Quando Nashville Alugava Skyrocketed, Decidi Construir Minha Própria Casa Pequena

Dois anos atrás, aos 30 anos de idade, comecei a procurar uma casa. Eu estava morando em um apartamento de porão de 600 metros quadrados em Nashville, na época, pagando apenas 1.000 dólares por mês de aluguel. O processo acabou por ser uma experiência deflacionante e deprimente. Passei todo o ano de 2015 a pesquisar e a abrir casas, apenas para ter as casas que estavam na minha faixa de preço compradas por outros compradores no dia em que entraram no mercado, ou, em muitos casos, antes mesmo de as casas estarem oficialmente à venda. Dizia-se que uma casa estava prestes a ser posta à venda e que venderia antes mesmo de poder ser listada (geralmente graças a uma oferta totalmente em dinheiro). Em outras cidades, o vendedor poderia cobrir os 3% de custos de fechamento ou oferecer outros incentivos, mas não aqui na Music City.

É uma realidade nacional também: Dados recentes da Experian mostram que um número crescente de americanos acredita que as casas são menos acessíveis do que eram há 10 anos. Trinta e quatro por cento dos consumidores de 18 a 34 anos dizem que não querem ter uma casa própria. Outros nessa faixa etária, ou seja, que seriam proprietários de uma casa pela primeira vez, estão cada vez mais frustrados com o processo de compra.

Como um nativo de Nashville, um residente vitalício nascido e criado aqui, eu sou um pouco de unicórnio. Quase cem pessoas por dia mudam-se para a minha cidade, e a maioria vem de outras partes do país onde o custo de vida é mais alto. Muitos vêm aqui com ofertas de emprego lucrativas em mãos. Escusado será dizer que trazem equidade com eles e podem (geralmente) pagar facilmente pela habitação. Para aqueles de nós que estão aqui há algum tempo, porém, não é tão simples assim.

Diz-se aqui que o pássaro da nossa cidade deve ser o grou, porque há cerca de 20 deles em vários canteiros de obras no centro da cidade em qualquer altura. A partir de agosto de 2017, de acordo com Rent Jungle, o preço médio de um apartamento de um quarto em Nashville é de $1.242 por mês – um aumento de 0,64 por cento em relação ao ano passado. Os dados do censo mostram que o número oscilou em torno de US$ 872 entre 2011 e 2015, o Tennesseean informou no início deste ano em uma série sobre habitação e deslocamento nos bairros de Nashville. Isso representa um aumento de 70% em seis anos.

Depois de um ano de compras de casas, eu sabia que teria que ser criativo se eu quisesse parar de jogar dinheiro em um apartamento que mal podia pagar e me preparar para o sucesso financeiro a longo prazo. Mas a minha busca infrutífera deu origem a uma ideia. Talvez eu pudesse construir uma casa de 800 metros quadrados; isso seria apenas espaço suficiente para mim e para a forma como minha vida é agora. Eu gosto da idéia de “casas pequenas” em teoria, mas o problema é que eu não sou uma pessoa pequena. Eu tenho 1,80 m. A maioria das casas minúsculas, as que têm rodas pelo menos, são construídas em atrelados para cavalos com 1,80 m de largura. Agachar-me para entrar e sair da cama, não poder colocar as pernas no sofá porque tocariam no outro lado da casa – essas coisas não funcionariam para mim.

Plus, como aprendi mais tarde, casas minúsculas sobre rodas (THOWs) podem transformar-se em poços de dinheiro gigantescos. A maioria dos municípios não te deixa estacionar uma casa minúscula no teu terreno. MOSTRES proprietários podem acabar pagando de $400 a $500 por mês para estacionar sua casa em um acampamento de caravana – isso é além do que eles pagaram pela casa. Normalmente não há garantia em um THOW, ou se houver, quem sabe se a empresa que o construiu ainda estará no negócio três anos depois? Não há nenhuma saída em caso de incêndio. Há também um problema com a depreciação: uma casa minúscula é basicamente uma caravana pesada, por isso há um mercado de revenda limitado para eles. Alguém pode pagar 60, 80 ou até 100 mil dólares por uma casa minúscula, e depois receber 40 por cento disso quando decidir vender. É uma pena porque eu sei que as casas minúsculas atraem as pessoas que querem ser financeiramente livres.

No outro lado, eu não queria muito espaço. Uma casa de 2.000 metros quadrados é maravilhosa, mas você tem que pagar pelo custo de construção, e uma vez concluída, para aquecê-la e resfriá-la. Sou só eu e meu Chihuahua de 18 anos, Booboo, agora mesmo. Eu não preciso de tanta casa nesta altura da minha vida.

Decidi construir sobre uma fundação porque as estruturas construídas sobre uma fundação são consideradas “imóveis”, que, ao contrário dos carros e caravanas, apreciam em valor ao longo do tempo. Usei planos para um celeiro de armazenamento como base para a estrutura da minha casa porque queria algo com espaços grandes, abertos e tetos altos que se sentissem maiores. Depois de ter desistido de comprar uma casa, passei seis meses à procura de um terreno para construir num terreno não fácil, pois as partes menos desenvolvidas (e, portanto, mais acessíveis) do Médio Tennessee são muito acidentadas. Você vai ver uma lista e pensar, Uau, cinco acres por $30,000! e então você vai olhar para ela e perceber que você precisaria construir um chalé sobre palafitas para que ela funcione. Eu vi muito do que eu chamo de “caminhos de cabras”: propriedades que são planas por estrada mas se transformam em inclinações muito íngremes.

Acabei por comprar um terreno em Ashland City, a cerca de 15 milhas a oeste de Nashville. A propriedade está em um blefe, então há uma colina para chegar até ela, mas uma vez que você está lá, é plana. Eu gostava que tivesse muitas árvores maduras. Está no lado menos desenvolvido da cidade, o que significa que estou a viajar com menos pessoas. O trânsito é uma preocupação séria aqui: A Presidente da Câmara Megan Barry propôs um sistema de trânsito em massa de 6 biliões de dólares para ajudar a aliviar as nossas auto-estradas congestionadas.

Tive alguma experiência com a construção mas nunca tinha construído uma casa inteira antes, por isso passei muito tempo a pesquisar o que as coisas custariam e o que eu próprio poderia fazer. Sou uma das poucas pessoas a construir uma casa quase exclusivamente a ver vídeos de como construir no YouTube. Durante 10 meses, sacrifiquei minha vida social para passar noites e fins de semana construindo. Eu trabalharia das 8h às 17h (dirijo uma clínica psiquiátrica particular), depois dirigiria 20 minutos até meu apartamento para deixar meu cachorro sair e depois iria para o canteiro de obras. Eu trabalhava na casa até as 22 ou 23 horas, ia para casa, tomava banho, dormia, depois levantava e fazia tudo de novo. Aos sábados e domingos, eu passava lá 18 horas. Uma vez, em meados de julho, enquanto eu subia e descia uma escada pintando o exterior da minha casa, sofria de exaustão do calor e ficava fisicamente doente. Mas fiz uma pausa no meu carro com ar condicionado, e depois voltei ao trabalho. Eu tinha um prazo a cumprir porque o contrato de arrendamento do meu apartamento estava a terminar. A minha casa é definitivamente um trabalho de amor que levou muito sangue, suor e lágrimas.