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Como o programa mais bem classificado da história da TV por cabo – um espantoso 17,3 milhões de espectadores sintonizados na sua estreia na Temporada 5 em 2014 – fenómeno zombie The Walking Dead tornou inevitavelmente alguns dos seus actores e actrizes de longo prazo ricos para além dos seus sonhos mais loucos.

De facto, as estrelas da AMC cash cow podem ainda ficar atrás de algumas das suas congéneres da rede quando se trata do seu pagamento em casa – a maioria do bando da The Big Bang Theory, por exemplo, ganha mais num único episódio do que alguns dos The Walking Dead numa temporada inteira. Mas com a conversa sobre o drama vencedor do Golden Globe-winning a correr bem na próxima década, é provável que poucos se preocupem com suas contas bancárias a qualquer momento.

Focando nos membros do elenco de longo prazo com várias temporadas sob seu cinto, aqui está um olhar sobre os 12 atores mais ricos de The Walking Dead.

12 Danai Gurira ($500.000)

O valor líquido de meio milhão de dólares de Danai Gurira pode parecer uma batata frita pequena comparado com alguns dos seus colegas mais bem pagos, mas ainda não é um número a ser cheirado. De fato, a atriz zimbabuense-americana estaria muito mais acima na lista se tivesse entrado no elenco de The Walking Dead antes da terceira temporada.

Antes de assumir o papel da guerreira katana Michonne, Gurira havia recebido aclamação da crítica por sua atuação em dois filmes que abordaram o tema dos imigrantes ilegais, The Visitor and Restless City, e adivinhados em Life on Mars, Lie to Me e Treme. Desde então, ela também ganhou um Black Reel Award por sua vez no drama nigeriano Mother of George, expressou Fury no longa de animação Tinker Bell and the Legend of the NeverBeast e interpretou Afeni Shakur, a mãe do lendário rapper Tupac, em biopic All Eyez on Me. Ela também escreveu duas peças de teatro, The Convert e Familiar.

11 Josh McDermitt ($2m)

Um membro da trupe de comédia improvisada de Los Angeles, Robert Downey Jr. Jr., Josh McDermitt provou que poderia cortá-lo como ator dramático quando conseguiu o papel de Eugene Porter, ex-professor do ensino médio, na quarta temporada de The Walking Dead.

A maior parte de seus 2 milhões de dólares de patrimônio líquido veio do espetáculo, mas o comediante também impulsionou seus cofres com um papel de protagonista no drama indie Life in Color e uma passagem de dois episódios em Mad Men. Antes de se juntar ao elenco de The Walking Dead, McDermitt trabalhou como produtor de rádio na KNIX e KMLE, chegou às semifinais de Last Comic Standing e interpretou Brandon na efémera série de TV Land Retired aos 35 anos. Também houve participações nos filmes de TV Rehab for Rejects e King of Van Nuys, nos curtas The Pitch e The Third Wheel, e um spot convidado na comédia mal avaliada ABC Work It.

10 Alanna Masterson ($2m)

Alanna Masterson vem de uma família de membros do elenco bem pagos de programas muito populares de longa duração. Seu irmão Danny Masterson interpretou Steven Hyde por 200 episódios da série retro That ’70s Show, enquanto um de seus outros meio-irmãos, Christopher Masterson, interpretou o irmão mais velho, Francis, por sete temporadas da muito falhada comédia Malcolm in the Middle.

Alanna realmente apareceu num episódio deste último, mas é a vez dela como a primeira personagem LGBT de The Walking Dead, Tara Chambler, o que a ajudou a acumular um valor líquido de $2m. Antes de entrar para o elenco, Masterson tinha aparecido no drama de comédia de fraternidade grego, a ficção científica Terminator: The Sarah Chronicles e a novela médica Grey’s Anatomy, e interpretou uma rapariga de uma cidade pequena que ensina a um rapaz da cidade várias lições de vida no drama indie Peach Plum Pear. Desde a sua chegada ao programa do AMC, ela também apareceu ao lado de Danny como uma Mopey Hipster Girl in Men at Work, e se tornou uma freqüentadora regular do programa de chat pós-TWD de Chris Hardwick, Talking Dead.

9 Sonequa Martin-Green ($2m)

Balou até um sempre presente depois de um período de cinco episódios na terceira temporada, Sonequa Martin-Green acumulou um patrimônio líquido de 2 milhões de dólares graças ao seu papel de “jogadora de equipe por fora, mas solitária por dentro”, Sasha Williams.

A Universidade do Alabama já era um pequeno ecrã regular na altura em que se juntou ao elenco de The Walking Dead, tendo apreciado papéis recorrentes em Army Wives, The Good Wife e NYC 22, bem como lugares de convidados em Gossip Girl e Law and Order: Intenção criminosa. E ela não parou de adicionar ao seu currículo desde então, aparecendo como a noiva de Neal, Tamara, no sucesso de fantasia Once Upon a Time e a namorada de Winston, Rhonda, na sitcom New Girl. As peças de Martin-Green no telão têm sido menos marcantes e menos importantes, mas ela recebeu elogios por seu papel como bolsista em 2009.

8 Lauren Cohan ($2m)

Seguindo uma aparição única em The Bold and the Beautiful e um papel na sequela direta para DVD Van Wilder: The Rise of Taj, Lauren Cohan então se mudou para coisas maiores e melhores quando ela foi lançada como a ladra Bela Talbot no sucesso de longa data Supernatural. Mas o seu caminho para um valor líquido de $2m realmente começou quando ela conseguiu o papel de ex-criadora feroz Maggie Greene na terceira temporada de The Walking Dead.

Desde então, a atriz britânico-americana, que se formou na Universidade de Winchester com uma licenciatura em Drama e Literatura, adivinhou o Hospital Infantil, Lei e Ordem: Special Victims Unit e The Mindy Project, desempenhou um papel de líder em horror psicológico The Boy, e desempenhou um papel pequeno mas fundamental em Batman vs Superman: Dawn of Justice. Ela aparecerá ao lado de Danai Gurira quando ela retratar a gerente de Tupac Shakur, Leila Steinberg, em All Eyez on Me.

7 Michael Cudlitz ($2m)

Michael Cudlitz só chegou como o volátil atirador afiado Abraham Ford na quarta temporada de The Walking Dead, mas conseguiu igualar o valor líquido de vários dos seus companheiros de elenco mais antigos graças a um prolífico corpo de trabalho que remonta a 1990.

A par de shows regulares em Beverly Hills, 92010, Standoff e Southland, o nova-iorquino também já assistiu a praticamente todos os principais programas de TV dos últimos 25 anos, incluindo ER, NYPD Blue, Home Improvement, Buffy the Vampire Slayer, Six Feet Under, 24, Nip/Tuck, Prison Break, CSI: Crime Scene Investigation, Bones and Lost. No grande ecrã, Cudlitz apareceu em Grosse Point Blank, The Negotiator, Forces of Nature, Sex Drive, Running Scared and Surrogates, e estrelou e produziu o thriller psicológico Dark Tourist de 2013. Antes de subir à fama diante da câmera, ele também trabalhou como carpinteiro, coordenador de construção e propulsor em várias produções.

6 Chandler Riggs ($2m)

Chandler Riggs trabalhou pela primeira vez com a produtora executiva The Walking Dead Gale Anne Hurd com apenas sete anos de idade no filme de TV The Wronged Man de 2010. Foi esta ligação que o ajudou a conseguir o papel que faria dele um multi-milionário pelos seus meio-anos, o filho semi-sociopata de Rick Grimes, Carl.

Obviamente, os seus 2 milhões de dólares de rede digna podem ser pálidos em comparação com os do seu pai na tela, mas com três décadas entre eles, Riggs tem muito tempo para recuperar o atraso. A estrela, que recebeu elogios tanto no Satellite Awards como no Young Artist Awards, já provou que pode cortar fora do mundo dos Walking Dead com um papel de liderança no Mercy, o conto de dois rapazes que descobrem que a sua avó tem poderes místicos. Ele também estrelou ao lado de Bella Thorne, Ioan Gruffudd e Natalie Martinez em Keep Watching, um thriller de terror no qual uma família é forçada a jogar um jogo mortal em sua própria casa.

5 Melissa McBride ($3m)

Como a actriz mais antiga de The Walking Dead, não admira que Melissa McBride seja uma das melhores vencedoras do espectáculo. A estrela acumulou um valor líquido de 3 milhões de dólares tendo interpretado a figura materna Carol Peletier desde o terceiro episódio da primeira temporada, mas ela certamente pagou suas dívidas.

McBride começou sua carreira em meados dos anos 90, com lugares de convidados em Matlock, No Calor da Noite e Gótico Americano, antes de passar a estrelar em filmes de TV como Her Deadly Rival, A Season in Purgatory e Any Place But Home. Ela também teve um gostinho da vida pós-apocalíptica com um pequeno papel na subestimada adaptação de Stephen King, The Mist, e depois de conseguir seu papel The Walking Dead, apareceu no filme de ficção científica The Reconstruction of William Zero e no drama cômico The Happys. McBride também tem estado do outro lado do processo de audição, tendo trabalhado como diretor de elenco em vários projetos ao longo dos anos 00.

4 Steven Yeun ($4m)

Melhor conhecido como o corredor de suprimentos Glenn Rhee, Nascido em Seul, o actor Steven Yeun, de Michigan, tem um apoio bastante saboroso, caso o seu carácter mortal se esgote das suas nove vidas. O astro é um grande investidor em The Bun Shop, um restaurante de fusão coreano-mediterrâneo em Los Angeles de propriedade do seu irmão mais novo Brian.

Mas Yeun também teve muitos dedos em outras tortas durante o seu tempo agitado em The Walking Dead. Ao lado dos papéis de convidado na Law and Order: LA, Comedy Bang! Bang!, Warehouse 13 e História da Bebedeira, ele expressou personagens em A Lenda de Korra, American Dad! e o próximo Voltron! O Lendário Defensor. Depois de um papel importante no filme de ficção científica de domínio da mente, I Origins, em breve aparecerá ao lado de personagens como Jake Gyllenhaal, Tilda Swinton e Paul Dano no bongo Joon-ho, o ansiosamente aguardado filme de monstro Okja. É esta versatilidade e prolífica ética de trabalho que tem visto Yeun ganhar um impressionante património líquido de $4m.

3 Lennie James ($4m)

É improvável que muito do património líquido de $4m do Lennie James tenha sido ganho com as suas actuações em The Walking Dead. O ator britânico, que interpreta o homem de paz Morgan Jones, só foi promovido ao elenco principal da sexta temporada depois de aparecer esporadicamente durante os cinco anos anteriores.

Em vez disso, James, que fez sua estréia na TV em 1988, em grande parte fez sua fortuna como um dos atores de caráter mais consistentemente forte de sua terra natal. Tem havido papéis recorrentes em séries aclamadas pela crítica tanto do Reino Unido (Buried, The State Within, Line of Duty) como dos EUA (Jericho, Hung), papéis nos sucessos de bilheteria Lost in Space e Snatch, e retratos de figuras da vida real como o pai de James Brown em Get on Up and Factory Records co-fundador Alan Erasmus em 24 Hour Party People. Em 2001, James também recebeu uma indicação do BAFTA para o filme autobiográfico de TV em que estrelou e escreveu, Storm Damage.

2 Andrew Lincoln ($8m)

Antes de The Walking Dead chegar aos nossos ecrãs em 2010, Andrew Lincoln teria sido um rosto relativamente desconhecido para a maioria dos seus espectadores americanos. Mas o londrino tinha sido uma presença regular em pequenos ecrãs na sua terra natal desde os anos 90, mais notadamente como o adorável preguiçoso Egg no sucesso legal “This Life” e o herói rapaz Simon no drama de comédia Teachers.

Lincoln também tinha regularmente feito o passo para o grande ecrã, com papéis em filmes como o clássico de culto clubby Human Traffic, filme de crime Gangster #1, adaptação de Ian McEwan Enduring Love, comédia romântica de língua francesa Heartbreaker, e talvez mais notavelmente uma performance memorável como o não tão secreto admirador de Keira Knightley em Love Actually. Mas, claro, a maioria dos seus 8 milhões de dólares foi acumulada graças ao seu papel de Rick Grimes, um xerife de corte limpo, com a estrela a receber agora 90.000 dólares por episódio.

1 Norman Reedus ($8m)

Norman Reedus ganha $10.000 a menos por episódio do que Andrew Lincoln como o favorito dos fãs Daryl Dixon, mas uma filmografia extensa e um grande interesse em vários outros campos significa que ele acumulou um valor líquido de igual valor.

O ator tem aparecido em tudo, desde thrillers adolescentes (Gossip) e horrores de criaturas (Mimic) a biópicos musicais (Cadillac Records) e comédias de screwball (Férias) ao longo dos anos, assim como vídeos musicais para artistas tão ecléticos como Hilary Duff, Sleater-Kinney e Keith Richards. Enquanto seu pequeno currículo de tela inclui lugares para convidados em Encantados, Lei e Ordem: Special Victims Unit e Hawaii-Five-O, assim como uma série de seis partes de realidade chamada Ride with Norman Reedus. A intrigante carreira de Reedus também abraçou regularmente o mundo da arte, com suas pinturas expostas em galerias em Nova York, Frankfurt e Berlim, enquanto em 2013 ele publicou um livro de fotografia curiosamente intitulado The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head.