Parasitas

Outra classe proeminente de artrópodes que contém espécies parasitárias são os aracnídeos. Embora este grupo seja mais comumente conhecido por aranhas e escorpiões, seus membros parasitas incluem carrapatos e ácaros.

As ácaros são aracnídeos muito pequenos que infestam tanto plantas como animais. Um tipo comum é o pigarro, que vive em gramíneas e, como larva, agarra-se aos animais que passam e agarra-se à pele, levando frequentemente a erupções irritantes ou feridas de mordedura. A sarna é outro ácaro que causa sarna em alguns mamíferos ao escavar na pele e produzir crostas graves, lesões e perda de pêlos.

As carraças também vivem sua vida adulta entre gramíneas e arbustos curtos. Eles são tipicamente maiores que os ácaros, e é a fêmea adulta que se prende a um hospedeiro animal para uma refeição de sangue. As próprias picadas de carraças podem ser dolorosas e irritantes. Mais importante ainda, as carraças podem transportar uma série de doenças que afectam os seres humanos. As mais comuns incluem a febre maculosa das Montanhas Rochosas, a febre do carrapato do Colorado e a mais recente ocorrência de infecções transmitidas por carrapatos: Doença de Lyme.