Southwest Journal

Quando a filha de Kitty Westin, Kitty Westin, residente em Linden Hills, morreu em fevereiro de 2000, após uma batalha de cinco anos com anorexia, não havia programas de tratamento residencial para distúrbios alimentares no estado de Minnesota.

Os distúrbios alimentares eram mal compreendidos e freqüentemente trivializados. Kitty Westin, que então vivia em Chaska, era uma psicóloga licenciada, mas seu treinamento mal tinha tocado neles. A anorexia era sensacionalizada nos filmes feitos para TV como um problema comportamental que afetava principalmente os modelos. E a seguradora de Anna tinha-lhe dito que a terapia e hospitalização de que ela precisava “não era medicamente necessária”

“É quase indescritível, apenas horrível, ver algo assim acontecer e sentir-se tão indefesa e sozinha”, disse Kitty Westin. “Se a Anna estivesse disponível para tratamento residencial naquela época, eu acho que ela estaria viva hoje”, disse Kitty Westin.”

As duas últimas décadas viram uma mudança na percepção dos distúrbios alimentares pelo público e pela comunidade médica – graças em grande parte à defesa de Westin e seu marido, Mark, e ao trabalho da fundação que eles começaram com dinheiro recebido da seguradora de Anna em um acordo de “morte injusta”. Em 2016, o presidente Obama assinou a lei Anna Westin Act, melhorando a formação de profissionais de saúde em desordens alimentares e exigindo a cobertura de seguro dos programas de tratamento intensivo.

Agora, o primeiro programa de tratamento residencial de desordens alimentares de Minneapolis está chegando a Linden Hills. No dia 9 de setembro, o Programa Emily abrirá uma unidade de tratamento de 16 leitos a apenas 11 quarteirões da casa dos Westins no dia 38 & Drew. E, como as duas instalações residenciais da organização em St. Paul, receberá o nome da filha dos Westins.

“Foi tão emocionante quando me disseram que estavam trazendo a próxima Casa Anna Westin para o meu bairro”, disse Kitty Westin. “É como trazê-la para casa”

As novas instalações abrigarão os casos mais graves do Programa Emily – pacientes de todos os gêneros que sofrem de distúrbios como anorexia, bulimia e sobreaquecimento compulsivo que requerem cuidados médicos 24 horas por dia. O local de Linden Hills atenderá principalmente pacientes entre 16 e 26 anos de idade; clientes mais jovens e mais velhos serão enviados para um dos locais de São Paulo do Programa Emily.

Nos últimos seis meses, o Programa Emily gastou 1,4 milhões de dólares renovando o edifício de tijolos de três andares e 13.000 pés quadrados em 3012 W. 44th St. – um antigo convento que foi construído em 1958 pela Igreja São Tomás Apóstolo. Convertido em casa de grupo no final dos anos 80, o prédio estava vago desde 2003 e precisava de abatimento de amianto e reparo de danos causados pela água.

Foram acrescentados escritórios para acomodar os 42 membros da equipe das instalações de Linden Hills: médicos, psiquiatras, dietistas, terapeutas, enfermeiros, técnicos de desordem alimentar e cozinheiros – cerca de dois terços dos quais trabalharão em tempo integral no local. As paredes foram derrubadas para criar espaço para um estúdio de arte-terapia e para quartos com ocupação dupla e tripla. Uma cozinha moderna e assentos macios foram instalados. Janelas serão adicionadas ao telhado abobadado da capela para que ela possa servir como espaço de yoga.

“O objetivo era transformá-la em uma instalação médica que se sinta como um lar”, disse Jillian Lampert, diretora de estratégia do Programa Emily.

Lampert disse que cerca de 180.000 minnesotanos experimentarão um distúrbio alimentar em algum momento de suas vidas, com as mulheres duas vezes mais probabilidade de serem afetadas do que os homens. Dos 3.000 pacientes que o Programa Emily atende em Minnesota, cerca de 15% precisarão de tratamento residencial, disse ela.

Direito agora, com as instalações de Linden Hills ainda a serem abertas, há 71 leitos para tratamento residencial de distúrbios alimentares em Minnesota, todos eles localizados na área metropolitana.

Embora a lista de espera para tratamento residencial no Programa Emily seja de quatro a seis semanas, atualmente não há lista de espera nas instalações residenciais de 39 leitos do Centro Melrose Park Nicollet em St. Louis Park.

“Às vezes temos pacientes que vêm aqui por indicação do Programa Emily, e os avaliamos e nossa recomendação não é residencial”, disse Heather Gallivan, diretora clínica do Centro Melrose. “É do conhecimento público que eles são uma organização de saúde com fins lucrativos e nós não somos”

O Programa Emily é parcialmente de propriedade da TT Capital Partners, uma empresa da Edina que procura investir em “empresas com a capacidade de serem líderes de mercado”, de acordo com o seu site. Respondendo à expansão das opções de reembolso, as empresas de private equity investiram fortemente em clínicas de transtornos alimentares nos últimos anos.

Mas Lampert disse que as necessidades dos negócios nunca ditam o nível de cuidados que os pacientes recebem e que a gravidade dos transtornos alimentares pode mudar rapidamente.

“É estritamente uma determinação clínica”, disse ela. “Eu acho que os pacientes – consumidores – fazem escolhas diferentes sobre seus cuidados de saúde em termos de para onde querem ir. As pessoas muitas vezes esperam porque conhecem o programa, sua equipe está aqui, estão confortáveis aqui”. Pode ser uma questão de cobertura de seguro. Há muitos fatores que influenciam onde as pessoas vão parar”

Misconcepções e tratamento

Dawn Boettcher, gerente do site da Casa Anna Westin em Linden Hills, disse que os distúrbios alimentares são o assunto de mais ceticismo e conceitos errados do que muitos outros tipos de distúrbios mentais.

A verdade, disse ela, é que os distúrbios alimentares não são causados por dinâmicas familiares. Eles não são movidos pelo comportamento, mas sim pela biologia. E não são diagnosticados pela avaliação do tamanho do corpo dos pacientes.

“O tamanho não indica saúde, assim como não indica doença”, disse ela. “Pode haver saúde em qualquer tamanho e as pessoas podem ser necessitadas em qualquer tamanho”.

As desordens alimentares são “biopsicossociais” na natureza, segundo pesquisadores psiquiátricos, e afetam pessoas de todos os sexos. Nos Estados Unidos, cerca de 6% das mulheres adultas, 3% dos homens adultos, 8% das adolescentes e 4% dos meninos sofrem de um distúrbio alimentar, disse Lampert.

“Se você tem um distúrbio alimentar grave, você tem um distúrbio cerebral”, disse Kitty Westin. “Também sabemos que a cultura em que vivemos – que eu chamo de ‘cultura tóxica da magreza’ – é um fator que contribui para isso”. E pessoas com certos traços de personalidade tendem a desenvolver distúrbios alimentares”.

Westin disse que sua filha Anna – que ela descreveu como “amorosa, gentil, perfeccionista, realmente sensível, disposta a fazer qualquer coisa por todos” – se encaixa no perfil de uma pessoa suscetível a distúrbios alimentares.

Boettcher disse que um objetivo principal do tratamento é “reintroduzir e normalizar e estabilizar os padrões alimentares”. Os pacientes se envolvem em grupos de culinária, exercícios de planejamento de refeições e compras de mercearia e são desencorajados de anexar valores morais aos alimentos.

“Nossa filosofia é ‘todos os alimentos se encaixam'”, disse Boettcher. “Estamos a comer três refeições por dia e até três lanches por dia. Os horários das refeições são realmente estruturados e, como estamos lidando com distúrbios alimentares, eles se tornam realmente terapêuticos também”. Há muito medo, muita ansiedade, muita emoção quando você se senta para uma refeição com um distúrbio alimentar”, disse Dawn Boettcher, gerente do local da nova Casa Anna Westin em Linden Hills. “Há muito medo, muita ansiedade, muita emoção quando você se senta para uma refeição com um distúrbio alimentar”, disse Dawn Boettcher. Submetida foto

Custo dos cuidados

Antes da aprovação da Lei Anna Westin, Lampert disse que as seguradoras freqüentemente excluíam os distúrbios alimentares da cobertura.

“Lembro-me de ler a apólice de seguro de um cliente que dizia, ‘Sua apólice não cobre wilderness, camping, cirurgia cosmética seletiva ou tratamento residencial para distúrbios alimentares'”, disse ela. “Foi tão marcante como foi pensado como um serviço médico”

Uma estadia média em uma instalação residencial do Programa Emily dura cerca de 30 dias e tem um custo de pré-seguro de cerca de US$ 1.000 por dia, mas Lampert disse que os programas residenciais são significativamente mais baratos do que os cuidados hospitalares internados.

“Se você for para um quarto de hospital, serão milhares e milhares e milhares de dólares por dia”, disse ela. “Nós permitimos que os pacientes fiquem o tempo que realmente precisam para se recuperar, em vez de uma rápida recuperação do hospital”.

Quando Kitty Westin se envolveu pela primeira vez na defesa de desordens alimentares nos anos que se seguiram ao suicídio de Anna, ela disse que seu objetivo a longo prazo era trazer tratamento residencial para Minnesota.

“Depois que ela morreu, eu tive essa incrível quantidade de raiva, energia e ultraje, e havia tantas coisas que poderiam ter sido diferentes”, disse Westin. “O legado de Anna é que as pessoas agora têm acesso ao tipo de cuidado residencial que ela mesma não tinha”.

Westin tem uma mensagem para compartilhar com os pais das pessoas que sofrem de distúrbios alimentares: “Há todas as razões para acreditar que o seu ente querido se recuperará completamente.”