Quase 33 anos depois, nunca esqueceremos a tragédia de Billy Collins Jr.

Williams Ray Collins Jr. ou Billy Collins Jr. como ficou conhecido, nasceu de um pai boxeador em Antioch, Tennessee, em 1961.

Seu pai William Sr., uma vez lutou com Curtis Cokes, campeão de pesos Welter e queria que o seu filho seguisse os seus passos, por isso decidiu treinar o próprio Billy.

Collins Jr. tornou-se profissional em 1981, um peso welter, tal como o seu pai antes dele e ganhou impressionantemente as suas primeiras 14 competições profissionais, 11 por nocaute com oito dentro dos primeiros três rounds.

Estava em 1983 e Billy foi empatado com o porto-riquenho Luis Resto no undercard de Roberto Duran contra Davey Moore no Madison Square Garden em um rounder de dez rodadas.

Resto não era conhecido pelo seu poder de perfuração, mas Billy levou uma tareia sustentada durante os dez rounds, o rosto, muito danificado e os olhos quase fechados.

Após a luta, que Resto venceu na decisão, o pai de Billy apertou a mão de Resto e notou que não havia muito acolchoamento em suas luvas e tentou alertar o árbitro. O porto-riquenho arrancou sua mão e protestou sua inocência.

Após a luta, uma investigação completa foi lançada pela Comissão de Boxe do Estado de Nova Iorque e, como resultado, descobriu-se que o panamenho Lewis, treinador de Resto, havia retirado uma onça de acolchoamento das luvas do boxeador para lhe dar uma vantagem injusta.

Lewis foi banido de qualquer papel no boxe para toda a vida, enquanto Resto foi dito que não podia boxear durante pelo menos um ano, mas nunca mais lutou.

Um julgamento por agressão foi ordenado após as conclusões da investigação e em 1986, Resto e Lewis foram considerados culpados de usar o punho de Luis Resto como arma mortal e ambos cumpriram dois anos e meio de prisão.

Embora ambos os homens tenham sido condenados, os danos já tinham sido aparentemente feitos. Após a luta, Collins sofreu uma íris rasgada e uma visão permanentemente desfocada como resultado da traição de Resto e foi-lhe dito que nunca mais poderia voltar a lutar. Ele perdeu dois empregos subseqüentes e entrou em uma depressão. Billy começou a fumar marijuana e a beber muito. Seguiram-se então mudanças de humor violentas que ameaçaram o seu casamento com a sua mulher Andrea, que na altura tinha apenas 18 anos e estava grávida.

Num triste final de todo o evento, Billy esteve envolvido num acidente de carro perto da sua casa a 6 de Março de 1984 que se revelou fatal, Billy foi morto no impacto e muitas pessoas dizem que por causa da depressão e do facto de nunca mais poder voltar a fazer boxe, ele pode ter cometido suicídio.

A família já tinha iniciado processos contra o Top Rank Boxing (os promotores), o árbitro, os fiscais e a Everlast, que fizeram as luvas que foram usadas, mas por causa da morte de Billy, todas foram jogadas fora como resultado.

Em 2007, Resto saiu tardiamente com um pedido de desculpas à esposa de Collins (agora conhecida como Andrea Collins-Nile) num documentário e numa reviravolta dramática, também revelou que as suas mãos estavam encharcadas em gesso de Paris antes da luta de Lewis.

Amazimadoramente, Resto afirmou que o procedimento tinha sido realizado nele pelo menos duas vezes em lutas anteriores.

Lewis, agora 71, continua activo na periferia do desporto, enquanto Collins teve a derrota correctamente retirada do seu registo profissional.