The New Provost
Alan M. Garber ’77, Ph.D. ’82 (M.D. Stanford ’83), agora professor Kaiser e professor de medicina e economia em Stanford, tornar-se-á reitor de Harvard em 1 de setembro, anunciou o presidente Drew Faust em 15 de abril. Garber sucede a Steven E. Hyman, M.D. ’80, que é reitor desde 2001; ele anunciou em dezembro passado que se demitiria no final deste ano acadêmico, em junho.
“Estou humilde, mas extremamente entusiasmado em assumir este importante cargo em Harvard”, disse Garber durante uma entrevista no Massachusetts Hall (onde ele apareceu usando uma gravata Harvard vintage). “Eu estaria muito menos entusiasmado”, disse ele mais tarde, “se esta fosse a Harvard que eu conhecia quando era estudante”. A Universidade dos anos 70, explicou ele, era extraordinária, “mas o progresso que fez desde então foi nada menos que espetacular”, tanto no calibre das faculdades individuais quanto na forma como as partes da instituição trabalham juntas; ele deu um crédito particular a Hyman em realizar os ganhos desta última.
Em uma declaração acompanhando o anúncio, Faust citou o “talento, alcance e versatilidade” de seu novo colega e disse: “Alan é um distinto líder acadêmico que traz para Harvard uma extraordinária amplitude de experiência em pesquisa entre disciplinas. Ele tem um intelecto incisivo, um profundo apreço pelos desafios enfrentados pelas universidades de pesquisa e uma lealdade e compromisso com Harvard, onde tem mantido fortes laços desde os seus anos de graduação”
A amplitude disciplinar é evidente”. Em Stanford, Garber é professor (por cortesia) de economia, pesquisa e política de saúde, e de economia na Graduate School of Business. Ele também é membro sênior do Freeman-Spogli Institute for International Studies e do Stanford Institute for Economic Policy Research. Dirigiu o Centro de Stanford para Políticas de Saúde e o Centro de Pesquisa em Cuidados Primários e Resultados na Faculdade de Medicina desde a sua fundação e é médico da equipe do Veterans Affairs Palo Alto Health Care System, diretor associado do VA Center for Health Care Evaluation e pesquisador associado do National Bureau of Economic Research (NBER), em Cambridge, onde fundou e, durante 19 anos, dirigiu o programa de saúde (responsabilidades que o levaram de volta a Massachusetts quatro vezes por ano, informou ele).
Garber, assim, se divide em dois grandes campos acadêmicos dentro de Harvard – pesquisa e prática médica, e as ciências sociais – uma qualificação particularmente útil para um administrador sênior cujas responsabilidades passaram a se concentrar na colaboração interdisciplinar e em questões de âmbito universitário, tais como o funcionamento do sistema de bibliotecas. (Seu predecessor, Hyman, estudou filosofia e humanidades em Yale, tornou-se professor de psiquiatria da Harvard Medical School, foi diretor fundador do programa interdisciplinar mente/cérebro/comportamento, e em 1996 foi nomeado chefe do Instituto Nacional de Saúde Mental. No dia em que a nomeação de Garber foi anunciada, Hyman brincou com outra semelhança: seu “olhar rabínico” comum – embora não se pense que ser barbudo seja uma qualificação formal para o trabalho.)
Em uma entrevista, Faust disse que ao pensar sobre essas qualificações, um compromisso com a missão e valores da Universidade era central, assim como a compatibilidade pessoal. Além disso, ela procurou alguém com “uma gama realmente ampla” de interesses e curiosidade sobre o amplo espectro das atividades da Universidade. Era “uma alta prioridade para mim encontrar a pessoa certa com o primeiro conjunto de qualificações”, continuou ela, “e, se possível, numa área diferente da minha, com a ciência como exemplo”, complementando seu trabalho como historiadora.
Ao considerar a experiência administrativa de Garber, ela disse, suas conversas com ele e com aqueles que o conhecem trouxeram à tona o claro julgamento de que “ele é um líder” que gosta do respeito dos colegas – como refletido em seu serviço no comitê de Stanford que supervisiona as nomeações de posse (ver abaixo). Ao retornar a uma instituição onde ele era um estudante de graduação, um estudante de pós-graduação, um professor familiarizado com muitos membros do corpo docente e um membro do comitê de visitas da Faculdade de Medicina, disse Fausto, Garber “conhece a geografia, literal e figurativamente”.”
Garber é agora também um pai de Harvard; ele e sua esposa, Ann Yahanda (uma oncologista não praticante), têm quatro filhos, incluindo o filho Daniel, um aluno do segundo ano da faculdade neste último ano acadêmico.
Os dois interesses de Garber em economia e medicina surgiram cedo. Ele lembrou no relatório do vigésimo quinto aniversário da sua turma (membro da turma de 1977, ele ganhou seu A.B. em 1976, e um A.M. em seu quarto ano), “Como calouro, eu era um pré-médico relutante e ambivalente. Depois que o Ec 10 expôs o economista latente em mim, eu mudei minha concentração de bioquímica para economia. Essa decisão levou a um doutorado em economia em Harvard e a um mestrado simultâneo em Stanford, e eventualmente a uma carreira que combinava os dois interesses”. A sua tese foi intitulada “Custos e Controlo da Resistência Antibiótica”
A sua investigação centrou-se na melhoria da prestação de cuidados de saúde e financiamento, especialmente para os idosos. De acordo com sua biografia de Stanford, Garber “desenvolveu métodos para determinar a relação custo-eficácia das intervenções de saúde” e estudou “maneiras de estruturar incentivos financeiros e organizacionais para garantir que os cuidados com custo-eficácia sejam prestados”. Além disso, sua pesquisa explora como os padrões de prática clínica e as características do mercado de saúde influenciam a adoção de tecnologia, gastos em saúde e resultados em saúde nos Estados Unidos e em outros países”
Ao decidir agora abandonar a pesquisa e – pelo menos inicialmente – o ensino, Garber disse que havia sondado os desafios enfrentados pelos professores e estudantes de Harvard, e pelo ensino superior, “Mas, na sua esmagadora maioria, minha impressão tem sido de que esta é uma instituição surpreendente e que está bem posicionada” para manter e sustentar sua preeminência . Ele está ansioso, disse ele, para “ajudar Drew a facilitar esse caminho para o futuro”
Uma das coisas que o deixou entusiasmado em assumir o cargo, disse ele, foi “as pessoas com quem eu vou trabalhar”, particularmente uma equipe de reitores que ele descreveu como colaboradores eficazes e líderes visionários de suas escolas individuais. No gabinete do reitor, disse, ele estaria fazendo a transição de um professor, com toda a autonomia acadêmica que implica, para um “papel de serviço à Universidade”. A mudança, disse ele, é “dramática”, mas “a missão é convincente”
Em Stanford, Garber foi eleito para, e presidiu, uma comissão “sem análogos de Harvard”, o Conselho Consultivo Universitário, que toma a decisão final sobre todas as nomeações de professores e posse. Essa experiência, disse ele, o expôs ao “trabalho de pessoas tremendamente talentosas” que fazem “trabalhos extraordinários” em campos que vão da arte de estúdio à engenharia, do inglês à física. Essa apreciação por como os membros do corpo docente em diferentes campos vêem seu trabalho deve servir bem a Garber em uma das principais responsabilidades do diretor de Harvard: liderar os comitês ad hoc que tomam as decisões finais sobre as nomeações para cátedras – um papel que o presidente tem agora em parte devolvido.
As por passar da relativamente centralizada Stanford para a legendária descentralização de Harvard, com cada escola procedendo “no seu próprio fundo”, disse Garber, “A realidade é que nenhuma das instituições está no extremo que às vezes é retratado”. Dentro das universidades de pesquisa, ele observou, organogramas à parte, “na verdade, a liderança ocorre por um processo de persuasão e consenso”. Ultimamente, ele acrescentou, Harvard tinha mostrado “uma capacidade muito maior de trabalhar em conjunto” através dos limites das escolas e unidades. “Não se trata tanto de centralização, mas do que se pode realizar” academicamente, apontou, citando colaborações como o Harvard Stem Cell Institute e o departamento associado de células-tronco e biologia regenerativa.
Garber disse que esperava construir sobre tais colaborações, ampliando sua escala e perseguindo-as onde fosse apropriado. O relatório do grupo de trabalho sobre as artes, por exemplo – liberado à medida que as crises financeiras surgiram no final de 2008 – está cheio de idéias “convincentes”, observou ele; uma alta prioridade é “tornar as artes mais centrais para a vida da Universidade”.
Voltando para o meio ambiente para o ensino superior, Garber reconheceu “ameaças às nossas fontes tradicionais de fundos”, particularmente as bolsas federais para pesquisa da National Science Foundation e dos Institutos Nacionais de Saúde. Ele também citou a crescente amplitude e excelência das universidades em outros países, e a “incerteza” econômica em geral. À luz desta última, ele disse: “Toda grande universidade tem que estar preparada para todos os tipos de eventualidades”, colocando um prêmio em flexibilidade e agilidade.
A captação de recursos também será uma prioridade. O envolvimento de Garber na campanha da capital de Stanford (agora chegando ao fim) foi limitado ao de um membro do corpo docente que falou em eventos; ele disse que não tinha um papel administrativo. Onde ele esteve envolvido, ele achou o encontro com ex-alunos “extremamente gratificante”, e ele “espera muito, muito ansioso pelas minhas interações” com colegas ex-alunos de Harvard.
Professor de economia política de Ramsey Richard Zeckhauser, que foi um dos conselheiros de tese de Garber (os outros foram o professor de economia de Baker Martin Feldstein e o falecido professor de economia de Warburg Zvi Griliches), lembra-se de seu ex-aluno como “um estudante de doutorado muito brilhante” e um “empresário acadêmico bem-sucedido” que dirigiu uma operação de pesquisa “bastante bem-sucedida” em Stanford fundindo médicos e economistas, e também – não um dado adquirido – “uma pessoa agradável, fácil de se dar bem”.”
A aparição de Garber no campus em 15 de abril precedeu imediatamente a corrida anual da Maratona de Boston, um evento no qual ele já competiu anteriormente. Citando as funções do novo reitor como maratonista, médico e microeconomista, Zeckhauser disse que Garber combina “a energia do primeiro, a maneira de cabeceira do melhor do segundo, e a compreensão dos recursos do terceiro” – um conjunto amplo e eminentemente útil de características para os desafios que ele agora enfrenta.