Spartacus Educational

Cermak viajou para Miami no dia 7 de Fevereiro para ter uma reunião para discutir quem iria ser nomeado para o governo de Roosevelt. Cermak não queria um emprego para si mesmo, mas estava ansioso para conseguir que alguns de seus seguidores tivessem bons empregos. Ele também queria garantir que Chicago recebesse uma parte do prometido New Deal de Roosevelt. As negociações com James Farley correram bem e foi combinado que Roosevelt se encontraria com Cermak no dia 15 de fevereiro no Bayfront Park. (15)

Anton Cermak foi ao encontro com James Bowler, outro político sénior de Chicago. Mais tarde ele se lembrou: “O Presidente Cermak e eu tínhamos ido ao parque vinte minutos antes da chegada do Presidente eleito, e sentámo-nos juntos na carapaça da banda. Quando o carro do Sr. Roosevelt apareceu, o presidente eleito viu o prefeito e o chamou para descer. O Sr. Cermak ligou de volta para esperar até depois de o Sr. Roosevelt fazer o seu discurso. Depois Roosevelt falou, e esperou até o Presidente da Câmara descer da plataforma para ir para o lado do automóvel.” (16)

Roosevelt explicou como depois do discurso “Eu escorreguei da traseira do carro para o meu banco. Logo depois o prefeito Cermak se adiantou. Apertei a mão e falei com ele por quase um minuto. Depois ele deslizou para a traseira do carro. Bob Clark (um dos Serviços Secretos) estava mesmo atrás dele, à direita. Quando ele se adiantou, um homem apareceu com um telegrama… e começou a dizer-me o que continha. Enquanto ele falava comigo, eu estava inclinado para a frente, para o lado esquerdo do carro”. (17)

Naquele momento um imigrante italiano, Giuseppe Zangara, apontou a sua arma ao Roosevelt. No momento crítico, uma espectadora alerta, Lillian Cross, bateu no braço do assassino com a sua bolsa e estragou-lhe a pontaria. Zangara disparou cinco tiros e todos falharam Roosevelt, mas atingiu outros. Isto incluiu Cermak que recebeu um ferimento grave no abdómen. Rex Schaeffer, um jornalista do Brooklyn Daily Eagle, relatou: “Eu estava a vinte pés atrás do carro do Presidente eleito. De repente – eu tinha dado minha atenção ao Sr. Roosevelt – uma pistola passou por cima do meu ombro. Mais quatro tiros foram disparados e à esquerda do carro do Sr. Roosevelt vi o Sr. Cermak cair”. (18)

Zangara foi atacado pela multidão. “Ele foi agarrado por homens e mulheres, arrastado entre as filas de assentos, e então um policial correu pela multidão e balançou sobre ele com seu blackjack. O Sherriff do condado de Dade, Dan Hardie, estava na plataforma e quando os tiros soaram ele mergulhou na multidão depois do atirador, e com o policial, sacudiu-o errando-o e jogou-o no porta-malas de um carro defeituoso que carregava um dos feridos para fora do parque”. (19) Outra testemunha lembra-se de gritar “Matem esse homem!” e “Não o deixem fugir”. (20)

L. L. Lee estava ao lado de Cermak quando ele foi alvejado. Ele alegou que as suas únicas palavras foram: “O presidente! Levem-no daqui!” Lee e W. W. Wood, um membro do comité democrata do condado, agarraram-lhe nos braços e acompanharam-no até ao carro do presidente.” O motorista decidiu fugir do local o mais rápido possível. Lee ouviu então Roosevelt gritar “Pelo amor de Deus um homem foi baleado” e o “carro foi abalroado até uma parada repentina”. (21)

Roosevelt disse ao New York Times: “Liguei para o motorista para parar. Ele fez – a cerca de 15 pés de onde começamos. O homem dos Serviços Secretos gritou-lhe para sair da multidão e ele começou a avançar novamente. Eu o parei uma segunda vez, desta vez na esquina do coreto, cerca de 30 metros mais adiante. Vi o Mayor Cermak a ser carregado. Fiz uma moção para o colocar na traseira do carro… O Presidente Cermak estava vivo, mas não pensei que ele fosse durar. Pus o meu braço esquerdo à volta dele e a minha mão no pulso dele, mas não consegui encontrar pulso nenhum… Durante três quarteirões, acreditei que o coração dele tinha parado. Segurei-o até ao hospital e o pulso dele melhorava constantemente.” (22)

Após o tiroteio Roosevelt permaneceu no Hospital Jackson Memorial em Miami até Cermak ser trazido para fora da sala de emergência. Ele falou com ele por vários minutos e depois visitou as outras vítimas do tiroteio. De acordo com o New York Tribune, uma testemunha anónima ouviu Cermak dizer a Roosevelt: “Estou feliz por ter sido eu e não o senhor, Sr. Presidente.” (23)

Anton Cermak morreu três semanas depois, a 8 de Março de 1933. Giuseppe Zangara, um pedreiro desempregado de trinta e dois anos de idade, alegou ter agido sozinho. “Eu sempre odiei os ricos e poderosos. Eu não odeio o Sr. Roosevelt pessoalmente. Odeio todos os presidentes, não importa de que país eles venham.” Depois de ser considerado culpado foi condenado à morte na cadeira eléctrica da Penitenciária Estadual da Florida. Quando ouviu a sua sentença, gritou ao juiz: “Dê-me uma cadeira eléctrica. Eu não tenho medo dessa cadeira! Você é um dos capitalistas. Você também é um vigarista. Ponha-me numa cadeira eléctrica. Não quero saber!” Guiseppe Zangara foi executado no dia 20 de Março de 1933. (24)

Alguns comentadores políticos como Walter Winchell acreditavam que Cermak era o verdadeiro alvo. Foi argumentado que Al Capone ou William Hale Thompson tinham contratado Zangara para assassinar Cermak. No entanto, Blaise Picchi, o autor de The Five Weeks of Giuseppe Zangara: The Man Who Would Assassinate FDR (2003) argumentou: “Agentes federais conduziram uma investigação exaustiva do tiroteio e não conseguiram encontrar nenhuma ligação entre Zangara e a máfia de Chicago.” (25)

O biógrafo de Cermak, Alex Gottfried, também está convencido de que Cermak não era um pistoleiro contratado: “O que realmente parece ser o caso, é que, independentemente das ligações que possam ter existido entre Cermak e o gangster de Chicago, o tiroteio não foi planeado por gangsters nem executado por um gangster contratado. O único caminho, a tatuagem da metralhadora, o disparo da caçadeira – estes são os seus métodos habituais e infalíveis. Nenhuma trama semelhante a este tiroteio é registrada nos anais de assassinato de gangues”. (26)

Em 1950 J. Edgar Hoover, o chefe do FBI, foi solicitado a relatar a investigação original sobre o caso: “Os arquivos dos Serviços Secretos reflectiam que havia muitas alegações, a maioria das quais sob a forma de cartas anónimas, que a tentativa de assassinato tinha sido planeada por gangsters ou algum grupo criminoso organizado, e que Zangara tinha sido enviado para Miami expressamente para esse fim. A investigação subsequente, contudo, indicou que ele tinha estado em Miami durante vários meses antes do incidente. Não há indicação de que Zangara tivesse qualquer conhecimento sobre a identidade do prefeito Cermak de Chicago. Não havia provas de que Zangara tinha estado em Chicago, nem tinha parentes ou associados na cidade”. (27)