Porque é que os Olhos dos Bebés Mudam de Cor?

Neste episódio de mental_floss’ Big Questions, Craig responde a uma pergunta de um dos nossos fãs do YouTube: “Porque é que os olhos dos bebés mudam de cor?”

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Hi Sou Craig, meus olhos podem ser castanhos, mas meu coração queima vermelho para você, e este é o vídeo mental_floss. Hoje vou responder à grande pergunta do YouTuber doxysrkx, “Porque é que os bebés nascem com olhos azuis?” É verdade que a maioria dos recém-nascidos caucasianos tem olhos azuis, mas na idade adulta só um em cada cinco os tem. Isso é porque a cor dos olhos pode mudar para os bebés brancos. Os bebés africanos, hispânicos e asiáticos nascem tipicamente com olhos castanhos que não mudam de cor. Vamos começar.

Primeiro, vamos falar sobre o que é a cor dos olhos. Se os seus olhos são castanhos, verdes, aveludados ou azuis, tem a ver com algo chamado melanina. É basicamente um tipo de pigmento que também pode afectar as cores da sua pele e cabelo.

Os seus olhos contêm melanócitos, que são células que produzem melanina. Se há muita melanina, os olhos são castanhos, se há uma quantidade média, são verdes ou aveludados, e um pouco significa olhos azuis. Outra coisa que afeta a cor dos olhos é o efeito Tyndall, que é praticamente idêntico à dispersão de Rayleigh, um conceito que você lembra do nosso episódio sobre se o sangue é azul. Não me lembro porque nós fazemos um milhão destes vídeos. E eu normalmente estou bêbado. Mas isso explica porque os olhos podem parecer diferentes cores em diferentes luzes; isso não afeta se os olhos realmente mudam de cor.

Novos não têm os níveis de melanina que eventualmente terão; a quantidade aumenta com o tempo, e é por isso que os olhos muitas vezes começam azuis e depois mudam para outra cor. Eles vão de uma pequena quantidade de melanina, que você se lembrará que faz com que os olhos fiquem azuis, para uma quantidade maior, o que significa que eles serão de uma cor diferente. Normalmente isto acontece por volta de seis meses, mas os olhos podem mudar de cor até cerca de três anos de idade. E a razão pela qual isso só acontece com bebês caucasianos é porque eles tendem a nascer com menos pigmento do que outras etnias.

Então isso significa que seu professor de biologia estava mentindo para você e a cor dos olhos é mais sobre melanina do que genética? Bem, não, é genética, eles poderiam estar mentindo para você sobre outra coisa – eu não sei, eu não conheço seu professor de biologia. Mas agora sabemos que a genética associada à cor dos olhos é mais complicada do que pensávamos. Não se pode traçar um mapa simples porque há uma mão-cheia de genética que se junta para afectar a cor dos olhos. Na verdade, os especialistas prevêem que são cerca de 15, e a produção de melanina é apenas uma pequena peça do puzzle.

Supostamente, há uma maneira de dizer se a cor dos olhos mudará ou não olhando para o olho de um bebê de lado para que não haja luz afetando sua visão. Se houver dicas de ouro na íris, você é rico! Não, os olhos provavelmente vão ficar castanhos ou verdes com o tempo. Se os olhos ainda estiverem muito azuis, provavelmente vão continuar assim. Mas isto precisa de ser devidamente estudado. E eu não vou fazer isso. Alguém acabará por fazer.