‘Queremos os Beatles! “

Ele também lembra, “Nós descobrimos mais tarde que muitos dos nossos álbuns estavam sendo tocados por todos esses grupos como os Rolling Stones e The Beatles estavam ouvindo os nossos álbuns, eles eram tipo bandas de garagem. Acho que recebemos $750 por semana, e dividimos isso”

Medley tornou-se amigo de Elvis em seus dias no International e no Las Vegas Hilton. Os dois partilhavam um amor por motos, que o Medley tinha corrido quando era miúdo, em Orange County. Presley também cobriu “You’ve Lost That Lovin’ Feeling” e “Unchained Melody” em seus dias de Vegas.

“Elvis foi ótimo quando você chegou até ele”, diz Medley. “É como muitos de nós no entretenimento, somos boas pessoas uma vez que você é um-a-um”. Elvis foi assim”. “

Os Righteous Brothers foram o primeiro número de rock ‘n’ roll a manchete do Sands, em 1965. A dupla tinha residência no salão.

“Tivemos que ser aprovados por Frank Sinatra, porque ele tinha que hospedar pessoas no hotel”, diz Medley. “Ele gostava dos Righteous Brothers, por isso conhecemos todos os Rat Pack naquela época”.

Medley perdeu Hatfield em 2003, durante a primeira noite de um tour em Kalamazoo, Michigan. O dele era um pacífico, ainda que aleatório, passando.

“Eles entraram e encontraram Bobby em sua cama, obviamente ele não passou por nenhuma dor, ele estava deitado lá com o clicker ainda na mão e a TV estava ligada”, diz Medley. “Nós obviamente tivemos que cancelar o show, e eu trouxe a banda de volta para o hotel”

There, Medley realizou a corte em uma sala de banquete. “Paguei o jantar a todos e ficámos lá sentados a contar histórias de guerra sobre o Bobby, e foi muito bom de se fazer, porque nos começámos a rir muito. Bobby era um cara incrivelmente engraçado e tinha um senso de humor incrível”

Medley sorri no retelling. Ele oferece o começo dos Righteous Brothers, perto da cidade natal da dupla, Santa Ana, Califórnia.

“Bobby e eu conhecemos muitos dos fuzileiros na base naval de El Toro, muitos dos fuzileiros negros ouviram dizer que havia dois caras brancos na boate assinando ritmo e blues e então eles começaram a descer e eles realmente adoraram”, diz ele. “Eles não podiam acreditar que éramos brancos. Mas, se você tivesse um carro muito bonito, eles poderiam apenas dizer: ‘Rapaz, esse é um carro com um visual justo. Se eles gostassem de você como amigo, era ‘irmão’.’

“De alguma forma, pegou, e Bobby disse: ‘Vamos nos chamar como os fuzileiros nos chamam’. “

E aos 80 anos, pronto para cantar novamente, o membro fundador é para sempre justo.

A coluna de John Katsilometes corre diariamente na secção A. Seu podcast “PodKats!” pode ser encontrado em reviewjournal.com/podcasts. Contacte-o em [email protected]. Siga @johnnykats no Twitter, @JohnnyKats1 no Instagram.