Sistema americano de fabricação

O sistema americano de fabricação foi um conjunto de métodos de fabricação que evoluiu no século XIX. As duas características notáveis foram o uso extensivo de peças intercambiáveis e ‘\] o uso extensivo de mecanização para produzi-las, o que resultou em um uso mais eficiente de mão-de-obra em comparação com os métodos manuais. O sistema também era conhecido como prática de armaria porque foi totalmente desenvolvido pela primeira vez em armarias, a saber, as armarias Springfield e Harpers Ferry U.S. Federal Armories, seus contratantes internos e várias armarias privadas. O nome “sistema americano” não veio de nenhum aspecto do sistema que seja exclusivo do carácter nacional americano, mas simplesmente do facto de, durante uma época do século XIX, ter sido fortemente associado às empresas americanas que o implementaram pela primeira vez com sucesso, e de como os seus métodos contrastavam (na altura) com os das empresas britânicas e continentais europeias. Na década de 1850, o “sistema americano” foi contrastado com o “sistema inglês”. Em poucas décadas, a tecnologia de fabricação havia evoluído ainda mais, e as idéias por trás do sistema “americano” estavam em uso em todo o mundo. Portanto, na fabricação atual, que é global no escopo de seus métodos, não há mais nenhuma contradistinção.

O Sistema Americano envolvia mão-de-obra semi-qualificada utilizando máquinas-ferramentas e gabaritos para fazer peças padronizadas, idênticas, intercambiáveis, fabricadas com uma tolerância, que podiam ser montadas com um mínimo de tempo e habilidade, exigindo pouco ou nenhum encaixe.

Desde que as peças são intercambiáveis, também era possível separar a fabricação da montagem, e a montagem podia ser feita por mão-de-obra semi-qualificada em uma linha de montagem – um exemplo da divisão do trabalho. O sistema normalmente envolvia a substituição de máquinas especializadas para substituir ferramentas manuais.

A intercambialidade de peças foi finalmente alcançada através da combinação de uma série de inovações e melhorias nas operações de usinagem e máquinas-ferramentas, que foram desenvolvidas principalmente para a fabricação de máquinas têxteis. Estas inovações incluíram a invenção de novas máquinas-ferramentas e gabaritos (em ambos os casos, para orientar a ferramenta de corte), fixações para manter o trabalho na posição adequada, e blocos e calibres para verificar a precisão das peças acabadas.

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