Raposas urbanas ‘mais como cães domesticados’
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As raposas vermelhas urbanas estão a divergir dos seus primos do campo, tornando-se mais semelhantes aos cães domesticados, de acordo com os investigadores.
Um estudo descobriu que as raposas urbanas tinham cérebros menores e estavam desenvolvendo uma forma diferente de focinho, mais bem adaptada para a forragem urbana.
A equipe, liderada pela Universidade de Glasgow, enfatizou que as raposas urbanas permaneceram longe de domesticadas.
Mas eles disseram que as mudanças refletiram a forma como cães e gatos se tornaram animais domésticos.
Muitas cidades em todo o Reino Unido agora estabeleceram populações de raposas, com os animais muitas vezes mostrando pouco medo dos humanos.
Um vídeo compartilhado amplamente nas mídias sociais no fim de semana mostrou uma raposa se aproximando destemidamente da nova mãe Jessika Toward, que estava aproveitando um piquenique no terreno de uma maternidade de Aberdeen, ajudando a si mesma a embrulhar um sanduíche e enrolando no tapete do piquenique.
Dr Kevin Parsons, do Instituto de Biodiversidade, Saúde Animal e Medicina Comparativa da Universidade de Glasgow, que liderou o estudo, sugere que as raposas urbanas não precisam da agilidade mental para capturar a variedade de presas vivas de que se alimentam no país.
Mas um focinho mais curto com uma mordida mais forte poderia ser útil para se chegar e devorar os restos suburbanos.
Gatos e cães
“Avaliamos crânios de centenas de raposas encontradas em Londres e nos arredores e vimos que as raposas urbanas tinham uma capacidade cerebral menor, mas também uma forma diferente do focinho que as ajudaria a forragear em habitats urbanos”, disse o Dr. Parsons.
“Havia também menos diferença entre machos e fêmeas em raposas urbanas”, disse o Dr. Parsons.
O autor do estudo, Dr Andrew Kitchener, do National Museums Scotland, disse que os achados esclarecem como cães e gatos ficam domesticados.
Ele disse: “Alguns dos aspectos ambientais básicos que podem ter ocorrido durante as fases iniciais de domesticação dos nossos animais de estimação actuais, como cães e gatos, foram provavelmente semelhantes às condições em que as nossas raposas urbanas e outros animais urbanos estão a viver hoje em dia.
“Assim, a adaptação à vida ao redor dos seres humanos, na verdade, prepara alguns animais para a domesticação”
O trabalho de pesquisa da equipe está publicado no Proceedings of the Royal Society Series B.