Psicologia Hoje

Traços Psicológicos comumente atribuídos a tiranos como Josef Stalin, Adolf Hitler e Saddam Hussein freqüentemente incluem aqueles incluídos sob o termo guarda-chuva Tríade Negra. Esta constelação de traços inclui elementos de narcisismo, maquiavélico e psicopatia. A psicopatia é frequentemente a primeira que as pessoas consideram quando tentam compreender as ações e perspectivas dos tiranos, e quando tentam dar sentido à causa do sofrimento dos tiranos.

De acordo com a última edição do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais da Associação Psiquiátrica Americana, o DSM-5, psicopatia é outro termo para Distúrbio de Personalidade Antisocial. A taxa de prevalência deste transtorno (que os autores do DSM-5 consideram equivalente à sociopatia) está entre 0,2% e 3,3%.

Uma boa indicação do quanto ainda temos que aprender sobre a natureza da psicopatia é a confusão que envolve os rótulos que diferentes pessoas aplicam a este transtorno ou tipo de personalidade, dependendo da sua visão da sua natureza. O especialista em psicopatia Robert Hare, Ph.D., afirma que a maioria dos indivíduos com transtorno de personalidade anti-social não são psicopatas. Os indivíduos psicopatas, de acordo com Hare e outros pesquisadores acadêmicos, têm características essenciais que não estão incluídas nos critérios diagnósticos atuais para o Distúrbio de Personalidade Antissocial, incluindo a falta de empatia. A taxa de prevalência de psicopatia é estimada em cerca de 1%.

No início do século XX, a palavra “psicopata” descrevia não só os indivíduos que não tinham consciência, mas incluía outros que tinham distúrbios mentais ou de personalidade adicionais, tais como a fraqueza mental e a depressão. Hoje, as implicações do termo são mais refinadas.

“Psicopatia é um distúrbio de desenvolvimento marcado por déficits emocionais e um risco aumentado de comportamento anti-social”, R. James R. Blair, Ph.D., explicou em seu artigo “Psicopatia: disfunção cognitiva e neural” em Diálogos em Neurociências Clínicas. “Não é equivalente ao diagnóstico de Transtorno de Personalidade Antisocial, que se concentra apenas no aumento do risco de comportamento anti-social e não numa causa específica – ou seja, na redução da empatia e da culpa que constitui o déficit emocional”.

Alguns prestadores de cuidados de saúde mental usam a palavra sociopatia quando se referem ao Distúrbio de Personalidade Antisocial. Outros usam a sociopatia para descrever uma condição de alguma forma diferente da psicopatia. Há um par de razões pelas quais o rótulo sociopata ganhou uma base suficientemente firme para criar confusão na psiquiatria e psicologia forense, que ainda está lutando por definições acordadas. Uma razão pela qual o rótulo “sociopata” se mantém ao lado do de “psicopata” é porque a Associação Psiquiátrica Americana usou o diagnóstico de Perturbação da Personalidade Sociopática de 1952 a 1968.

O termo “sociopata” tornou-se popular a partir dos anos 30, em parte porque transmite a impressão de que os sintomas anti-sociais podem ser rastreados a influências sociais e não a biológicas. (No passado, as influências sociais no comportamento criminal eram consideradas mais importantes do que as influências biológicas. Hoje, a explicação mais popular é que ambas as influências podem contribuir para o comportamento criminoso, e muito provavelmente, para o desenvolvimento do comportamento psicopático).

A persistência dos termos sociopata e psicopata reflete a necessidade de uma melhor compreensão dos subtipos de personalidades psicopatas. Algumas pessoas pensam em pessoas sociopatas como “pseudo-psicopatas”, ou como um subtipo de psicopatia com traços psicopáticos menos severos do que indivíduos psicopatas mais “hardcore”.

O uso da palavra sociopata seria uma forma de evitar confusão entre psicótico (que torna uma pessoa legalmente insana) e psicopata (que torna uma pessoa legalmente sã). Infelizmente, não há um consenso geral de que o rótulo sociopata reflita essas distinções. Pesquisadores acadêmicos, ao contrário de muitos clínicos, favorecem o termo psicopatia quase exclusivamente.

Confissões de um autor sociopata M.E. Thomas escolheu descrever-se como sociopata. Thomas não tem muita paciência com psicólogos que, diz ela, “quibble ad nauseam sobre a classificação psicológica da sociopatia”. Mas talvez ela devesse se ela quiser se entender um pouco mais. Jennifer Skeem, Ph.D., uma das psicólogas que Thomas cita em sua biografia, “Pouco Sabemos: 5 Mitos sobre a Sociopatia, Desmascarada”, co-autora de um artigo no qual ela disse: “…a própria definição de psicopatia – o que é, o que não é – é uma das questões mais fundamentais para a ciência psicológica”

Uma versão desta coluna apareceu originalmente no site “Biographile, Discover the World Through Biography and Memoir”. Foi adaptada do livro “Mentes Assassinas”: Explorando o Cérebro Psicopático Criminal: Neurological Imaging and the Manifestation of Evil by Dean A. Haycock.