Quando considerar os apoios médicos para o Autismo
Lily é a mãe assediada de Connor, uma criança de 12 anos com autismo. Depois de anos de serviços de educação especial, ele ficou muito melhor socialmente, mas ainda luta com tarefas de leitura e escrita. Seus professores dizem que ele se esforça muito, mas precisa de apoio para fazer o seu trabalho. O trabalho de casa é um pesadelo, mesmo com um sistema de recompensa e uma rotina afinada. Connor odeia isso e não consegue se concentrar sem a mãe sentada ao seu lado. Lily está preocupada porque ela sabe que ele pode fazer o trabalho, mas ele não está acompanhando seus colegas.
Autitismo, um distúrbio de desenvolvimento definido principalmente por atrasos nas habilidades sociais e de comunicação, depende de intervenções não médicas para que as crianças progridam. Terapias comportamentais e fonoaudiológicas são fundamentais para o tratamento do autismo. A terapia ocupacional refina as capacidades motoras finas e melhora as capacidades de auto-ajuda, assim como aborda questões sensoriais (como ser hipersensível ao toque ou ao ruído). Muitas famílias relatam benefícios de cuidados alternativos.
Apesar destas abordagens intensivas não médicas, por vezes permanecem vários sintomas em crianças que têm um distúrbio do espectro do autismo (um termo que substituiu tanto a Síndrome de Asperger como o distúrbio do desenvolvimento generalizado (PDD-NOS). Quando isso acontece, as famílias enfrentam uma questão difícil: Há algum medicamento que valha a pena tentar?
Na verdade, vários medicamentos podem beneficiar as crianças com autismo quando outras opções são inadequadas. Esses medicamentos não tratam o autismo em si, mas oferecem alívio dos sintomas que normalmente ocorrem junto com ele. O primeiro passo para provedores e pais é colaborar na decisão sobre o que mais afeta a vida de uma criança e equilibrar os prós e os contras em fazer uma escolha a favor ou contra os medicamentos para o autismo.
Opções de medicamentos para o autismo
Há três grupos de medicamentos considerados apropriados para o autismo: aqueles usados para tratar sintomas co-ocorrentes de TDAH, medicamentos antidepressivos/antiansiedade, e medicamentos anti-psicóticos atípicos. Embora nenhum deles trate diretamente do distúrbio de desenvolvimento do autismo, eles podem beneficiar profundamente as crianças. Eis o que considerar ao discutir medicamentos para alguém com autismo:
Medicamentos para o DHDA
Uma vez um diagnóstico de autismo excluiu automaticamente um diagnóstico de TDAH. Não é mais assim. Agora sabemos que as duas condições ocorrem frequentemente em conjunto. Na verdade, quase metade das crianças com autismo demonstra sintomas de TDAH – uma carga adicional que prejudica o progresso acadêmico, comportamental e social.
Com ou sem autismo, o TDAH requer cuidados abrangentes e multidisciplinares que normalmente incluem, no mínimo, intervenções comportamentais e educativas. Como parte desta abordagem ampla, a medicação para TDAH pode mudar a vida de algumas crianças.
Existem dois grupos de medicamentos atualmente utilizados para tratar TDAH: estimulantes (como Ritalina ou Adderall) e não estimulantes (como Strattera ou Intuniv). Ao prescrever medicamentos para TDAH, o objetivo é evitar efeitos colaterais persistentes e significativos. No entanto, encontrar um bom ajuste é mais difícil quando o autismo e o TDAH ocorrem juntos, por razões ainda não conhecidas.
Pesquisa mostra que a taxa de sucesso para o uso de estimulantes está perto de 80%. Estes medicamentos podem trazer melhorias substanciais aos sintomas “nucleares” do TDAH que prejudicam o progresso social, comportamental ou acadêmico de uma criança com autismo, tais como foco fraco, incapacidade de completar uma tarefa e impulsividade. Os medicamentos não são tão úteis para outras questões relacionadas com o TDAH, tais como a dificuldade com a gestão e planeamento do tempo. Para qualquer pessoa que lute tanto com o autismo como com o TDAH, a eliminação da carga adicional de TDAH pode ter benefícios directos em casa, na sala de aula, socialmente e mesmo durante as sessões terapêuticas destinadas a abordar o próprio autismo. A leitura, escrita e outros académicos também melhoram frequentemente.
De um modo geral, os estimulantes não são activos após o esgotamento da medicação num determinado dia, permitindo ajustes bastante rápidos se a medicação não estiver a funcionar bem. Os efeitos secundários são facilmente geridos e, após um período de tentativa e erro sustentado para encontrar um melhor ajuste, muitas vezes totalmente evitável. Como os efeitos colaterais são reversíveis quando os medicamentos são interrompidos, uma tentativa de uso – desde que seja cuidadosamente observada e monitorada – não deve trazer problemas a longo prazo.
ADHD não-estimulantes causam efeitos colaterais com menos freqüência do que os estimulantes, mas são bem sucedidos com menos freqüência. Eles são chamados de “não-estimulantes” em contraste com o grupo de estimulantes, mas têm efeitos semelhantes aos dos estimulantes; eles funcionam aumentando a atividade nas partes sub-ativas do cérebro responsáveis pelo TDAH. As vantagens dos não-estimulantes são que eles podem fornecer cobertura 24 horas por dia, bem como ajudar no sono ou ser excessivamente reactivos (rápidos à raiva, frustrados, ou perturbados). Os efeitos secundários variam, mas incluem sonolência excessiva (Intuniv e Kapvay), irritabilidade, perturbação do estômago ou dor de cabeça (Strattera).
Antidepressivos e ansiolíticos
Desafios comuns para crianças com autismo incluem ansiedade persistente ou comportamentos obsessivos. Esses comportamentos, como evitar ou fugir de situações novas ou desconhecidas, ansiedade de separação, ou comportamentos compulsivos de verificação ou lavagem, causam grandes problemas no dia-a-dia. A ansiedade é frequentemente associada a um pensamento estrito a preto e branco, uma combinação que pode ser um gatilho para comportamentos explosivos. Crianças com autismo também correm o risco de desenvolver depressão, outra família de sintomas que às vezes se tornam graves o suficiente para requerer medicação.
Para esses sintomas, os medicamentos mais comumente prescritos para crianças são inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs), como sertralina (Zoloft) ou fluoxetina (Prozac). Alguns destes medicamentos foram estudados e aprovados para uso com crianças, embora não especificamente para o autismo. Este grupo de medicamentos pode ajudar no humor, ansiedade ou pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos. Como a maioria dos medicamentos para saúde mental, os efeitos colaterais devem ser monitorados de perto.
Antipsicóticos atípicos
estes medicamentos, como Risperdal ou Abilify, são o único grupo de medicamentos especificamente aprovados para crianças com autismo. Isto porque os estudos mostram que beneficiam a irritabilidade relacionada com o autismo. No entanto, anti-psicóticos atípicos também podem melhorar a ansiedade, impulsividade ou humor.
Alongando a ampla gama de benefícios potenciais vem um maior risco de efeitos colaterais. Estes incluem aumento de peso e risco de desenvolver diabetes, entre outros. Peso, açúcar no sangue e outras medidas são monitorados quando as crianças permanecem com esses medicamentos por qualquer período de tempo.
Outras opções
Opções não-médicas são a melhor primeira escolha para os desafios comportamentais, mas nem sempre são bem sucedidas. Problemas de sono são comuns no autismo, embora tratamentos de primeira linha, como a terapia comportamental, devam fornecer ferramentas para administrá-lo. No entanto, podem ser considerados auxílios ao sono, medicamentos não estimulantes para o TDAH e outras intervenções farmacêuticas, quando necessário. Anti-convulsões e outros medicamentos psiquiátricos podem ser úteis em crianças com autismo e distúrbios de humor, ou comportamento auto-injugável associado ao autismo.
A maioria dos pais e provedores concorda que evitar a medicação é o melhor quando se trata de lidar com o autismo. E ainda, para muitos indivíduos, os cuidados não médicos são insuficientes para resolver os seus sintomas intensos. Essas dificuldades, tais como desatenção desenfreada, podem prejudicar o trabalho com professores e terapeutas, retardando o progresso geral.
Medicamentos para o autismo não são melhores ou piores do que os da maioria dos outros distúrbios médicos. Existem benefícios potenciais e efeitos secundários. Usados judiciosamente, e integrados com terapias contínuas para o autismo, os medicamentos podem permitir que as crianças dêem passos significativos em suas vidas.
Três meses depois, Connor entra sorrindo e segurando um livro. A sua terceira medicação para o TDAH parece ser um bom ajuste. Ele não está com tanta fome na hora do almoço, mas está a compensar ao jantar. Seus professores e terapeutas dizem que ele é capaz de fazer melhor o seu trabalho. E em casa, ele está a ter conversas mais longas e a ler para se divertir pela primeira vez. Foi uma escolha difícil, e há muito mais para trabalhar, mas Lily diz que Connor deu um grande passo em frente.
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Updated on February 7, 2021