Rolling Stone

Billy Joel não lança um álbum de novas músicas pop desde 1993, mas isso não o impediu de vender Madison Square Garden todos os meses durante os últimos cinco anos e de embalar estádios de beisebol por todo o país a cada verão. “Eu subi ao palco e disse: ‘Não tenho nada de novo para você, então vamos apenas tocar a velha merda'”, disse Joel ao telefone de sua casa em Palm Beach, Flórida. “E o público diz, ‘Sim!’. Eu vou estar sentado no estádio a olhar para 30,000, 40,000, 50,000 pessoas, a pensar, ‘Que diabos estão todos a fazer aqui? Porquê agora? Acho que, de certa forma, sou um anacronismo. Já não há assim tantos de mim. Há uma raridade nisso, o que lhe dá valor.”

Estás ansioso por tocar no Jardim no teu 70º aniversário, a 9 de Maio?
Eu tenho sentimentos mistos sobre isso. Por um lado, estou feliz por estar vivo. Por outro lado, não sei o quanto eu mereço uma festa só por chegar aos 70. Quero dizer, é uma noite de trabalho – não se pode ter bolo de aniversário, não se pode fazer nada disso.

Pouco, 70 é um marco.
Este é um trabalho do tipo Peter Pan. Você começa, e você é jovem, e você é rockin’ and rollin’, e é isso que você faz toda a sua vida. Você se torna um pouco míope sobre a idade que você realmente tem. Recentemente vi fotos minhas no Garden e disse: “Isso não me parece bem.” Fiquei velho, perdi o meu cabelo. Nunca fui um ídolo da matiné para começar, e lá estou eu no palco ainda fazendo o mesmo trabalho que fazia quando eu tinha 16.

Então muitos dos seus colegas tingem o cabelo e fazem de tudo para parecerem jovens. Você já foi tentado a fazer o mesmo?
Para mim, tentar parecer uma estrela de cinema seria ridículo. Eu sempre fui um cara de aparência esquisita, e não estou prestes a mudar. Cirurgia plástica, perucas, eu não sei. Não tem nada a ver com música. Tem tudo a ver com uma imagem e um olhar. Tenho 70 anos de idade. Nunca escondi a minha idade, então porque devo começar agora?

As tuas duas filhas mais novas têm três e uma. A paternidade é diferente para ti agora do que era nos velhos tempos?
A diferença agora é que as pessoas pensam que eu sou o avô do meu filho. Eu levo-a à escola e um dos outros pais vai dizer: “Oh, a tua neta é tão gira.” Eu só digo, “OK, obrigado.” Não é assim tão diferente. Eu ainda adoro ser pai. Não sabia que voltaria a ser pai com esta idade, mas estou contente por ser. Eles mantêm-te jovem.

Achas que aprendeste muito sobre mulheres tendo três filhas?
Yeah. Toda a minha vida foram mulheres. Fui criado por mulheres. O meu pai não estava por perto. Já fui casado inúmeras vezes, e tenho três filhas. Então, muito estrogénio na minha vida.

Como é que isso te moldou?
Eu acho que tive uma educação muito afortunada. A minha mãe encorajou-me a ser um músico. Eu conheço muitos caras da minha idade cujos pais os intimidaram para não serem músicos. Então eu tive uma educação muito gentil. Era muito carinhosa, muito calorosa, e eu aprecio isso nas mulheres. Vejo isso nas minhas filhas também. Vou educar estas crianças que um dia serão mães, e espero que sejam como a minha mãe.

Como é que escolhes a tua setlist no Madison Square Garden todos os meses? Qual é a fórmula?
Up até o último show que fizemos no The Garden, temos nos concentrado em escolher o equilíbrio certo entre os hits e as faixas do álbum. Mas no último show que fizemos eu disse: “Sabe de uma coisa? Nunca fizemos um espectáculo onde fossem apenas hits”. Havia um artigo no The New Yorker chamado “The 33 Hit Wonder” sobre mim. E eu nunca tinha contado que tinha tido tantos êxitos. Eu disse: “Espera um minuto. 33 hits? São mais músicas do que num espectáculo. Porque não fazemos um espectáculo que é só êxitos, sem faixas de álbum?” E foi o que fizemos da última vez, e foi a primeira vez que o fiz. Foi um pouco diferente para nós. Mas eu até gosto de fazer “bang, bang, bang, bang, hit, hit, hit, hit, hit”. No final do programa, “Ei, essa foi uma boa lista de sets.”

Você tocou dezenas de programas nos últimos cinco anos, mas quase nunca tocou “Capitão Jack.” Como assim?
Ele não envelheceu bem. O Capitão Jack foi despromovido para “Private Jack”. Nos versos, há apenas dois acordes, e continua, e é uma canção meio monótona, se pensarmos na letra. O miúdo está sentado em casa a masturbar-se. O pai dele está morto na piscina. Ele vive esta monótona existência suburbana até ficar pedrado. Uma das últimas vezes que cantei a canção, eu disse: “Isto é mesmo deprimente.” O único alívio que se tem é quando o refrão entra em acção. Quando estou a cantar, sinto-me um pouco triste e já não gosto de cantar, embora provavelmente o façamos outra vez.

Você também deixou cair “Angry Young Man”. Isso foi um show básico durante anos e anos.
Fizemo-lo tantas vezes durante tanto tempo como uma música de abertura. Você tem que querer fazer isso. Você tem que ter algum entusiasmo por ela, e às vezes eu me queimo em fazer a mesma coisa e não quero mais fazer.

Você nunca fez o que tantos de seus pares estão fazendo, que é tocar um de seus álbuns clássicos direto. Porque não fazer uma noite Stranger ou uma noite Nylon Curtain?
Isso foi sugerido. E eu disse: “Está bem, mas há, tipo, 12 álbuns. Então se apresentarmos um álbum, isso vai devorar muito o show, e não haverá muito espaço para equilibrar outros álbuns”. Então nós nunca fizemos a característica – a coisa do -álbum, embora provavelmente façamos mais músicas do álbum The Stranger do que qualquer outro álbum. Há tantas músicas que gostamos de fazer, que eu não quero limitar a um álbum.

Pode você se ver fazendo uma turnê de despedida?
Não. Eu acho que a maneira como isso vai acontecer é que vai haver uma noite em que eu sinto que não posso mais fazer bem – eu não posso bater as notas, eu não tenho a resistência física, eu não estou nessa. E nessa noite, saberei que está na hora de parar. Posso até decidir nessa altura e aí está o meu último espectáculo. Embora o meu agente venha ter comigo depois: “Oh, não! Podemos ganhar muito dinheiro se fizeres mais espectáculos agora.”

Biópicos de estrelas de Rock são grandes neste momento. Consegues imaginar um filme do Billy Joel?
Não tenho objectividade suficiente para fazer isso. Eu ia escrever uma autobiografia de uma vez – e escrevi. Não havia sexo suficiente, drogas e rock & rolar nele para a editora, então eu devolvi o dinheiro do adiantamento. Eu disse: “Que se lixe, esse sou eu.” Eu não sei se sou interessante o suficiente para fazer um filme. Eu vivi a minha vida. Eu não quero ser redundante.

Você e Donald Trump têm mais ou menos a mesma idade, ambos nascidos no exterior de Nova Iorque. Isso dá-lhe alguma ideia dele?
Não. Vejo-o como sendo de um planeta completamente diferente. Eu sei que ele nasceu em Queens, mas ele nasceu com uma colher de prata na boca. O pai dele era rico e deu-lhe muito dinheiro. Não sei quanta empatia ele realmente tem por pessoas que não vivem esse tipo de vida. Não sou um grande fã dele, então para ser justo, não tenho muita visão sobre ele.

O que você acha da sua presidência até agora?
Eu acho que talvez este tenha sido o choque que precisávamos para sacudir as pessoas da letargia. Talvez isto fosse algo que deveria ter acontecido para acordar as pessoas e fazer as pessoas perceberem: “Ei, algo assim pode realmente acontecer”. Porque antes de ser eleito não pensávamos que isto pudesse acontecer.

Vai envolver-se de todo nas eleições de 2020?
Não creio que me vá envolver politicamente. Acho que muitas pessoas ficam ressentidas com as celebridades que falam do seu candidato. Isso pode realmente desligar mais pessoas do que pode trazer mais pessoas. Eu admiro pessoas como o Springsteen, que sobe lá e sai de um candidato. Ele é um cidadão e tem o direito de fazer isso. Minha experiência sempre foi que as pessoas ficam ressentidas quando vão ver você fazer um show e você se levanta em uma caixa de sabão e fala sobre política.

Em 2017, você usou uma estrela amarela no palco depois que Trump falou sobre as “pessoas muito boas” que marcharam em Charlottesville. O que o levou a fazer isso?
I ficou furioso. Isso é uma treta. Não há nazis bons. A geração do meu pai travou uma guerra para pôr fim ao nazismo. Quando vêem estes tipos com a braçadeira suástica, espanta-me que não corram para a rua e os esmaguem na cabeça com um taco de basebol. Então este presidente perdeu o barco. Ele teve uma grande chance de dizer algo significativo e estragou tudo.

Você espera cantar com Elton John novamente antes do final de sua turnê de despedida?
Eu cantaria se ele me pedisse, claro. Nós trabalhamos juntos durante 16 anos, e esses foram bons shows. Eu achei que eles eram de bom valor. Eu trabalharia com ele novamente, absolutamente.

Que programas de TV você assiste?
O meu gosto em programas de TV é bastante entediante para a maioria das pessoas. Eu vejo o History Channel ou o Military Channel ou os documentários ou as notícias. Se eu vir um filme a preto e branco enquanto mudo de canal, vou parar no filme a preto e branco e isso sempre me intriga. Acabei de ver Casablanca com Humphrey Bogart novamente, ótimo filme. Se eu me deparar com O Padrinho enquanto mudo de canal, vou parar no filme O Padrinho. Se me deparar com Goodfellas, paro em Goodfellas. O que quer que me agarre neste momento, eu vou ver isso.

Estás cansado de te perguntarem se vais voltar a fazer música nova?
Não, é uma pergunta justa, e eu ainda escrevo música. Eu simplesmente não gravo, e eles não estão em forma de música. É outro tipo de música ao todo. É puramente para a minha própria edificação. Eu não me sinto obrigado a gravá-la. Não me sinto compelido a ser relevante. Como eu disse, eu vivi o rock & roll life, e eu não estou mais escrevendo isso.

Mas você senta ao piano e escreve melodias só para você mesmo?
Yeah. Eu tenho muita música que ninguém nunca ouviu e ninguém pode nunca ouvir se eu não decidir fazer algo com ela. É realmente sobre o processo criativo que é importante para mim, não sobre ter discos nas paradas ou vender um monte de gravações. Eu estou sempre a aprender e tu nunca paras de aprender. Isso é o que é bom no processo de escrita. Você sempre aprende algo novo sempre que você cria.

Você está disposto a fazer uma declaração Shermanesca de que nunca lançará um álbum de material novo?
Eu nunca vou dizer nunca. Eu posso ter uma ideia que se pode tornar uma canção. Eu posso escrever uma trilha sonora de um filme. Eu talvez escreva uma sinfonia. Eu não sei. Qualquer coisa é possível.