Sangrando o passado
The Blood Doctor
by Barbara Vine
400pp, Viking, £16.99
Há algo desprezível sobre a genética da hemofilia. Os sofredores são homens. As mulheres carregam o gene silenciosamente, percebendo sua herança apenas quando dão à luz um menino afetado, que não precisa ser seu primeiro filho. Nessa altura já podem ter tido filhas, algumas das quais, por sua vez, passam a mutação para os filhos.
Barbara Vine constrói o seu novo romance em torno desta fatídica roleta. The Blood Doctor é narrado por Martin Nanther, um biógrafo cujo último tema é o seu bisavô. O Dr. Henry Nanther era um especialista do século XIX em distúrbios hemorrágicos. Quando o oitavo filho da Rainha Victoria, Leopold, foi diagnosticado como um “sangrador” – como os hemofílicos eram chamados em tempos menos iluminados – Henry foi nomeado médico da família real. Enquanto Martin investiga a vida de seu ilustre antepassado, ele tropeça na hemofilia em sua própria árvore genealógica convolutiva. Retraindo sua propagação através das gerações, ele encontra a confirmação de suas profundas suspeitas sobre a moralidade e caráter de seu bisavô.
Aquele que compilou uma árvore genealógica detalhada, muito menos sobrepôs um pedigree genético sobre ela, saberá que é um negócio verdadeiramente enfadonho. A videira é muito fiel ao processo, e embora o mistério bisavô no coração das pesquisas de Martin prenda a atenção do leitor por algum tempo, o cansaço eventualmente se instala. Ao invés de chocante, o desnível “monstruoso” parece curiosamente anticlimático, tal é a falta de motivação para isso na narrativa.
Felizmente, há outras facetas do The Blood Doctor. Henrique, enobrecido pela Rainha Vitória, passou o título de Lord Nanther na sua linha. O romance é ambientado durante a longa passagem pelo parlamento do projeto de lei da Câmara dos Lordes. Como um hereditário, Martin enfrenta o banimento. A videira dá vida aos rituais, procedimentos e atmosfera da Casa Alta. Talvez surpreendentemente, a pessoa começa a apreciar, até mesmo a compartilhar, o orgulho e afeição de Martin pelo lugar.
A hemofilia não precisa mais resultar em incapacidade e morte precoce, e os avanços recentes refletem a capacidade da medicina moderna de intervir no processo reprodutivo. A videira atrai estas questões. Ao longo de The Blood Doctor Martin, a segunda esposa, Jude, está tentando ter um bebê. Uma série de abortos espontâneos devastam-na, petrificam o casamento e acabam por desmascarar a falibilidade genética do próprio casal. O retrato das esperanças repetidamente frustradas de Jude é digno de nota. É superada pela caracterização clara de Vine de Martin, cujos sentimentos conflituosos sobre uma futura criança só se aprofundam à medida que Jude é oferecida FIV e seleção genética dos embriões resultantes.
A ciência é incorporada com considerável habilidade, e embora The Blood Doctor nunca se aproxime da fineza dos trabalhos anteriores de Vine, como A Dark-Adapted Eye, ele retribui a perseverança, não menos pela luz que lança sobre o negócio de ter bebês.
– Phil Whitaker é médico legista e médico-legista. O seu terceiro romance, The Face, é publicado pela Atlantic
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