Tóquio é o bairro mais fixe: Kōenji

É uma quinta-feira à noite e o balcão do bar de cimento do hotel de arte BnA está espalhado com copos de ouro, espumantes e especiarias. Jovens criativos de marcas de skate e casacos de cardigans vintage limpos empoleiram-se nos bancos enquanto bebericam ao som do techno ambiente, joelhos a chocar contra os brilhantes autocolantes dos desenhos animados que pontilham a madeira recuperada.

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“Nós não queríamos apenas mais um lobby de hotel que está vazio a maior parte do tempo, queríamos que as pessoas fixes estivessem por perto, e que isso fosse o desenho”, diz Keigo Fukugaki, um arquitecto, um dos co-fundadores da BnA, e um exemplo perfeito do tipo de pessoas que zumbem em torno deste estabelecimento. No fim de semana, o bar abre para o porão, abrigando desde um conjunto de música caseira até uma exposição de esculturas em concreto fundido. O ambiente é parte loja de skate, parte reunião familiar, e atrai tanta atenção dos vizinhos mais velhos, que se abrem à porta para ver o que o hotel está fazendo a seguir.

“Sempre que fazemos algo novo, nunca encontramos oposição, eles são mais curiosos e apoiadores”, diz Fukugaki.

Esta vibração contemporânea é um acréscimo bem-vindo à comunidade artística de longa data em Kōenji. A última parada antes dos subúrbios na linha Chūō de Tóquio, o distrito está à margem – tanto fisicamente como nas comunidades que abriga.

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Um quarto no BnA Art Hotel, Koenji, Tóquio
Um quarto no BnA Art Hotel

“Na maior parte de Tóquio, as pessoas são conservadoras. Aqui, é diferente. Vale tudo, desde que você não esteja fazendo mal a ninguém”, diz Fukugaki, que abriu o alojamento de dois quartos com outros três criativos em março de 2016. Com seu design despretensioso, mas afiado, combinando materiais reciclados e arte gráfica de parede atraente, é um espaço infantil para conversas e intercâmbio artístico, muito parecido com Ampcafe Koenji (do outro lado da estação e dirigido pelo diretor artístico da BnA, Kenji Daikoku). O hotel mínimo e acessível deixa os hóspedes no meio da cena artística de Tóquio.

“Muitos dos hóspedes que ficam aqui são os próprios artistas, ou produtores de música ou TV, à procura dos seus pares”, diz Fukugaki.

O exterior do bar Tico com a sua placa que diz Stand Up Please, em Koenji, Tóquio, Japão.
Bar Tico

Quando não estão no bar do BnA, os artistas e músicos que chamam Kōenji de casa podem ser encontrados em Tico (3-68-1 Koenjiminami Suginami), um bar animado ao estilo de um boticário da moda, ou seja – juntamente com muitos outros bebedouros – na passagem adjacente à estação Kōenji. Se os seus pés aguentam (o lema do Tico é “levante-se por favor”: tome um dos poucos lugares só se for preciso), as infusões experimentais – como a vodka vermelha de chilli, o gin de abacaxi e o rum de xarope de ácer – são criações artísticas por direito próprio.

Ao redor da esquina do Tico está a Tensuke, onde a tempura se torna arte da performance. Encomende uma tempura de ovo (fácil, média ou dura) e veja-a a ser atirada, com algumas lascas de massa, para o pote de ferro fundido de óleo abrasivo. Algumas ruas acima, o porão izakaya Mamma Jima (27-18 Koenjiminami Suginami) também dá um show para os clientes sentados no bar, cortesia da palha fumegante que dá sabor ao seu prato bonito imperdível, temperado com limão e sal.

Kōenji é também um centro para lojas de roupa vintage: desde os babados cor-de-rosa da Yakusoku até à selecção mais cara de roupa masculina de alta gama em Kissmet e a sua loja irmão Laugh, onde Dries van Noten trenchcoats partilham os racks com malhas raras de Yves Saint Laurent e Comme des Garçons. Clássico, a pechincha Americana no Marco Polo, a roupa desportiva de luxo no Mouse, e os agrafos unissexos enervantes no Sokkyou e JuRian vão todos tentar a sua carteira.

Uma roupa tradicional japonesa de padrão azul e pesado de Sokkyou pendurada fora de uma casa no bairro Koenji de Tóquio, Japão.
Uma roupa de Sokkyou

As lojas de discos de segunda mão também são abundantes, se um pouco caras para um público europeu. Comece a cavar caixas na EAD Record, antes de se deslocar para sul para 57 Chome’s Be in Sound e Universound. Para material vintage em formato papel, Hachimakura vende selos antigos de design requintado e postais de meados do século, etiquetas e outras efémeras, bem como belos calendários contemporâneos e cadernos de notas de artistas locais.

Pessoas de toda Tóquio conhecem Kōenji pela sua reputação de esquerdista de resistência cultural, especialmente a comunidade antinuclear, que organizou uma marcha de 15.000 aqui em 2011. Esta reputação “alternativa” também se aplica à música: você não pode ir longe em Kōenji sem ver um músico punk grunge, violão amarrado às suas costas. À noite, essas guitarras são amplificadas em um dos muitos locais de música ao vivo, como o apertado Muryoku Muzenji e punk grampo Higashi-Koenji 20000v.

Uma rua comercial ao redor da estação Koenji, Koenji, Tóquio, Japão.
Uma rua comercial perto da estação Koenji. Fotografia: Alamy

Como músicos, os artistas têm aproveitado as rendas mais baratas da área durante décadas, mas as oportunidades para eles exibirem o seu trabalho são escassas: o espaço, como em todo o lado em Tóquio, é difícil de encontrar. Os quartos da BnA são uma oportunidade para os convidados se aproximarem das obras de arte dos artistas selecionados. Este modelo também cria uma renda sustentável para o artista – até 25% dos lucros dos quartos de BnA vão diretamente para o artista.

BnA espera que sua abordagem inovadora seja capaz de apoiar mais artistas na área e atrair mais visitantes para experimentar a cultura local. Recentemente começou um projeto mural público com financiamento da cidade. “Kōenji é conhecido pela música, é conhecido pelos artistas, mas não tem arte pública que represente a cultura, e é isso que estamos a tentar fazer”, diz Fukugaki. “Lentamente mas com certeza estamos transformando Koenji em uma cidade de arte”.”

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