Prensa de Lançamento

Contacto:
Jessie Thomas-Blate, Rios Americanos, 202-347-7550
Tarence Ray, Vozes Apalaches, 276-679-1691

Washington, D.C.- Os Rios Americanos nomearam Russell Fork River da Central Appalachia entre os Rios Mais Ameaçados de 2016, hoje, brilhando um foco nacional sobre a ameaça que a mineração de carvão de remoção de montanha representa para a água limpa e comunidades.

“O relatório dos Rios Mais Ameaçados da América é um apelo à ação para salvar os rios em um ponto de ruptura”, disse Jessie Thomas-Blate dos Rios Americanos. “A indústria do carvão está em declínio, enquanto o valor econômico de um rio Russell Fork intacto e aquecido continua a crescer”. Devemos proteger o Garfo Russell para que ele possa continuar a ser um bem valioso para as comunidades de hoje e para as gerações vindouras”.

O Garfo Russell está ameaçado pela mina proposta pela Paramont Coal Company em Dickenson County, Virginia. A remoção do topo da montanha está entre as formas mais destrutivas de mineração, com impactos devastadores sobre a água limpa, peixes e vida selvagem, e a saúde das comunidades locais. Explosivos pesados são usados para rebentar os topos das montanhas para extrair as costuras subjacentes do carvão. Grandes quantidades de sujeira e escombros, chamados de “sobrecarga” pela indústria, são despejados nos vales adjacentes, enterrando riachos e arruinando cursos d’água por quilômetros. A mina Doe Branch descarregaria águas residuais tóxicas em afluentes do rio Russell Fork, causando danos a longo prazo à vida aquática.

American Rivers está a pedir ao Governador da Virgínia e à Agência de Protecção Ambiental que neguem licenças para a mina e ponham um fim ao projecto.

“O Rio Russell Fork é um bem crítico para a região que não podemos dar-nos ao luxo de perder. É importante que preservemos esse recurso natural para a sustentabilidade econômica das comunidades do leste do Kentucky e sudoeste da Virgínia que dependem do rio para turismo, recreação e empregos”, disse Tarence Ray, Coordenador Central de Campo dos Apalaches para as Vozes Apalaches.

“Quando criança, passei a maior parte dos meus verões com meus avós no leste do Kentucky. Explorando a fazenda deles e brincando no pequeno riacho que atravessava, foram algumas das minhas primeiras conexões ao ar livre”, disse Bob Irvin, Presidente da American Rivers. “O Kentucky é abençoado com muitos rios bonitos, e o garfo Russell é uma jóia natural”. Mas, como tantos rios e riachos no sul dos Apalaches, ele é ameaçado pela prática devastadora da extração de carvão no topo das montanhas. Esperamos que a nossa lista do Rio Mais Ameaçado dos Estados Unidos envie uma forte mensagem de que vale a pena proteger o Garfo Russell para as comunidades de hoje e para as gerações futuras”.

O rio Russell Fork ventos ao longo da fronteira da Virginia e Kentucky e forma o desfiladeiro mais profundo a leste do rio Mississippi, conhecido como o “Grand Canyon of the South.” A garganta e o rio são as principais atrações do Breaks Interstate Park, que atrai mais de 350.000 visitantes por ano. O rio e o ambiente natural desempenham um papel econômico vital na região – uma área que tem sido historicamente dominada pela indústria do carvão. Só em 2015, o Breaks Interstate Park gerou 9,95 milhões de dólares no sudeste do Kentucky e sudoeste da Virgínia. As cidades vizinhas de Elkhorn City, Kentucky, e Haysi, Virginia, são as que mais se beneficiam do uso contínuo do parque. É crucial que este recurso natural único seja protegido como um bem econômico e recreativo.

“Nossos recursos naturais na Apalachia Central sofreram sob décadas de remoção do topo da montanha. É tempo do estado da Virgínia pôr um fim a esta prática destrutiva continuar. O futuro de nossas comunidades depende disso”, disse David Rouse, membro da Southern Appalachian Mountain Stewards.

O relatório anual America’s Most Endangered Rivers® é uma lista de rios em uma encruzilhada, onde decisões chave nos próximos meses irão determinar o destino dos rios. Os rios são escolhidos para a lista com base nos seguintes critérios: 1) A magnitude da ameaça, 2) Um ponto crítico de decisão no próximo ano e 3) O significado do rio para as pessoas e para a natureza.
O longo dos anos, o relatório tem ajudado a estimular muitos sucessos, incluindo a remoção de barragens ultrapassadas, a proteção de rios com designações selvagens e cênicas e a prevenção de desenvolvimento nocivo e poluição.

Rios mais ameaçados da América® de 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Ameaça: Gestão de águas desactualizada

#2: Rio San Joaquin
(Califórnia)
Ameaça: Gestão de águas desactualizada

#3: Rio Susquehanna
(Pennsylvania, Maryland)
Ameaça: Operações de barragens perigosas

#4: Rio Smith
(Montana)
Ameaça: Mineração

#5: Rio Verde-Duwamish
(Washington)
Ameaça: Gestão de águas ultrapassadas

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#6: Rio Pee Dee
(Carolina do Norte)
Ameaça: Operações de barragens perigosas

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#7: Rio Russell Fork
(Virginia, Kentucky)
Ameaça: Extracção de minas no topo das montanhas

#8: Rio Merrimack
(New Hampshire, Massachusetts)
Ameaça: Escoamento poluente

#9: Rio St. Lawrence
(New York)
Ameaça: Operações de barragens perigosas

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#10: Rio Pascagoula
(Mississippi, Alabama)
Ameaça: Novas barragens
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