The Borrowers
A história começa com uma história emoldurada da jovem Kate a coser uma colcha com a sua tia Sra. May. Enquanto cosem a colcha, Kate reclama que alguns dos seus artigos de costura desapareceram, levando-a a pensar onde é que todos os pequenos artigos domésticos que desaparecem realmente vão parar. A Sra. May conta a Kate sobre os Emprestadores: criaturas miniaturas semelhantes a humanos que vivem sem serem vistas nas casas e “emprestam” tais itens dos “feijões humanos” que lá vivem. Ela continua contando a história de como seu irmão mais novo uma vez fez amizade com uma jovem Mutuária chamada Arrietty.
Arrietty Clock vive com seus pais Pod e Homily debaixo do chão de um relógio do avô (Mutuários tiram seus sobrenomes do seu lugar de vida). Um dia, Pod chega a casa abalado de uma expedição emprestada. Depois de Arrietty ir para a cama, Pod diz a Homily que foi visto por um menino humano que tinha sido enviado da Índia para viver com sua tia-avó enquanto se recuperava de uma doença. Recordando o destino de sua sobrinha Eggletina, que desapareceu depois que o “feijão humano” trouxe um gato para dentro de casa, Pod e Homily decidem contar a Arrietty. No decorrer da conversa que se seguiu, Homilia percebe que Arrietty deveria ser autorizada a ir pedir emprestado com Pod.
Dia depois, Pod convida Arrietty para acompanhá-lo em uma viagem de empréstimo. Como Arrietty só viu o exterior através de uma grade, ela tem permissão para explorar o jardim, onde encontra o Menino. Depois de um pouco de trepidação em ambas as partes, Arrietty e o Rapaz fazem uma pechincha: o Rapaz, que é bilingue e lento a aprender inglês, trará os livros de Arrietty, altamente alfabetizados, se ela ler para ele. A certa altura, Arrietty diz ao Rapaz que o mundo não pode ter recursos suficientes para sustentar muitos humanos. Ele discorda e diz-lhe que só na Índia há milhões de pessoas. Arrietty fica chateada quando percebe que não pode saber que há outros devedores além de sua própria família. O Menino se oferece para levar uma carta a um sett de texugos a dois campos de distância onde seu tio Hendreary, tia Lupy, e seus filhos deveriam ter emigrado.
Meanwhile, Arrietty aprendeu com Pod e Homily que eles têm um “sentimento” quando grandes pessoas se aproximam. Ela está preocupada por não ter tido um “pressentimento” quando o Menino se aproximou, então ela pratica indo para uma certa passagem abaixo da cozinha, que é mais frequentemente traficada por humanos do que o resto da casa. Aí ela ensaia a cozinheira Sra. Condutora e o jardineiro Crampfurl discutindo o Menino. A Sra. Condutora não gosta de crianças em geral e acredita que o Menino não está a fim, particularmente quando Crampfurl suspeita que o Menino está mantendo um furão de estimação depois de vê-lo num campo chamando por “Uncle something”
O Menino entrega a carta de Arrietty e volta com uma misteriosa resposta pedindo a Arrietty para dizer à tia Lupy para voltar. A Pod apanha a Arrietty a levar a carta do Rapaz e trá-la para casa. Depois de Arrietty confessar tudo o que disse ao Menino, Pod e Homily temem que o Menino descubra onde eles vivem e que eles sejam forçados a emigrar. O Menino logo encontra a casa dos Relógios, mas longe de lhes desejar mal, ele lhes traz presentes de móveis de casa de bonecas do berçário. Eles passam por um período de “empréstimo para além de todos os sonhos de empréstimo”, pois o Menino oferece-lhes presentes após presentes. Em troca, Arrietty pode sair e ler em voz alta para ele.
Eventualmente a Sra. Condutora suspeita que o Menino roubou depois de pegá-lo tentando abrir um armário de curio cheio de miniaturas valiosas. Uma noite ela encontra a casa de Arrietty da luz brilhante das velas brilhando através do assoalho. Acreditando que é aqui que ele tem escondido seus bens roubados, ela espreita por baixo das tábuas e fica horrorizada ao descobrir os Mutuários em sua casa. Para evitar que o Rapaz ajude os Mutuários a escapar, ela o tranca em seu quarto até que seja hora de ele voltar para a Índia. Enquanto isso, ela contrata um caçador de ratos para fumigar a casa, a fim de apanhar os Mutuários. A Sra. Condutora permite cruelmente que o Rapaz saia do seu quarto para que ele possa observar quando os corpos dos Mutuários são encontrados. O Rapaz consegue escapar dela e, correndo para fora, quebra a grade na esperança de proporcionar aos seus amigos uma rota de fuga. Enquanto ele espera que eles surjam, o táxi chega para levá-lo embora. A Sra. Condutora arrasta-o para o táxi e obriga-o a entrar, deixando desconhecido o destino dos Mutuários.
Algum tempo depois, a irmã do Menino (uma jovem Sra. May) visita a casa na esperança de provar que as histórias do irmão eram reais. Ela deixa pequenos presentes no sett dos texugos, que se vão na próxima vez que ela verifica. Mais tarde ela encontra um mini livro de memorandos em que toda a história dos Mutuários foi escrita, presumivelmente por Arrietty. No entanto, quando Kate se alegra que o livro significa que os Mutuários sobreviveram e que toda a história foi verdadeira, a Sra. May aponta que a caligrafia de “Arrietty” era idêntica à do irmão da Sra. May.