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Avocados são uma grande fonte de nutrientes, incluindo vitaminas B, C, E e K, e estão carregados com gorduras monoinsaturadas saudáveis. Uma dieta rica em abacates pode baixar os níveis de colesterol e pode ter outros benefícios para a saúde também. Claro que eles também são saborosos e podem ser usados em uma ampla gama de receitas. Mas não são baratos, por isso, ter os seus próprios abacates a crescer no jardim é uma ideia tentadora. A boa notícia é que, se você tiver o clima certo, é possível fazer exatamente isso. Com um pouco de planejamento, e algum cuidado e atenção, você pode estar colhendo seus primeiros abacates caseiros em poucos anos.

É importante colher o local certo para suas árvores de abacate – e tenha em mente que se você quiser frutos você precisará plantar mais de um, para que eles possam ser polinizados transversalmente. O principal a lembrar quando plantar é que os abacates são uma espécie sub-tropical e não gostam do tempo frio, por isso se você tiver invernos gelados é improvável que eles prosperem. Mas se você vive nas zonas 9 ou 10 de clima rigoroso do USDA, você deve ser capaz de cultivá-los com sucesso, e as variedades mexicanas ou guatemaltecas podem sobreviver a uma geada leve ocasional.

Primeiro você tem que arranjar a quantidade certa de luz solar; eles precisam de alguns se vão produzir frutos, mas são vulneráveis aos danos causados pelo sol quente. A sombra batida funciona bem, assim como um local que apanha sol de manhã seguido de sombra à tarde.

Cultivo e Cuidado com o Abacateiro

Você tem duas opções para plantar um abacate. Você pode comprar uma árvore jovem, ou cultivar a sua própria a partir de um poço. Recomendamos a compra de uma árvore – você terá frutos muito mais cedo, e é provável que seja de muito melhor qualidade também. Os frutos das árvores cultivadas nas covas são geralmente decepcionantes. Se já tiver uma árvore como esta, pode enxertar ramos com frutos para melhorar a qualidade da cultura. Plante a sua árvore num local bem drenado com um solo arenoso ou argiloso organicamente rico; eles não toleram argila pesada. Tente arranjar o máximo de abrigo possível do vento e, se necessário, construa telas para dar alguma protecção extra até a árvore estar estabelecida. Se você estiver plantando mais de uma árvore, coloque-as a pelo menos 30 pés de distância para dar espaço às suas copas – elas podem alcançar até 65 pés de altura e 30 de largura.

Água

Baixo, a rega profunda é sempre melhor para os abacates. Tal como os citrinos, preferem secar ligeiramente no meio, por isso, a menos que o tempo esteja invulgarmente seco é suficiente para regar semanalmente. Deixe-o de molho até às raízes, mas não sobre a água; os abacates são propensos ao apodrecimento das raízes. Em tempo muito seco pode precisar de aumentar isto para duas vezes por semana – não é uma árvore tolerante à seca. Por outro lado, na primavera e no outono a cada duas semanas geralmente é suficiente, e uma vez por mês no inverno. A rega incorrecta é uma das causas mais comuns de problemas com os abacates, por isso vale a pena fazer as coisas bem feitas. Uma mangueira de gotejamento ao redor da base da árvore é uma boa maneira de garantir uma boa e profunda entrega de água que não a deixe sentada em um pedaço de chão encharcado.

Mulch e Fertilizante

Avocados precisam de fertilização leve para mantê-los em forma. Uma camada de seis polegadas ou cobertura morta orgânica ao redor da árvore é uma grande ajuda aqui; como ela se deteriora, vai lixiviar nutrientes para o solo acima das raízes. Deixe cerca de um pé de espaço ao redor do tronco para ajudar a evitar o apodrecimento; isto também facilitará a rega da árvore. Ajude-a alimentando-se com um fertilizante de libertação lenta todas as primaveras – um feito para citrinos é ideal. Mas não comece a fertilizar até ter pelo menos dois anos de idade – as árvores jovens têm raízes delicadas e o fertilizante pode danificá-las.

Proteger da geada

Com tudo isto feito, a sua árvore deve ter um bom começo e crescer bem. Agora você precisa protegê-la de vários perigos. Um que mata muitos abacates é a geada. Mesmo áreas que normalmente nunca caem abaixo de zero podem ter geadas ocasionais. Em geral, os abacates mexicanos podem sobreviver à queda ocasional para cerca de 20°F, e as variedades guatemaltecas ficarão bem por curtos períodos a cerca de 25-30°F. Os abacates das Índias Ocidentais não toleram geadas de forma alguma, por isso não recomendamos aqueles para plantio nos EUA. Se a previsão do tempo lhe diz que o tempo está mais frio, não desista; há algumas coisas que você pode fazer para proteger a sua árvore.

A primeira é construir um monte de terra com pelo menos seis a oito polegadas de profundidade ao redor da base do tronco para dar um pouco mais de isolamento. Se você tiver tempo, regue bem. Depois olhe para manter o frio o mais longe possível. Proteja a árvore dos ventos frios, se possível. As árvores pequenas e jovens são mais vulneráveis à geada, portanto cubra-a com um cobertor ou lona durante a noite (mas certifique-se de remover a cobertura pela manhã). Colocar uma pequena lanterna de acampamento ou uma lâmpada debaixo da cobertura também ajudará; muitas vezes é suficiente para manter o ar ao redor da árvore logo acima do congelamento.

Avocado Tree Pests and Diseases

Existem algumas doenças e pragas que podem afetar as árvores de abacate. A mais comum é o apodrecimento das raízes, e geralmente isso é causado pela rega excessiva. Aqui estão algumas das outras:

Canker – Isto pode ser mortal se afectar o tronco, mas nos ramos é normalmente cosmético. Poda as áreas muito afetadas onde possível.

Apodrecimento dos frutos – Como o nome sugere isto afeta o fruto maduro. É causado por um fungo e espalhado por má manutenção; árvores estressadas são mais vulneráveis. Limpe os detritos vegetais à volta da árvore, pois pode ser um reservatório de esporos de fungos que infectarão a sua próxima colheita. Certifique-se de colher todos os frutos no momento da colheita, também; deixar algum na árvore aumentará o risco.

Sunblotch – Isto não é causado pelo sol; é uma infecção viroide que pode causar redução da produção e desfiguração desagradável e amarelamento. Também é incurável, portanto proteja a sua cultura de abacate comprando árvores certificadas livres de doenças.

Borers – Estas frequentemente colonizam as árvores de abacate, e podem causar séria perda de seiva. Uma má infestação pode até enfraquecer os ramos o suficiente para que se parta sob o peso dos frutos. Verifique regularmente se as suas árvores têm buracos de broca; poda os ramos infectados e afaste-os da sua árvore, depois trate-os com sabão insecticida.

Tripes – Estes pequenos insectos gostam de mordiscar os frutos, causando cicatrizes. Elimine-os com óleo dormente ou piretrina.

Avocados precisam de algum cuidado e atenção, mas para um fruto subtropical eles não são tão difíceis de crescer. O principal é regar e fertilizar adequadamente, e como qualquer árvore eles se beneficiam de controles regulares de pragas e doenças. Fique por cima disso e em breve estarão recompensando-o com uma colheita anual de frutos saborosos e nutritivos.