Pistola anti-tanque
Segunda Guerra Mundial e Período Inter-GuerraEditar
O primeiro armamento anti-tanque especializado consistia em espingardas anti-tanque. Estas surgiram a partir dos resultados mistos da utilização de artilharia de campo contra tanques durante a Primeira Guerra Mundial, e da necessidade de produzir uma arma mais económica para os destruir. A maioria das espingardas anti-tanque tinham mais de 1,3 m de comprimento, no entanto, e eram difíceis para os homens de infantaria de operar nos confins das suas trincheiras. Eles podiam penetrar na armadura de um tanque a longo alcance, mas sem poder de fogo explosivo, muitas vezes não causavam danos catastróficos, matavam, ou até mesmo feriam gravemente a tripulação, ou desabilitavam o tanque. Uma série de armas de apoio à infantaria concebidas para derrotar alvos difíceis, tais como metralhadoras fortificadas, foram usadas como armas anti-tanque improvisadas, incluindo a Canon d’Infanterie francesa de 37 modèle 1916 TRP. A 3,7 cm Tankabwehrkanone 1918 im starrer Räder-lafette foi provavelmente a primeira pistola anti-tanque dedicada em serviço. No entanto, o seu canhão foi baseado em um canhão rotativo anterior Hotchkiss de 5 canhões de canhão. A TAK 1918 de 3,7 cm foi projetada e construída para o Exército Imperial Alemão em 1918. O Pak 36 de 3,7 cm que apareceu pela primeira vez em 1928 foi provavelmente a primeira arma anti-tanque construída propositadamente. Pesando cerca de 160 kg, o Pak 36 pode infligir uma morte catastrófica num tanque em vez de apenas penetrar na sua placa de blindagem. Armas rebocadas semelhantes ao Pak 36 foram a única arma anti-tanque emitida para os exércitos europeus durante a década de 1930, e uma série de projetos influentes proliferaram, como a arma Böhler. No final da década de 1930, as armas anti-tanque tinham sido fabricadas por empresas na Alemanha, Áustria, França, Checoslováquia, Bélgica, Grã-Bretanha, Dinamarca e Suécia. Alguns países, como a União Soviética, também fabricavam projetos estrangeiros sob licença.
Editar a Segunda Guerra Mundial
No início da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos exércitos estavam a disparar canhões anti-tanque leves, disparando munições de 3,7-cm (37-mm). As armas eram normalmente montadas em carros de duas rodas para que pudessem ser rebocadas em posição, depois retiradas e reposicionadas rapidamente. Como pesavam apenas algumas centenas de quilos em média, elas também podiam ser manuseadas pelo homem para a posição. Todos os tiros de alta explosividade e de blindagem sólida, eficazes em alcance de até cerca de 500 m, e um número crescente foi fabricado com escudos de proteção de armas, além de uma montagem em trilho dividido. Eles foram capazes de destruir os tanques colocados por ambos os lados durante os dois primeiros anos da guerra, mas logo se mostraram impotentes contra a armadura mais pesada do tanque que estreou em 1940. A introdução de munições melhoradas e o aumento da velocidade do açaime inicialmente ajudaram a compensar o seu desempenho medíocre, mas as armas anti-tanque de pequeno calibre seriam claramente ultrapassadas em breve por tanques ainda mais fortemente blindados. Armas de médio calibre na faixa de 40 a 50 mm começaram a aparecer, algumas das quais simplesmente usavam barris de 37 mm de diâmetro rebaixados. Embora elas também estivessem logo se aproximando da obsolescência, a maioria continuou em uso com unidades de infantaria até o final da guerra. As armas anti-tanque permaneceram ineficazes contra armaduras inclinadas, como demonstrado por um incidente em 1941, quando um único tanque T-34 soviético foi atingido mais de 30 vezes por um contingente de armas anti-tanque alemãs de 37 e 50 mm do tamanho de um batalhão. O tanque sobreviveu intacto e foi conduzido de volta às suas próprias linhas algumas horas depois. Isto ajudou a ganhar o Pak 36 o moniker da Panzeranklopfgerät (“bater à porta do tanque”) porque a sua tripulação simplesmente revelou a sua presença e desperdiçou os seus cartuchos sem danificar a armadura do T-34. Os artilheiros anti-tanque começaram a apontar para os rastos dos tanques, ou margens vulneráveis no anel da torre e no manto da arma, em vez de testar o seu canhão mais leve contra a armadura do arco e da torre. Estas dificuldades resultaram na emissão de novos tipos de munições, nomeadamente os anti-tanque de alta explosão (HEAT) e os projécteis sabot de descarte de armadura (APDS).
Para o fim da Segunda Guerra Mundial, a blindagem tornou-se ainda mais espessa, com tanques como o Tigre II a serem equipados com armadura com mais de 100 mm de espessura, em comparação com os 15 mm mais típicos em 1939. Isto levou ao desenvolvimento de uma terceira geração de armas anti-tanque, peças de grande calibre na faixa dos 57 a 100 mm. O Exército Britânico adotou o Ordnance QF 6-pounder e o Ordnance QF 17-pounder, que foram então considerados grandes avanços no poder de fogo, e a Wehrmacht colocou em campo o ainda maior Pak 41 de 7,5 cm e o Pak 43 de 8,8 cm. Enquanto as primeiras armas anti-tanque de 37 mm eram facilmente escondidas e movidas, as armas de grande calibre disponíveis no final da guerra exigiam veículos igualmente grandes para rebocá-las no lugar, e eram difíceis de esconder, escavar, retirar, ou reposicionar. Em 1945, as armas anti-tanque de grande porte tinham se tornado quase impraticáveis em seu papel, e seu tamanho e peso eram considerados responsabilidades. Também eram caros de produzir e, embora fossem capazes de derrotar o mais formidável dos adversários, a maioria das unidades de tanques ainda consistia em modelos menos blindados que permaneciam vulneráveis a armas menos caras e mais práticas também. Muitas armas anti-tanque pesadas foram emitidas, pelo menos inicialmente, a nível divisional, mas gradualmente foram chegando aos batalhões de infantaria individuais.
Meanwhile, o efeito de ogivas de carga oca muito compactas estava sendo notado, e uma série de países começaram a produzir armas anti-tanque portáveis pelo homem usando esta munição. O desenvolvimento de lança-foguetes anti-tanque portáveis, acionados a ombro, começou em 1941; a maioria podia ser recarregada, mas alguns, como o Panzerfaust alemão, foram disparados a partir de tubos descartáveis. Ao contrário das armas anti-tanque, o seu peso leve tornava-os facilmente portáteis por homens de infantaria individuais no campo de batalha, e ofereciam graus de poder de fogo semelhantes, sendo mais rápidos e baratos de produzir.
As armas anti-tanque com lança-foguetes com lança-foguetes com lança-foguetes a tiracolo, espingardas sem recuo e, eventualmente, mísseis anti-tanque guiados.
Período pós-guerraEditar
No final da guerra, engenheiros alemães propuseram uma nova arma anti-tanque de grande calibre que usava menos propulsor do que um foguete ou uma arma sem recuo, mas disparava projéteis compactos de carga oca similares. Posteriormente, as forças alemãs colocaram em campo o PAW 600 de 8 cm, que era uma arma extremamente leve e de baixa pressão ainda capaz de disparar os mesmos tipos de munição que as armas anti-tanque de alta velocidade. Na década de 1950, esta ideia foi reavivada por uma empresa belga, Mecar, que posteriormente melhorou o conceito e desenvolveu uma arma anti-tanque de baixa pressão, de 90 mm de diâmetro e de baixa pressão. Devido às suas baixas forças de recuo e construção leve, a arma foi particularmente útil para ser montada em carros blindados ou pequenos carros de armas. O seu design inspirou a pistola anti-tanque francesa DEFA D921 ligeiramente estriada, que disparava cartuchos estabilizados com barbatanas e estava disponível numa carruagem rebocada ou como montagem num veículo. Mais tarde foi acoplada à série AML-90 e EBR de carros blindados franceses. A União Soviética também adotou um projeto semelhante por volta da mesma época, a pistola anti-tanque T-12 de 100 mm, que era de cano liso e disparou projéteis estabilizados por barbatanas. A Suíça desenvolveu uma arma anti-tanque própria do pós-guerra de 90 mm, a Pak 50/57, disparando cartuchos com uma velocidade ainda mais baixa do que as armas Mecar ou DEFA. Além da T-12, que usava munições APDS, estas armas só podiam usar cartuchos HEAT para fins de perfuração de armaduras. A França introduziu um cartucho APFSDS para a DEFA D921 em algum momento da década de 1980. O último país conhecido por ter produzido uma arma anti-tanque dedicada foi a República Popular da China, em 1988. A arma chinesa era conhecida como Norinco Tipo 86 e foi provavelmente fabricada como um substituto para o velho T-12.
As armas anti-tanque continuaram a ser usadas em uma série de conflitos ao redor do mundo, como a Guerra dos Seis Dias e a Guerra de Fronteira da África do Sul. As armas anti-tanque soviéticas em particular foram exportadas para pelo menos 18 outros países depois de terem sido retiradas do serviço, e continuaram a ver acção.