Para além do Pé Grande
Misteriosos homens-macacos à volta do mundo
Outros primatas, desde pequenos macacos a chimpanzés e gorilas maiores, fascinam-nos, talvez porque vemos neles muito de nós próprios. Os primatas são inteligentes e muitas vezes cuidam uns dos outros, especialmente das suas crias. Mas eles também podem ser violentos, atacando forasteiros e até mesmo se voltando contra amigos e familiares. Então talvez não seja muito surpreendente que muitas pessoas ao redor do mundo contem histórias de criaturas que parecem ser meio-humanas e meio-macacos. Estes primatas míticos, como o Pé-Grande, o Yeti, ou mesmo o King Kong, são por vezes gentis, por vezes ferozes. Não são bem humanos, não são bem animais, essas criaturas insinuam do nosso outro lado.
Ape-Men Sightings
Ao redor do mundo, as pessoas falam de bestas misteriosas que são part-humanas, part-ape: tipicamente grandes, criaturas peludas que andam sobre duas pernas, mas que parecem ficar sempre fora de vista.
| Nome | Localização(ões) | Factos divertidos |
| Almas | Montanhas da Ásia Central e das Montanhas Altay e da cordilheira Tian Shan em particular | “Nas próprias montanhas Tian Shan vive um povo selvagem, que não têm nada em comum com outros seres humanos, uma pele cobre todo o corpo destas criaturas… Eles correm pelas colinas como animais e comem folhagem e erva e tudo mais que possam encontrar.” –Viajante alemão Johann Schiltberger, c. 1400 |
| Pé Grande (sasquatch) | Em toda a América do Norte, embora a maioria dos relatos venha das densas florestas do noroeste dos Estados Unidos e Canadá | A maioria dos avistamentos do Pé Grande ocorre no noroeste dos Estados Unidos e Canadá, mas relatos da criatura vieram de toda a América do Norte. Alguns floridianos relatam que terríveis “macacos gambás” habitam o Parque Nacional de Everglades. |
| Chemosit | Florestas do Quénia centro-este | Algumas testemunhas dizem que o chemosit parece uma hiena ou um urso e chamam-lhe urso Nandi depois de uma tribo queniana que vive no seu raio de acção relatado. O povo Nandi, no entanto, considera a criatura como um enorme e feroz primata que gosta de comer os cérebros das suas vítimas. |
| Hibagão | Cordilheira japonesa e as montanhas Hibayama em Hiroshima em particular | Segundo as lendas japonesas, o hibagão mede apenas um metro e meio de altura, mais baixo que a maioria das outras criaturas parecidas com o pé grande. Mas as suas pegadas são enormes, duas ou três vezes maiores do que as de um humano. |
| Mapinguari | Brasil Central | Em 1937, um mapinguari terá passado três semanas em alvoroço no Brasil Central. Testemunhas relatam que mais de 100 vacas foram encontradas abatidas, cada uma com sua língua maciça arrancada de seu corpo. |
| Orang Pendek | O Parque Nacional Kerinci-Seblat no centro de Sumatra, Indonésia | Orang pendek significa “pessoa baixa” em indonésio, um nome apropriado considerando a sua suposta baixa estatura e rosto humano. O folclore local sustenta que as criaturas esquivas andam com os pés voltados para trás para confundir qualquer um que tente rastreá-los. |
| Wild Man of Borneo | Borneo | Relatórios de “The Wild Men of Borneo” provavelmente se referiam a grandes primatas peludos chamados orangotangos. Em indonésio, o “orangotango” significa “homem da floresta”. |
| Yeren | Florestas remotas e montanhas da província de Hubei, China | Segundo a lenda chinesa, quando o yeren encontra um humano, agarra-o firmemente pelos braços e desmaia, esmagado de alegria. Ainda se agarra, desperta e come a sua vítima. |
| Yeti | Os Himalaias | Os ocidentais muitas vezes chamam ao yeti “O Abominável Homem de Neve” do Tibete. |
| Yowie | Austrália, particularmente na parte leste do continente/regiões costeiras do sul e centro de Nova Gales do Sul, e da Costa de Ouro de Queensland. | Mais de 3.000 avistamentos distintos de yowie foram relatados na área da Blue Mountain a oeste de Sydney nas últimas décadas. |
Filho de uma Almas
De acordo com uma lenda mongol, um homem a viajar pelas montanhas teve um encontro peculiar com uma almas fêmea. Eventualmente, o par teve um filho. O rapaz provou ser tão inteligente que foi aceite para estudar num mosteiro de prestígio onde se tornou um notável estudioso.
© D. Finnin/AMNH
Gigantopithecus
Os macacos enormes não são apenas criaturas de mito: A criatura maciça que vê aqui reconstruída é um primata extinto chamado Gigantopithecus blacki. Um parente muito distante dos humanos, este animal viveu no sudeste da Ásia durante quase um milhão de anos, até cerca de 300.000 anos atrás. E é possível que pequenos grupos destes macacos tenham sobrevivido ainda mais tempo. Se assim for, os primeiros humanos na área poderiam ter encontrado as criaturas. Mais recentemente, as pessoas na China recolheram os dentes e mandíbulas fossilizadas do Gigantopithecus pelos seus alegados poderes curativos. Qualquer um que descobrisse um maxilar tão grande poderia facilmente ter imaginado que ele vinha de um símio tão colossal que iria fazer um anão humano.
O que é isso?
Este enorme símio é chamado Gigantopithecus blacki. Não sabemos se os humanos alguma vez viram um vivo – a criatura provavelmente foi extinta há cerca de 300.000 anos. Mas mandíbulas e dentes fossilizados deste primata podem ter inspirado histórias de grandes criaturas humanas em partes da Ásia.
© Mary Evans/Photo Researchers
The Power of Imagination
A imaginação humana forma criaturas míticas e pode colorir nossa visão das biológicas. Quando os exploradores ocidentais na África encontraram gorilas pela primeira vez, eles ficaram aterrorizados, descrevendo estes animais tipicamente reclusos como agressivos e violentos. Em 1847, Thomas S. Savage, um missionário americano no Gabão, África, escreveu:
“Quando o gorila macho é visto pela primeira vez ele dá um grito fantástico, que ressoa por toda a floresta. Seu lábio inferior paira sobre o queixo, e seu cume peludo e couro cabeludo são contraídos sobre a fronte, apresentando um aspecto de ferocidade indescritível. Ele então se aproxima do caçador com grande fúria, derramando seus gritos horríveis em rápida sucessão. O caçador espera até que o animal agarre o cano da sua arma e, enquanto o leva à boca, dispara. Se a arma não disparar, o barril é esmagado entre os dentes, e o encontro logo se revela fatal para o caçador”
Ape Assembly
Um maxilar em exposição é do extinto macaco Gigantopithecus blacki. Poucos outros fósseis já foram encontrados. No entanto, cientistas do Museu Americano de História Natural conseguiram aprender uma quantidade considerável de evidências fragmentárias.
Experts voltaram-se para os gorilas, os maiores símios vivos, como modelos e observaram uma forte relação entre a mandíbula e o tamanho dos membros para estes enormes símios, na sua maioria terrestres. Depois, ao aplicar esse modelo de gorila a este maxilar de Gigantopithecus, determinaram o tamanho aproximado da criatura reconstruída à sua frente. Pela sua estimativa, este indivíduo pesava mais de 350 quilos (quase 800 libras).