Revisão da bicicleta Brompton Electric: notavelmente prática

Brompton faz bicicletas divisórias. A estética das miniaturas de bicicletas dobráveis da empresa é melhor definida como Raspberry Pi meets Google Cardboard, apelando a uma sensação de utilidade nerd, não de emoção. Os bromptons são reverenciados e insultados com igual vigor, e a primeira bicicleta elétrica da empresa – lançada nos EUA esta semana – só vai intensificar isso.

Todos os e-bike designers lutam para saber onde colocar essas baterias maciças, e se devem ser removidas para facilitar o carregamento. Algumas das bicicletas eléctricas mais atractivas escondem a bateria dentro da tubagem. Outras fixam-na ao quadro ou ao suporte traseiro como um tumor hostil. Brompton seguiu um caminho completamente diferente.

Em consonância com a natureza desta empresa britânica de 44 anos, a solução de Brompton é incrivelmente prática: a bateria cabe dentro de um pequeno saco de ombro que clica conspicuamente na parte da frente da bicicleta. O que você sente sobre isso diz tudo o que você precisa saber sobre se os $3.499 / 2.995 / £2.595 Brompton Electric bicicleta dobrável é para você.

O nome Brompton é sinônimo de bicicletas dobráveis em todo o mundo. As bicicletas fabricadas em Londres hoje permanecem fiéis ao mesmo design icónico estabelecido nos anos 70. Durante décadas, os Bromptons têm sido transportados para metrôs, ônibus e carros por viajantes multimodais que precisam de uma solução para a primeira e última milha. A adição de um motor elétrico de 250W para complementar sua pedalada amplia muito esse alcance, com a promessa adicional de uma chegada sem suor ao seu destino.

As pequenas bicicletas do Brompton podem ser levadas para o transporte público gratuitamente e depois armazenadas sob sua mesa no escritório. Em Amesterdão, por exemplo, as bicicletas normais não dobráveis só podem ser transportadas num comboio durante as horas de vazio, a um custo de 7 euros por cada etapa da viagem, e apenas em carros de bicicleta especiais que podem rapidamente ficar superlotados.

Tenho estado a testar um Brompton Electric (modelo M2L) na capital holandesa durante as últimas semanas em passeios de até 15 km (9 milhas). Eu aprendi muito ao longo do caminho. Mas primeiro, vamos falar um pouco mais sobre esse saco.

A bateria, o motor e o módulo de controlo estão todos à frente, enquanto a parte de trás permanece um Brompton tradicional.

O saco Essential de 1,5 litros é um equipamento necessário para “ajudar a portabilidade”, de acordo com a empresa. Acolhe a bateria removível de 300Wh da bicicleta, boa para entre 30 a 70km (cerca de 19 a 43 milhas), dependendo de como e de onde você anda. Eu estava regularmente na faixa dos 40km (25 milhas) enquanto pedalava com toda a potência em estradas planas. A bolsa tem um pequeno bolso exterior para o carregador da bicicleta, chaves e um telefone que pode ser carregado por um cabo de volta para uma porta USB na bateria. A bateria não pode ser conectada à bicicleta sem a bolsa.

Existem dois botões em cima da bateria para alternar os modos de energia-assistente e as luzes LED dianteiras e traseiras. Você pode acessá-los enquanto anda com a bicicleta. As luzes indicadoras mostram a bateria restante (1 a 5 pontos), modo de energia (desligado, 1, 2 ou 3), e o estado da iluminação (desligado, ligado, ou automático). A bateria pode ser extraída do saco pela sua pega integrada (que se dobra para baixo quando dentro do saco). A própria bolsa também tem uma pega, na qual você encontrará um botão que você pressiona para liberar a bolsa da bicicleta. A alça de tiracolo acima mencionada encaixa com segurança num bolso lateral.

Este compromisso de replicação de funções estende-se também às rodas.

Como uma bicicleta, o Brompton já tem duas rodas de 16 polegadas. No entanto, a empresa adicionou três rodas pequenas adicionais (duas atrás do espigão do selim e uma em cima do pára-lamas traseiro) que permitem que a bicicleta seja puxada como uma peça de bagagem pelo guiador quando a roda traseira é dobrada. A bicicleta abana muito sobre essas pequenas rodas de plástico e pode facilmente tombar se não tiver cuidado. Funciona num aperto, acho eu, mas rapaz é deselegante. Este tipo de design de força bruta também é aparente na confusão da bicicleta de cablagem exposta ligada com cabos de amarração, bem como as duas porcas de asa salientes com fechos giratórios que tem de manipular quando dobra a bicicleta.

Admittedly, nem todos serão incomodados por estas foibles de design, mas qualquer um que já se preocupou com os entalhes da tela ou com os solavancos da câmera com toda certeza o fará.

Cavalgar um Brompton pode ser agitado no início até se habituar ao guiador estreito e às pequenas rodas. O Brompton Electric é talvez pior com todo aquele peso extra sobre a roda dianteira e o motor do centro da frente puxando-o para a frente. No entanto, adaptei-me rapidamente e achei que a viagem era boa em distâncias curtas a médias, mas menos do que ideal para trajectos mais longos.

Para todas as minhas gripes, o Brompton Electric dobra-se numa embalagem notavelmente pequena. É suficientemente pequeno para caber na escotilha do sub-compactador ou junto ao seu assento no comboio. Para muitos viajantes multimodais, suspeito que é isso que mais importa.

O Brompton Electric dobra em terços tal como a bicicleta dobrável normal da empresa. Embora seja possível dobrá-la com a bateria acoplada, é muito mais fácil apenas remover a combinação bateria/saco de 2,9kg (6,4 libras), deixando-o com uma bicicleta de 14kg (31 libras) para lutar. Isso é muito leve para uma bicicleta dobrável, mas não é a mais leve.

A bicicleta colapsa e se monta em cinco etapas coreografadas. Dois dos degraus exigem a manipulação desajeitada das porcas e dobradiças das asas. Puxar um gatilho e depois rodar a roda traseira por baixo da bicicleta é, no entanto, muito satisfatório, assim como o aperto sem esforço do guiador ao quadro à medida que a gravidade a guia no seu lugar. É um método de dobragem experimentado e verdadeiro que tem servido bem à Brompton há décadas. No entanto, os recém-chegados como a GM e a Gocycle já melhoraram de forma elegante e intuitiva, mas à custa de bicicletas mais pesadas.

Após duas semanas sou capaz de dobrar e desdobrar a bicicleta de forma consistente em cerca de 20 a 30 segundos. A Brompton Electric é suficientemente pequena para poder desdobrá-la enquanto ainda está dentro do comboio à medida que se aproxima da estação, permitindo-me rolar para uma rápida fuga assim que as portas se abrirem. Eu só tenho que ter cuidado para não deixar a bolsa da bateria no trem (quase esqueci duas vezes).

Outras notas:

• A bicicleta não inclui um suporte de pontapé, mas a roda traseira pode ser rapidamente dobrada permitindo que a bicicleta fique de pé sozinha. Os pára-lamas, a iluminação integrada e uma campainha vêm todos de série.
• Brompton Electrics estão equipados com travões de duplo pivot, não hidráulicos, mas nunca senti que precisava de mais potência de paragem.
• Não notei qualquer resistência adicional quando andava com o motor desligado.
• A bateria de 300Wh carrega em cerca de 4 horas com o carregador incluído, ou cerca de 2 horas com o opcional (130 euros/ £115) carregador rápido de 4 amperes. Um carregador rápido de 110V não está actualmente disponível para os EUA.
• Embora o Brompton Electric caiba dentro da sua bagagem despachada, a sua grande bateria de iões de lítio está classificada como mercadoria perigosa e por isso não pode ser transportada em aviões de passageiros.
• O pedal do lado esquerdo do Brompton pode ser dobrado para cima, facilitando o empurrar sem correr o risco de lesões na canela.
• Uma adorável bomba manual está integrada no quadro da bicicleta.
• Brompton diz que a bicicleta é adequada para ciclistas de 140 cm a 203 cm.
• Um aplicativo está chegando antes do final do ano. Inicialmente irá gravar e exibir dados tais como velocidade, viagem e distância total percorrida, rastrear seu histórico de serviço e enviar lembretes de serviço, e permitir que você mude os modos de pilotagem. Irá comunicar com a bicicleta através de Bluetooth, que pode ser activado através de uma actualização de software num concessionário Brompton Electric.
• O Brompton Electric não contém rádios GSM ou GPS para rastreio de localização ou recuperação de roubo.

Vista da grelha

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  O cavaleiro mede 188 cm (6 pés e 2 polegadas).

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  Rider altura de 4 pés 9 polegadas (145 cm).

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  Modo trolly trolly.

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  Apenas para a comparação de tamanhos. Por favor, não seja esta pessoa.

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• Tucks longe num café.

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• Duas opções de saco.

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  O módulo de controle e clip que fixa o saco / bateria.

• Dobradiças e dobradiças, realmente?/em

  Dobradiças e dobradiças, realmente?

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  Modo trolly trolly.