O roubo de arte

Roubo de arte, atividade criminosa envolvendo o roubo de arte ou propriedade cultural, incluindo pinturas, esculturas, cerâmicas, e outros objetos de arte.

O valor percebido de uma determinada obra, seja ela financeira, artística ou cultural – ou alguma combinação desses fatores – é freqüentemente o motivo do roubo de arte. Devido à portabilidade de obras como pinturas, bem como a sua concentração em museus ou colecções privadas, tem havido exemplos persistentes de grandes roubos de arte. Devido à ampla cobertura da mídia que tais assaltos freqüentemente geram, é provável que o público esteja ciente dos furtos desta escala. Foi o caso do roubo da Mona Lisa de Leonardo da Vinci, do Louvre, em 1911. A busca de dois anos pela obra-prima desaparecida concedeu à Mona Lisa uma celebridade inigualável, elevando-a imensamente na consciência popular. Roubos entre galerias privadas e colecionadores individuais podem não ser tão amplamente reportados, mas considerados como um todo, eles representam uma parte significativa de uma atividade criminosa que abrange todo o globo. No início do século 21, o Bureau Federal de Investigação dos EUA estimou que arte avaliada em 4 bilhões a 6 bilhões de dólares era roubada em todo o mundo a cada ano.

Quando o movimento de arte ilegal é examinado como um mercado criminoso, é aparente que ele difere dos mercados de bens que são ilegais de produzir, tais como dinheiro falso ou drogas ilegais. Para perceber o seu valor total, as obras de arte roubadas têm de passar por algum portal para o mercado legítimo – assim, o movimento de arte ilegal terá muitas vezes um carácter de meia-liquidade, meia-licitude. Como existem portais relativamente estreitos para o mercado secundário de arte, podem ser tomadas várias medidas preventivas para restringir o movimento de arte ilegal. Estes podem incluir aumentar a eficiência dos registos de roubo, aumentar o tamanho e o alcance dos catálogos das obras conhecidas dos artistas estabelecidos e criar comités de acção entre as associações de comerciantes que podem actuar quando começam a circular boatos sobre a presença de obras roubadas no mercado. Até mesmo um roubo pode causar enormes danos. Em última análise, a vigilância dos traficantes e consumidores será um dos maiores desincentivos para aqueles que consideram seus possíveis ganhos através do roubo de arte.

Um quebra-cabeça sobre roubo de arte é que muitas vezes parece ser um crime sem recompensas fáceis para o perpetrador. Para a maioria dos ladrões, na verdade, a arte não é uma mercadoria de escolha, ou porque eles não têm o conhecimento para negociar o movimento da arte no mercado ou porque procuram dinheiro pronto, e a disposição da arte, especialmente para qualquer coisa próxima ao seu valor de mercado, pode levar muitos meses. Outra complicação é a existência de registros de obras roubadas, como o Registro de Perdas de Arte, o que diminui ainda mais a probabilidade de sucesso na disposição da arte roubada. Os colecionadores ou comerciantes que sofrerem um roubo notificam imediatamente esses registros de sua perda. Como consequência, torna-se excepcionalmente difícil mover uma obra roubada de qualquer estatura para o mercado legítimo, pois seria rotina para os grandes negociantes e as maiores casas de leilões consultar os registros de roubo antes de considerar a manipulação de uma obra, especialmente uma obra maior.

Um resultado das dificuldades crescentes na eliminação de arte roubada é que muitas obras simplesmente desaparecem depois de terem sido roubadas. Trabalhos de Vermeer, Manet e Rembrandt roubados do Gardner Museum em Boston em 1990, por exemplo, não foram recuperados. Há três grandes possibilidades no que diz respeito ao status dessas obras: (1) eles podem encontrar o seu caminho para as colecções escondidas de indivíduos, conhecidos no comércio de arte como “gabarolas”, que estão dispostos a assumir os riscos de possuir obras de arte que sabem que são roubadas; (2) os ladrões podem agarrar-se às obras na esperança de que seja possível mover as obras para o mercado após a notoriedade do roubo ter morrido; e (3) os perpetradores podem destruir as obras quando se apercebem de como é difícil vender arte roubada e depois tomar consciência das consequências de serem apanhados com as obras na sua posse.

Existem outras formas distintas de roubo de arte. Durante a guerra, a ilegalidade pode dar origem a pilhagens generalizadas. Tal foi o caso quando milhares de artefatos e antiguidades inestimáveis foram retirados de museus e sítios arqueológicos durante a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. A guerra também pode dar cobertura a roubos de arte mais sistemáticos, como na apreensão de milhares de grandes obras de arte pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Além da chamada “arte degenerada” confiscada pelos nazistas nos anos anteriores à guerra, os exércitos alemães saquearam obras de museus e coleções privadas à medida que avançavam pela Europa. No rescaldo imediato da guerra, os soldados aliados descobriram grandes esconderijos de obras roubadas escondidas em minas de sal, mas peças significativas, como a Sala Âmbar, uma coleção de painéis de parede dourados e bejeweled retirados do Palácio de Catarina, em Pushkin, na Rússia, nunca foram recuperados. Obras roubadas pelos nazistas foram encontradas em grandes coleções internacionais, incluindo museus importantes, e as famílias das vítimas originais continuam a perseguir ações legais para recuperar a propriedade dessas obras. Em 2011 a polícia alemã descobriu um esconderijo de cerca de 1.500 quadros, com um valor estimado em 1 bilhão de dólares, em um apartamento desorganizado e sem descrição em Munique. A coleção, que incluía obras de artistas “degenerados” como Picasso, Matisse e Chagall, tinha sido confiscada pelos nazistas e foi considerada perdida na era pós-guerra.

Uma forma um pouco diferente de roubo envolve o saque ou remoção de tesouros culturais ou arqueológicos, muitas vezes de países do mundo em desenvolvimento. Tais tesouros são então vendidos no mercado internacional ou exibidos em museus. Esta última prática é comumente conhecida como elginismo, depois de Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin, um embaixador britânico que adquiriu uma coleção de esculturas gregas que posteriormente ficou conhecida como os Mármores de Elgin. Tais casos demonstram que pode haver complexas questões morais e legais que surgem quando a arte roubada passa para o mercado de arte legítimo e para as mãos de compradores que compram de boa fé.