Red Sox retrospectiva: 10 datas-chave que definiram 2020

O ano dos Red Sox em 2020 foi um dos mais memoráveis da história do clube, e ainda assim, também um torcedor preferiria esquecer.

Então, vamos deixá-lo revisitar de todo.

Aconteceu o suficiente para os Red Sox em 2020 que preencheria uma década para algumas equipas, quanto mais um ano civil. Controvérsia, escândalo, uma troca de franquias, uma temporada curta devido a uma pandemia e uma das piores épocas da história da equipe, e nem tudo isso.

Os Red Sox provavelmente ficaram muito felizes em mudar seus calendários de 2020 para 2021 na sexta-feira, porque não poderia ter sido muito pior para os nove locais. Enquanto tocamos no ano novo, é hora de colocar um arco no ano que foi com as 10 datas-chave que definiram os Red Sox em 2020.

1. Jan. 14 – Os Red Sox dividem-se com Alex Cora pelo seu envolvimento no escândalo do roubo de sinal

Quando o Ano Novo chegou em Janeiro passado, os Red Sox estavam apenas à espera de recuperar de um 2019 decepcionante quando todos os seus planos saíram pela janela a meio do mês. Cora foi demitido como gerente do Red Sox após um relatório condenatório da Major League Baseball em sua investigação de dois meses que o nomeou um mestre por trás do escândalo de roubo de sinais eletrônicos do Astros em 2017, quando ele era o treinador do banco deles.

A decisão parecia inevitável após o Astros ter demitido o treinador AJ Hinch e o gerente geral Jeff Luhnow no dia anterior devido ao escândalo, que resultou na sua suspensão de um ano pelo MLB, mas ainda assim foi impressionante. O MLB ainda não havia disciplinado Cora porque ainda estava investigando acusações semelhantes com sua equipe Red Sox de 2018, mas os danos causados pelo escândalo do Astros já haviam sido feitos e foram suficientes. Cora e os Red Sox se separaram mutuamente apenas devido ao relatório Astros do MLB.

“Dadas as conclusões e a decisão do Comissário, decidimos coletivamente que não seria possível para Alex liderar efetivamente o clube indo adiante e concordamos mutuamente em separar caminhos”, disse o Red Sox em uma declaração.

Em abril, o MLB finalmente divulgou seu relatório de sua investigação sobre os Red Sox, que encontrou poucos erros em comparação com os Astros. A liga suspendeu J.T. Watkins, o operador do sistema de reprodução de vídeo do Red Sox, durante a pós-temporada de 2020 e retirou o time de sua segunda rodada no rascunho de 2020. Foi então que o MLB também suspendeu Cora até a pós-temporada de 2020, o que abriu muitas especulações para seu potencial retorno em 2021.

2. Fev. 11 – Red Sox troca Mookie Betts, David Price pelos Dodgers

Após mais de um ano de especulação, e alguns problemas no processo, os Red Sox completaram uma das trocas mais controversas da história do clube, enviando a super estrela caseira Mookie Betts e o herói da pós-temporada de 2018 David Price aos Dodgers em troca de Alex Verdugo, Jeter Downs e Connor Wong. O negócio, claro, foi recebido com muito vitríolo da base de fãs por trocar Betts, o AL MVP de 2018 e um dos melhores talentos a vir através do sistema agrícola, no auge da sua carreira. Os Red Sox falharam em repetidas tentativas ao longo dos anos de contratar Betts para uma extensão a longo prazo, e com o colhedor certo pronto para entrar na agência gratuita após a temporada 2020, decidiu trocá-lo em vez de perdê-lo por nada.

A troca em si também não foi sem drama. A troca original foi um acordo de três equipas que também envolvia os Twins, e teria enviado o jovem lançador de chamas Brusdar Graterol aos Red Sox. Mas depois de analisar os médicos, os Sox não ficaram satisfeitos com os relatórios de Graterol e alegadamente procuraram uma compensação adicional antes que os Gêmeos acabassem por desistir do acordo. Em vez disso, Graterol acabou indo para os Dodgers, onde ele teve uma temporada promissora em 2020.

Pelo menos a curto prazo, a troca não pareceu boa para os Red Sox. Enquanto Verdugo teve uma excelente temporada de estreia com o Boston, Betts foi fundamental para ajudar os Dodgers a ganharem o World Series.

3. 12 de Março – A pandemia da COVID-19 encerra os treinos da Primavera, atrasa a época regular

As perspectivas do mundo desportivo para 2020 – e de certa forma, o mundo em geral – tudo mudou na noite de 11 de Março, quando a estrela da NBA Rudy Gobert deu positivo para a COVID-19, o que levou à espantosa suspensão indefinida da época da NBA. No dia seguinte, quase todos os campeonatos esportivos dos Estados Unidos seguiram o exemplo, mesmo que a MLB tenha chegado um pouco atrasada à festa. A liga anunciou que os treinos da primavera foram suspensos indefinidamente e que a temporada regular, que estava originalmente marcada para começar em 26 de março, seria adiada por pelo menos duas semanas.

Acabou por ser adiado muito mais do que isso, uma vez que o coronavírus surgiu por todo o país e ameaçou as hipóteses de uma temporada sequer acontecer. Mas após negociações tensas, o MLB e a MLBPA finalmente chegaram a um acordo sobre uma temporada de 60 jogos sob protocolos de segurança intensivos. Os Red Sox acabaram voltando a Boston para a continuação do treinamento de primavera, ou “acampamento de verão”, no Fenway Park, no início de julho.

4. 19 de março – Red Sox anuncia que Chris Sale precisa da cirurgia de Tommy John

Uma semana depois que a temporada foi em pausa, as notícias pioraram para os Red Sox, pois soube-se que seu ás precisava da temida cirurgia de Tommy John. A venda havia terminado sua decepcionante temporada 2019 cedo devido a problemas de cotovelo, mas os Red Sox evitaram Tommy John e fizeram-no tomar uma injeção de plasma rica em plaquetas em seu lugar. No dia 2 de março, Sale começou a sentir dor após uma prática de rebatimento ao vivo, e depois de parar por um período de 10 dias e depois voltar e sentir mais dor, a cirurgia era inevitável.

A cirurgia de Sale foi complicada, dado que as cirurgias eletivas em muitos hospitais em todo o país tinham sido suspensas devido à pandemia, mas em 30 de março, o Dr. Neal ElAttrache completou a cirurgia da esquerda em Los Angeles, começando seu longo caminho de volta. A venda está atualmente em reabilitação em Fort Myers e espera-se que volte em algum momento na temporada de 2021.

5. 24 de Julho – O Dia de Abertura finalmente chega como Red Sox blast Orioles

Finalmente, o beisebol voltou ao Fenway Park pela primeira vez em quase 10 meses, quando os Red Sox começaram o seu sprint de 60 jogos contra os Orioles, estranhamente na frente de nenhum torcedor. Atrás de três vitórias de J.D. Martinez, Kevin Pillar e Jackie Bradley Jr., e seis fortes entradas de Nathan Eovaldi, os Red Sox passaram por cima dos O’s, 13-2. Mas o Opening Day serviu como um dos únicos pontos brilhantes da temporada, já que os Sox perderam dois de cada três nessa série de abertura contra os O’s, o que deu o tom para a sua terrível temporada de 60 jogos.

6. Ago. 1 – Eduardo Rodriguez fechou devido a miocardite

Rodriguez foi um dos três jogadores dos Red Sox a testar positivo para o COVID-19 no início do acampamento de verão, mas ele e a equipe estavam otimistas sobre seu retorno durante a temporada. No entanto, o esquerdino, que provavelmente teria sido o titular do dia de abertura, foi diagnosticado com miocardite, uma inflamação do músculo cardíaco, que resultou da COVID. Os Red Sox fecharam-no para o resto da temporada, outro grande golpe na sua rotação inicial, mas mais importante, uma verificação da realidade demonstrando a seriedade do vírus.

Os Red Sox lidaram com a recuperação de Rodriguez com extrema cautela, e só no final de Setembro é que ele foi autorizado a andar novamente. Rodriguez postou recentemente vídeos dele lançando em terreno plano enquanto ele continua a reabilitação em casa na Flórida, e ele espera estar pronto para ir sempre que a temporada começar em 2021.

7. Ago. 11 – Andrew Benintendi machuca costela, perde o resto da temporada

Os hits continuam vindo para o esforçado Red Sox, que perdeu seu colhedor esquerdo depois que ele esticou sua caixa torácica direita enquanto corria as bases em uma derrota contra os Rays. O timing foi ainda mais cruel porque Benintendi, que teve apenas duas tacadas em toda a temporada entrando naquela noite, estava 2 por 3 no jogo antes da contusão.

Os Red Sox estavam esperançosos que Benintendi pudesse voltar, mas ele nunca recuperou o suficiente a tempo antes do fim da temporada encurtada.

8. 27 de Agosto – Os Red Sox adiaram o jogo contra os Blue Jays para aumentar a consciência para a injustiça racial

Jogos em todo o desporto americano foram adiados para protestar contra a brutalidade policial e trazer a consciência para a injustiça racial na sequência do tiroteio de Jacob Blake, um negro, por agentes da polícia no Wisconsin, e os Red Sox tomaram uma posição ao decidir adiar o jogo contra os Blue Jays. Em Buffalo, o local do jogo, uma reunião emocionante da equipa, os Red Sox deram o seu total apoio a Jackie Bradley Jr., o único jogador afro-americano da equipa, que já tinha decidido não participar no jogo.

Os Blue Jays ainda queriam jogar, mas respeitaram a decisão dos Red Sox. Em uma declaração conjunta, os dois clubes disseram respeitar a decisão dos jogadores “de trazer mais consciência ao racismo sistêmico que contribui para a violência policial contra negros, indígenas e pessoas de cor em nossas comunidades”.

9. 27 de setembro – Os Red Sox anunciam que Ron Roenicke não voltará em 2021

Os Red Sox não quiseram esperar até o final da temporada para decidir que Roenicke, que serviu como técnico no lugar de Alex Cora, não voltaria em 2021, fazendo o anúncio antes da final da temporada contra os Braves. Não foi chocante dado o último lugar dos Red Sox na AL East, mas decepcionante para o treinador, a quem foi entregue uma batalha sem vitórias, com um plantel não competitivo e a gerir em circunstâncias difíceis durante a pandemia.

Em campo, os Red Sox realmente ganharam seu último jogo, mas terminaram com um triste recorde de 24-36, selando uma das piores temporadas ao ganhar porcentagem na história da equipe.

10. Nov. 10 – Alex Cora retorna como manager

Fazia muito sentido e parecia quase inevitável. Depois de servir a sua suspensão de temporada, o Red Sox considerou que Cora tinha pago o preço pelos seus erros o suficiente para lhe dar uma segunda chance como treinador. Cora foi reintroduzido durante uma conferência de imprensa no Fenway Park, onde se arrependeu das suas acções com os Astros e prometeu ter aprendido as suas lições, pronto para conduzir novamente os Red Sox a dias esperançosamente mais brilhantes em 2021.

“Sei que há muitas pessoas que eu desapontei e por isso sinto muito”, disse Cora. “E também, dizendo a essas pessoas que, ei, eu ainda sou o Alex. Eu cometi um erro. Eu ainda amo o jogo. Eu adoro o que faço. Prometo-te que, a partir de agora, vou usar esta experiência da maneira certa. Não estou orgulhoso disso. Não estou contente com isso. Mas temos de seguir em frente. Eu estou feliz por estar de volta a casa. Este é o lugar que eu gosto de trabalhar.”