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Se as ilhas têm sempre exploradores, viajantes e sonhadores entrançados, então os arquipélagos proporcionam a derradeira sedução de viagem. Alguns como o Ártico canadense, o Arquipélago Malaio e o Caribe vêm em uma grande escala geográfica. Outras, como o Japão, a Nova Zelândia e as Ilhas Britânicas, são mais frequentemente consideradas como nações, mas oferecem amplas possibilidades de island-hopping; na verdade, as Ilhas Britânicas abrangem mais de 6000 ilhas. Outros arquipélagos são pequenos afloramentos aparentemente inconsequentes de ilhotas e rochas, numerados em dezenas de milhares em locais como a Finlândia e a Suécia.

As ilhas dos arquipélagos encontram-se em cadeias ou aglomerados ou estão descuidadamente espalhadas por vastos espaços oceânicos. O que as torna especiais é que o isolamento muitas vezes as legou não apenas paisagens distintas e plantas e animais endémicos, mas também culturas distintas, culinárias e histórias curiosas. Além disso, raramente são entidades únicas e simples. Cada uma de suas ilhas também pode ser diferente: considere o Japão, onde a ilha do norte de Hokkaido tem montanhas nevadas, Ainu indígenas e grous dançantes, enquanto o bálsamo Kyushu está repleto de pessoas, história e praias subtropicais.

As peculiaridades que diferenciam os arquipélagos criam destinos de viagem excepcionais. São bons lugares para traçar a história dos exploradores, piratas e comerciantes de especiarias; para ponderar teorias de evolução, ou como as culturas isoladas se desenvolvem. Se você pensa em Fiji como um destino único ou Polinésia Francesa como o Taiti, então você está perdendo as muitas nuances que os arquipélagos oferecem. E enquanto as ilhas principais podem ser o centro das atenções, as ilhas menores às vezes podem ser ainda melhores.

O GRUPO Galápagos, Equador

Número 18 principais ilhas vulcânicas ocupam 45.000 quilômetros quadrados do Oceano Pacífico, a 900 quilômetros a oeste da América do Sul.

VER E FAZER Estas ilhas vulcânicas ajudaram Darwin a formular sua teoria evolucionária, e a intimidade dos visitantes dos gobsmacks de experiência da vida selvagem. Aproxime-se o suficiente para ouvir iguanas chomp seaweed, fotografar pinguins e admirar mamas dançantes. Isla Isabela tem tartarugas, Santa Cruz o Centro de Pesquisa Charles Darwin, Isla Bartolome cenário fabuloso.

DON’T MISS Snorkelling. A maioria dos arquipélagos são grandes subaquáticos, mas aqui você pode nadar com focas, arraias manta e iguanas marinhas. Playa Mansa na ilha de Santa Cruz é um lugar de topo.

ESSENCIAIS Visite Dezembro-Maio para mares mais calmos e temperaturas mais baixas. Você pode voar (latam.com) e ficar em uma das quatro ilhas, mas um cruzeiro com uma companhia como a Celebrity Cruises (celebritycruises.com) é uma experiência muito superior e mais fácil. Veja ecuador.travel

Ilhas da Sociedade Grupo, Polinésia Francesa

O NÚMERO 14 ilhas principais compõem apenas 1590 quilómetros quadrados de terra no Pacífico Sul e estão divididas em grupos de ilhas Leeward e Windward.

VER E FAZER Os primeiros visitantes europeus ao Taiti criaram a imagem romântica das ilhas tropicais como paraísos sensuais, e estas ilhas permanecem insuperáveis por pura beleza. Moorea e Huahine raramente visitadas têm lagoas maravilhosas e montanhas escarpadas, enquanto Bora Bora é o clichê da lua-de-mel.

DON’T MISS Sunset na lagoa em Bora Bora. É um clichê turístico por uma boa razão, pois a lagoa passa do azul impossivelmente elétrico para o laranja e o rosa, e os picos vulcânicos são silhuetizados contra o céu escuro.

ESSENCIAIS Visite o ano inteiro, embora novembro-abril tenha mais chuva e umidade. Os voos (airtahitinui.com) levam-no até lá e à volta das ilhas. Oceania Cruises (oceaniacruises.com) está entre as companhias de cruzeiro com itinerários dedicados à Polinésia Francesa. Veja tahititourisme.com

O GRUPO Ilhas Spice, Indonésia

THE NÚMERO Mais de mil ilhas, mais propriamente as Ilhas Maluku ou Molucas, ocupam 700.000 quilómetros quadrados do Mar da Banda.

VER E FAZER No século XV, a raça europeia de canela, cravo-da-índia e noz-moscada foi aqui o esporão da descoberta e do colonialismo. Hoje em dia as ilhas são remotas e encantadoras. As Ilhas Banda, em particular, têm muitos locais históricos coloniais e da Segunda Guerra Mundial, grande mergulho de coral e paisagens magníficas. Ternate e Ambon têm os principais centros populacionais.

DON’T MISS As praias de areia branca das ilhas Kei, particularmente em Ohoidertawun, uma baía de penhascos de calcário repleta de grutas, esculpida com petróglifos e ladeada por coqueiros na derradeira fantasia da ilha tropical.

ESSENCIAIS A estação seca é de Novembro a Março. Evite a monção de junho-agosto. Garuda (garuda-indonesia.com) voa para Ambon e Ternate. A companhia de cruzeiro australiana Coral Expeditions (coralexpeditions.com) tem itinerários para as Ilhas das Especiarias. Veja indonesia.travel

Ciclades do GRUPO, Grécia

O NÚMERO Mais de 200 ilhas, muitas desabitadas, com uma área terrestre de 2572 quilómetros quadrados no Mar Egeu, nomeada pela sua formação circular centrada em Delos.

VER E FAZER As quintessenciais ilhas gregas unem casas caiadas de branco, igrejas de cúpula azul, olivais e ruínas antigas. Mykonos é um centro de festas do Mediterrâneo, Santorini para os em lua-de-mel. Naxos possui um castelo veneziano e capelas bizantinas, Tinos fora da trilha batida é preferido pelos peregrinos ortodoxos.

DON’T MISS Oia em Santorini (santorini.gr), uma cidade de casas de pescadores azuis e brancos e uma rua principal forrada de mármore, tentadora com compras de lembranças e passeios. É mais calmo que Fira e tem vistas espectaculares sobre a antiga caldeira vulcânica da ilha, de falésias de banda vermelha.

ESSENTAIS Visite Maio-Junho para temperaturas mais baixas, flores silvestres primaveris e menos multidões. Ferries de alta velocidade (seajets.gr) e aviões (olympicair.com) ligam muitas ilhas. Star Clippers (starclippers.com) tem vários itinerários de cruzeiros cicládicos. Veja visitgreece.gr

O GRUPO Florida Keys, US

O NÚMERO Aproximadamente 1700 ilhas de coral (356 quilômetros quadrados de terra) percorrendo 350 quilômetros até o Golfo do México desde a ponta da Florida em direção a Cuba.

VER E FAZER a rodovia que liga muitas das chaves através de mais de 40 pontes com manchas de mar acima de águas improvavelmente turquesa. Naufrágios, vela, pesca de grande porte e águas rasas abundantes em vida marinha são a isca; furacões fornecem o alarme ocasional.

DON’T MISS Sunset com buskers na Praça Mallory em Key West, seguido de um tempo de bêbado na Rua Duval. Sim, é turístico, mas às vezes nas ilhas basta ceder ao balanço da música e à sedução dos cocktails de fruta.

ESSENCIALS O Inverno é época alta, o Verão chuvoso e húmido. Visite Março-Maio. Voe (delta.com) para Key West. Dirija pela US Highway 1, frete um iate (calypsosailing.com) ou pegue um ônibus de traslado (keysshuttle.com). Veja fla-keys.com

Ilhas do Canal do GRUPO, Canal Inglês

THE NÚMERO Oito ilhas habitadas (Jersey é a maior) e várias rochas constituem 198 quilómetros quadrados de terra no Canal da Mancha, perto da costa da Normandia em França.

VER E FAZER Se quiser provar que o isolamento do arquipélago proporciona uma história peculiar, dirija-se a estas dependências da coroa, com um estatuto bastante separado da Grã-Bretanha e ainda assim mantendo uma atmosfera muito inglesa e antiquada. Guernsey e Jersey são destinos de topo, mas o pequeno Sark, livre do tráfego automóvel, é como entrar numa história do Enid Blyton.

DON’T MISS Fãs de Gerald Durrell devem dirigir-se ao Jersey Zoo (durrell.org), um líder na conservação de espécies ameaçadas de extinção como gorilas, orangotangos e lémures. Uma experiência de “guardião por um dia” aproxima-o das criaturas.

ESSENTAIS Visite Setembro-Outubro para ver o bom tempo, os mares quentes e os preços da época dos ombros. Voos (flybe.com) e ferries (condorferries.co.uk) levam-no desde a Grã-Bretanha. Veja visitchannelislands.com

O GRUPO Ilhas Baleares, Espanha

O NÚMERO Quatro grandes ilhas (Mallorca, Menorca, Ibiza e Formentera) e muitas mais pequenas criam 4992 quilómetros quadrados de terra no Mediterrâneo.

As ilhas VER E DO são lugares cobiçados, como atestam os restos mortais gregos, romanos, mouros e outros aqui. Hoje são os turistas que invadem: Ibiza é uma notória capital de festa de verão, embora permaneça bela no interior. Maiorca tem grandes praias, um interior acidentado, perfeito para caminhadas, e uma impressionante catedral e uma arquitectura antiga, de influência árabe. Minorca menos visitada tem talvez a paisagem mais deslumbrante.

DON’T MISS Driving Majorca’s World Heritage-listed Serra de Tramuntana (serradetramuntana.net), onde curvas extraordinárias de grampos de cabelo revelam paisagens gloriosas de montanhas, terraços de pedra seca e aldeias medievais.

ESSENTIALS Visit March-May para um clima agradável e menos visitantes. Ferries (balearia.com) ou voos (iberia.com) levam-no desde a Espanha continental. Veja illesbalears.travel

O GRUPO Lofoten Islands, Norway

O NÚMERO Seis ilhas principais e centenas de skerries fornecem cerca de 1227 quilómetros quadrados de terra ao largo da costa noroeste da Noruega, dentro do Círculo Árctico.

VER E FAZER fiordes profundos, montanhas cobertas de neve, costas selvagens e luz pálida do Árctico tornam todas as perspectivas magníficas, por isso vá andando. A vida das aves é abundante. Você vai encontrar muita história Viking no excelente Museu Lofotr Viking, além de muitas aldeias contemporâneas de pesca do bacalhau.

DON’T MISS Qualquer coisa. Este é sem dúvida um dos lugares mais bonitos do mundo, e não importa onde você dirige ou caminha, a paisagem é estupenda. Reine na ilha de Moskenesøy é considerada pelos noruegueses como a sua aldeia mais cenográfica.

ESSENCIAIS Visite Maio-Outubro e evite permanentemente o escuro Dezembro-Janeiro. Os voos (norwegian.com) só o aproximam, os ferries (torghattennord.no) fazem melhor, mas a condução é soberbamente cénica. A ponte e os túneis ligam com o continente. Veja lofoten.info

O GRUPO Tierra del Fuego, Chile/Argentina

O NÚMERO Isla Grande é grande em 48.100 quilômetros quadrados, mas inúmeras ilhas stud da ponta sul da América do Sul e da costa chilena mais ao norte.

VER E DO Patagônia tem desafiado exploradores e viajantes por 500 anos. É uma terra lendária de ventos ferozes, montanhas irregulares, florestas de faias maravilhosas e glaciares como o gigantesco Perito Moreno. O porto de pesca Punta Arenas é a porta de entrada para Torres del Paine, um impressionante parque nacional.

DON’T MISS A cordilheira Dientes de Navarino e seus muitos lagos alpinos perto de Puerto Williams no Chile, que são esplêndidos. Se você se preocupa em enfrentar uma dura rota de cinco dias de caminhada, as recompensas são espetaculares.

ESSENCIALS Visita no verão (novembro-fevereiro) para o clima mais claro e agradável. Voe (latam.com) para Punta Arenas ou Ushuaia. As estradas só vão tão longe, no entanto, considere a companhia de cruzeiro local Australis (australis.com). Veja chile.travel e argentina.travel

O GRUPO Lesser Antilles, Caribe

O NÚMERO DE 50 ilhas e inúmeros ilhéus num total de 14.364 quilómetros quadrados de afloramentos entre o Oceano Atlântico e o Mar das Caraíbas.

VER E FAZER A descoberta das Américas e as aventuras de bucaneering proporcionam uma história surpreendente, a colisão das culturas europeias e africanas um potpourri de culinárias, música, festivais, arquitectura e sotaques de lilting. Oito nações insulares como Barbados e St Kitts e 16 territórios variados, incluindo Martinica, as Ilhas Virgens Americanas e Curaçao, proporcionam uma variedade abundante. Os amantes de naufrágios e Nemo têm excelentes opções de mergulho.

DON’T MISS Santa Lúcia (stlucia.org) tem um encanto inalterado, praias soberbas e uma cena musical animada. Trinidad (tourism.gov.tt) tem um dos melhores carnavais de carnaval do mundo em fevereiro, com bandas de aço e lantejoulas em abundância.

ESSENTIALS Go dezembro-abril e evite chuvas de setembro-outubro e furacões. Plane-hopping ou cruzeiros o farão circular. Veja ivisitanguilla.com, martinique.org e visitusvi.com

MAIS DO QUE ENCONTRA O OLHO

Se pensa que estes lugares são ilhas isoladas, ficará agradavelmente surpreendido por descobrir mais para explorar.

MALTA

Um dos países mais pequenos e densamente povoados do mundo tem, no entanto, quase 20 ilhas offshore desabitadas e duas alternativas mais calmas e interessantes à ilha principal de Malta. Gozo apresenta aldeias no topo de colinas construídas em pedra calcária cor de mel, agrupadas em torno de igrejas opulentas e cheias de ouro. As muralhas oferecem vistas gloriosas sobre os campos de tomate e melancia em patchwork. Clifftop Dwerja e San Lawrenz são magníficas ao pôr-do-sol. Enquanto isso, o Comino, de apenas três quilômetros quadrados, é conhecido por sua Lagoa Azul, freqüentemente usada como local de filmagens. Ver visitmalta.com

MAURITIUS

A nação das Maurícias engloba a ilha principal Maurícia, ilhas periféricas, o arquipélago desabitado de St Brandon, e Rodrigues cerca de 560 quilómetros a leste. Este pequeno posto autónomo depende da pesca, da agricultura e do turismo, mas escapa às estâncias de glitz para hotéis e pousadas modestas. Uma população maioritariamente africana e crioula agarra-se às encostas das montanhas, que são plantadas com legumes e bananeiras. Sua enorme lagoa e recifes circundantes proporcionam excelente mergulho, windsurf e kitesurf, além de algumas das melhores pescarias de grande porte do mundo. Veja tourism-mauritius.mu

ZANZIBAR

Duas grandes ilhas (Unjuga e Pemba) e uma série de ilhas menores compõem esta região semi-autônoma da Tanzânia. Pemba é pouco desenvolvida para o turismo, proporcionando uma verdadeira escapada e vida local entre as plantações de cravo. A exuberante ilha de palmeiras é cercada por excelentes recifes de corais frequentados por raios gigantes e tartarugas, especialmente em torno de ilhotas periféricas Misali e Panza. A sua costa está repleta de velhas ruínas islâmicas e portuguesas. Outras ilhas dignas de visita são o parque nacional marinho Chumbe e Changu, lar de tartarugas gigantes. Veja zanzibartourism.net

OKINAWA

A Ilha Okinawa é a maior das ilhas Okinawa, parte do bálsamo, o bálsamo, 7000-odd Ryukyu Archipelago que corre quase 1000 quilómetros a sudoeste do Japão quase até Taiwan. Você vai encontrar um estilo de vida descontraído e uma culinária famosa e saudável: Os okinawanos vivem mais do que qualquer outra pessoa. A Ilha Miyako tem um bom mergulho com scuba-diving, e os raios manta flutuam com snorkellers ao largo da Ilha Ishigaki, que também tem locais da Segunda Guerra Mundial, um observatório no topo de uma colina e um santuário Shinto. O parque nacional da Ilha de Iriomote tem bons caiaques e caminhadas. Veja visitokinawa.jp

CORFU

Poucos visitantes ao noroeste da Grécia têm horizontes para além desta linda ilha em forma de cimitarra. Corfu é, no entanto, apenas uma das sete grandes (e muitas menores) ilhas Jónicas, como Cefalónia, Ítaca e Lefkada, esta última ligada por ponte ao continente. Voando sob o radar do turismo de massas, você encontrará um ritmo mais lento, campos bonitos, restos arqueológicos dispersos e alguns dos melhores windsurfistas do mundo. As ilhas têm uma história comum distinta, influenciada pela ocupação veneziana, italiana e britânica. Estes últimos legaram uma propensão para o cricket e o chá da tarde. Veja ionianislands-turism.com

SE VOCÊ DEVERÁ SE MONITAR PARA UMA ILHA…

Algumas ilhas são pedras preciosas sozinhas no meio de um lugar aquático em nenhum lugar. Aqui estão cinco fascinantes postos avançados oceânicos que todo viajante intrépido deve visitar.

LORD HOWE ISLAND

Embora esta deslumbrante ilha a 600 quilómetros a leste de Port Macquarie e parte de NSW tenha apenas dois quilómetros de largura e 11 de comprimento, é um destino Património Mundial com picos vulcânicos gémeos, o recife de coral mais meridional do mundo e uma notável vida de aves. Com apenas 400 visitantes de cada vez, uma escapadela proporciona aventura e exclusividade. Ver lordhoweisland.info

LA REUNION

French Island La Reunion nasce do Oceano Índico a sudoeste das Maurícias, numa espantosa exibição de picos montanhosos de criação no topo de 3000 metros. Baunilha e açúcar, mais gerânios e vetiver para a indústria dos perfumes, fazem deste um lugar aromático. Orquídeas e cachoeiras formam uma floresta tropical com vulcões antigos, como uma versão em miniatura do Havaí. Veja reunion.fr

EASTER ISLAND

Easter Island fica a 3500 quilómetros da costa da América do Sul e está espalhada com cerca de 900 esculturas monolíticas de moai, enormes guardiões sobre uma paisagem acidentada. A maior pesa 82 toneladas e tem quase 10 metros de altura. Ninguém sabe para que servem estas estátuas, mas poucos ficam indiferentes à sua presença majestosa e inquietante. Veja chile.travel

ST HELENA

A ilha controlada pela Inglaterra, no Atlântico Sul, finalmente conseguiu um aeroporto em 2016, embora seja visitada na sua maioria por navios de cruzeiro ocasionais. Tem uma paisagem montanhosa de vistas espectaculares e vales interiores verdes e é a mais famosa associada a Napoleão, exilada aqui desde 1815 até à sua morte em 1821. A capital Jamestown tem muitos edifícios bonitos da era georgiana e fortificações militares. Veja sthelenatourism.com

MACQUARIE ISLAND

Esta longínqua, ventosa Tasmanian paraehold no Oceano Pacífico no caminho para a Antártica é o lar de alguns hardy Australian Antarctic Division researchers e visitado por companhias de cruzeiro de expedição. Patrimônio Mundial listado principalmente por sua geologia, é mais interessante para os visitantes pela abundante vida selvagem, incluindo 80.000 elefantes marinhos, 3,5 milhões de aves marinhas e milhões de pinguins. Veja parques.tas.gov.au