Prevalência

Relevância ao autismo:

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, uma média de 1 em cada 110 crianças nos EUA tem uma desordem do espectro do autismo. No entanto, as estimativas de prevalência variam entre os estados. Nova Jersey, por exemplo, tem uma prevalência de autismo de 1 em cada 100 crianças, a maior taxa nos EUA da doença1,

A prevalência do autismo aumentou no estado da Califórnia de 0,6 casos por 1.000 nascimentos em 1995 para 4,1 casos por 1.000 em 20072. Entretanto, o pico nos casos ocorreu primeiro em áreas relativamente afluentes. medida que a consciência da desordem e o acesso aos serviços se tornou mais uniformemente distribuído pela população, fatores socioeconômicos como a afluência da vizinhança tornaram-se menos propensos a influenciar as chances de uma criança receber um diagnóstico3.

Também houve relatos de ‘clusters’ de autismo, com taxas mais altas do que a média entre os imigrantes somalis em Minnesota e na Suécia.

Um grupo de pesquisadores descobriu que a prevalência de desordens do espectro do autismo entre crianças somalis de 7 a 17 anos de idade é quase quatro vezes maior do que a das crianças não somalis em Estocolmo4. Em Minneapolis, os somalis representam 6% da população escolar pública da cidade, mas compõem 17% dos estudantes de educação especial da primeira infância com autismo, de acordo com estatísticas do departamento de educação do estado de Minnesota.

Prevalência global do autismo:

Falta de consciência sobre a saúde mental, infraestrutura médica precária e estigma social contribuem para a má compreensão da prevalência do autismo em muitos países. Isto torna difícil identificar fatores genéticos, ambientais e culturais que podem afetar a prevalência.

As primeiras estimativas de prevalência em qualquer país são tipicamente baixas. Isso se deve em parte ao fato de que os primeiros estudos tendem a ser baseados em registros médicos, que muitas vezes são incompletos e, em alguns casos, inexistentes. O primeiro estudo de prevalência do autismo em Omã, por exemplo, encontrou apenas 114 crianças em todo o país com o distúrbio, uma prevalência de 1,4 casos por 10.000 crianças5,

Uma abordagem baseada na população, que analisa o distúrbio entre indivíduos sem um diagnóstico, é provável que produza números muito mais elevados. O primeiro estudo abrangente sobre autismo na Coreia do Sul, por exemplo, descobriu que a prevalência do distúrbio é de 2,65%, mais do dobro do número de casos relatados nos EUA.6. Três quartos das crianças identificadas no estudo não tinham sido previamente diagnosticadas com autismo e estavam sendo educadas em salas de aula regulares.

Estudos em outras nações encontraram taxas que variam de 5 casos por 10.000 pessoas na França a 181 casos por 10.000 no Japão.

As taxas dentro das nações também variam. Um estudo de 2011, por exemplo, descobriu que na Austrália Ocidental uma criança tem mais probabilidade de ser diagnosticada com autismo se ela for a primogênita, se nascer de uma mulher com mais de 40 anos ou se pertencer a uma família com status econômico mais elevado.

Pesquisadores em 12 países estão colaborando em uma revisão sistemática, patrocinada pela Organização Mundial da Saúde, da prevalência do autismo em todo o mundo.