Porque Bill Gates não é o homem de Reimagine New York Education

Levou literalmente menos de uma hora para que o pushback começasse. O Governador Andrew Cuomo questionou desdenhosamente porque é que os edifícios escolares existem hoje em dia, e anunciou que estava a recrutar Bill Gates para ajudar a reimaginar a educação no Empire State. De uma dúzia de cantos diferentes, as objeções vieram.

Um dia depois, a página de Cuomo no Facebook tentou suavizar o anúncio. “Os professores são heróis & nada poderia substituir o aprendizado presencial”, começou o post, antes de garantir aos leitores que a reimaginação seria feita “em plena parceria com educadores e administradores”. Isso não parece ter acalmado os medos de ninguém.

Então qual é a preocupação?

Bill Gates é culpado por muitas coisas malucas. Uma teoria de conspiração pandêmica é que ele projetou tudo isso para que ele possa implantar chips no cérebro (e se isso não for suficiente para você, esses chips supostamente incluirão a marca da besta).

Mas o histórico do Gates na educação merece um escrutínio mais cuidadoso. Para as pessoas que não têm prestado muita atenção, pode parecer um assunto simples – um cara muito rico queria dar dinheiro para ajudar com a educação. O que poderia estar errado com isso?

A Fundação Gates tem empreendido vários projectos na área da educação. Eles não têm corrido bem, e embora Gates sempre teve a capacidade de se afastar desses projetos incólumes, nem todos têm tido tanta sorte.

No início do novo milênio, Gates decidiu que talvez dividir escolas grandes em escolas menores pudesse trazer algumas melhorias. Gates gastou bilhões de dólares pilotando programas, criando milhares de escolas pequenas em todo o país e finalmente se afastando do projeto quando ele decidiu que ele não estava produzindo resultados. O que é importante notar é que não só Gates decidiu que tipos de mudanças estruturais ele estava pagando, e não só deixou muitos distritos para descobrir o que fazer a seguir com a experiência semi-acabada que era seu sistema escolar comunitário, mas Gates também definiu os termos de como seria uma escola de sucesso. Talvez você possa pensar em muitos benefícios de ter seu filho em uma escola menor, mas Gates só olhou para a freqüência de três alunos, matrícula na faculdade e notas em um teste de matemática e leitura.

Estes são fatores que podem ser reduzidos a dados, e os dados têm sido um foco singular da reforma Gatesian. Se os dados são o novo petróleo, então as escolas públicas são o novo Texas. A Fundação investiu pelo menos 100 milhões de dólares no inBloom, um projeto massivo destinado a extrair dados de estudantes e funcionários das escolas. De alguma forma, os financiadores não conseguiram antecipar que haveria uma resistência considerável à idéia, e o inBloom terminou como um fracasso maciço.

O próximo projeto Gates foi uma tentativa de melhorar a profissão de professor através de treinamento, contratação e avaliação. Mais uma vez, uma montanha de dinheiro foi gasta, e mais uma vez, o projeto acabou sendo julgado um fracasso – em parte, porque não aumentou a pontuação dos alunos em leitura padronizada e em matemática. E novamente, a Fundação Gates se afastou do programa; o Distrito Escolar de Hillsborough, na Flórida, foi um sistema que ficou com um saco de vários milhões de dólares.

De fato, o projeto educacional mais infame de Gates foi o Common Core State Standards. Gates não inventou o Núcleo, mas como detalhado por Lyndsey Layton em 2014, ele forneceu apoio financeiro, organização e pura influência para empurrá-los rapidamente para todos os estados do país. A quantidade de dinheiro que Gates gastou para apoiar o Núcleo é difícil de saber exatamente – o número de grupos e o tamanho dos cheques emitidos é espantoso. Mas os gastos de Gates em educação nos EUA envolvem bilhões de dólares e influenciaram diretamente como trilhões de dólares dos contribuintes foram gastos. E embora alguns ainda argumentem que o Núcleo foi um sucesso, seria difícil encontrar qualquer acordo de base ampla. O que o Núcleo fez, no entanto, foi ajudar a conduzir os dois Gates a definir fatores – foco na coleta de dados e definir o sucesso como “boas notas em um teste de matemática e leitura” – até o sistema escolar americano.

Ninguém gastou mais dinheiro e influência na educação americana, e ainda assim, mesmo pelos seus próprios padrões de sucesso – aumentando as notas nos testes de leitura e matemática – o Gates não tem sucessos claros. Também não há sinais de que ele esteja aprendendo alguma coisa com seus fracassos. Lendo através de anos da carta anual de Bill e Melinda, você encontra o reconhecimento de que sua última idéia não se concretizou, mas os problemas nunca são localizados dentro dos próprios programas. Os professores não tinham os recursos ou formação adequados. O trabalho de relações públicas da Fundação não antecipou adequadamente a resistência. Após anos de iniciativas fracassadas, o último boletim Gates conclui que eles não deveriam examinar algumas de suas próprias suposições, mudar sua abordagem ou convidar um conjunto diferente de globos oculares para examinar seus programas – em vez disso, eles deveriam apenas fazer o que estão fazendo, mas fazê-lo com mais dificuldade. “Balançar para as cercas.”

Currentemente a Fundação está focada em factores como o currículo e, em particular, a educação fornecida por computador. Isto pode parecer apenas o bilhete para um governador que também questionou porque é que o seu estado ainda se preocupa com edifícios escolares de tijolo e cimento. Mas independentemente do que você pensa das políticas e programas que Gates está empurrando, é importante lembrar que, embora ele possa ser ótimo em perturbações, ele ainda não construiu nada no mundo da educação que seja duradouro ou que funcione da maneira que foi planejado. E ele sempre pode ir embora, tendo mal amolgado sua fortuna.

Não é bem correto dizer que Gates sempre falhou em seus projetos educacionais; ele conseguiu infectar grande parte do estabelecimento educacional com sua crença em uma definição restrita de sucesso e uma sede por “dados”. Mas seus projetos maiores, mal concebidos e baseados em suposições errôneas, estavam condenados por direito. Na melhor das hipóteses, parece contra-intuitivo pedir a Gates para fazer uma parceria com o Estado para reimaginar a educação. Gates pode arcar com outro fracasso educacional; o estado de Nova York pode dizer o mesmo?