Portadas Pandêmicas O Med, Brasserie Ten, e Via Perla

O impacto brutal da pandemia do coronavírus na indústria da restauração do Colorado ficou ainda mais claro esta semana com a notícia de que três restaurantes icônicos no centro da cidade de Boulder não reabririam. Em 8 de junho, Peggy e Joe Romano-proprietários do Restaurante Mediterrâneo, Brasserie Ten Ten, e Via Perla-puseram uma declaração nos sites dos restaurantes e páginas de mídia social anunciando sua difícil decisão de fechar os conceitos.

“Os números simplesmente não somaram para nós. Nós estávamos lutando todos os dias desde 16 de março para descobrir como continuar”, disse Peggy Romano ao 5280. “Depois descobrimos sobre as restrições de abertura do restaurante: 50 pessoas ou 50 por cento de capacidade. Com a Med, precisávamos de 80 a 90 por cento para ganhar dinheiro”. Não queríamos esperar alguns meses para ver se mudava e gastar muito mais dinheiro”

Ela acrescentou que a expansão dos restaurantes ao ar livre e das refeições e entregas (com álcool) não compensaria as perdas, e o negócio enfrentou um período indefinido de incerteza pela frente. O Med e o Brasserie Ten Ten estão fechados desde meados de Março, enquanto que o Via Perla oferecia um menu de take-out limitado.

O Med abriu em 1993 na 1002 Walnut Street e foi o lar do mais amado happy hour de Boulder. Os jantares se reuniam em torno de tapas que iam desde polenta crocante com prosciutto até amêijoas de Manila cozidas a vapor com chouriço e o famoso pão artesanal cozido na casa do restaurante. Brasserie Ten Ten foi lançado em 2003 na 1011 Walnut Street; o bistrô especializado em clássicos franceses como fritas de bife e foi um destino popular de brunch. Em 2016, os Romanos abriram a Via Perla na 901 Pearl Street, um local italiano de luxo focado em massas feitas à mão.

O casal é dono das propriedades onde estão localizados os restaurantes, mas Romano diz que ainda não decidiram o que fazer com os espaços. “Em Fevereiro estávamos tão, tão ocupados. Estávamos felizes com os três lugares e a primavera estava chegando, então estávamos planejando menus”, diz Romano.

Esta semana os Romanos demitiram mais de 350 funcionários, incluindo 30 gerentes que tinham ficado na folha de pagamento. “Temos pessoas que trabalham para nós há 10 anos ou mais e tivemos que deixá-los ir”. Tem sido muito emotivo. É como uma família alargada. A parte mais difícil é que não conseguimos ver muitos deles desde março”, diz ela.

Chef Antonio Laudisio fez uma parceria com os Romanos para abrir a Med em 1993. O antigo dono do lendário Laudisio Ristorante de Boulder lembra-se de estar na cozinha na noite de abertura do Med com os seus dois irmãos mais tarde, Raimondo e Leonardo.

“Fechar estes lugares foi uma decisão realmente difícil para nós e afecta tantas pessoas. Eu tenho quase 80 anos e Joe tem 70”, diz Laudisio. “Nós nos perguntamos se era bom para nós reabrir três restaurantes agora mesmo, mas estávamos prontos para fazer isso. O verdadeiro problema é que os números não funcionaram. Você precisa do lugar cheio. Eu não culpo ninguém. Eu culpo o vírus.”

O que o Laudisio diz que mais vai sentir falta é das pessoas: comer com… e especialmente cozinhar para a família, amigos e visitantes de Boulder.

“Mais tarde, vamos revisitar as circunstâncias. Estou esperançoso de que em algum momento seremos capazes de nos reinventar”, diz ele. Enquanto isso, o chef vai continuar sua pizzaria de lenha e paella chamada Laudisio Mobile.

Em sua declaração, Peggy e Joe Romano concluíram: “Sentimos uma enorme gratidão nos nossos corações pelo calor e amor que esta comunidade nos tem mostrado desde a primeira vez que abrimos as portas da Med em 1993, e sentimo-nos honrados com as recordações dos maravilhosos jantares que organizamos todas as noites sem interrupção nos últimos 27 anos.”