Traços de Banana Farm de 2.000 anos de idade encontrados na Austrália

Nova pesquisa sugere que as comunidades indígenas da Austrália têm cultivado bananas por pelo menos 2.000 anos. As descobertas desafiam a visão outrora predominante de que esses primeiros humanos eram exclusivamente caçadores coletores, diz o autor principal Robert Williams, um arqueólogo da Universidade Nacional Australiana, em uma declaração.

Como detalhado na revista Nature Ecology & Evolution, Williams e seus colegas desenterraram uma série de artefatos indicativos da bananicultura no local de Wagadagam na ilha Mabuyag, que está localizada no Estreito de Torres entre a ponta norte da Austrália e Papua Nova Guiné. As descobertas incluíram vestígios fossilizados de fruta, ferramentas de pedra, carvão e muros de contenção.

Por BBC News, os historiadores modernos argumentam que os colonizadores britânicos ignoraram intencionalmente evidências de sistemas agrícolas aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, a fim de reivindicar o que eles consideravam ser terras “desocupadas e desocupadas”.

“O significado é que estamos ajudando a mudar a narrativa do que as pessoas estavam fazendo era mais complexa do que o que os principais registros históricos tinham mostrado”, diz Williams a Andrew Brown do Canberra Times. “As pessoas não saberiam que as pessoas no Estreito de Torres tinham um sistema agrícola bastante complexo e intensivo”

Na vizinha Papua Nova Guiné, as evidências da bananicultura datam ainda mais cedo, com escavações que produziam sinais de cultivo com cerca de 7.000 anos, de acordo com um estudo de 2003 publicado na revista Science.

“O Estreito de Torres tem sido historicamente visto como uma linha separadora entre grupos indígenas que praticavam a agricultura na Nova Guiné, mas que na Austrália eram caçadores coletores”, diz Williams na declaração. ” … além de ser uma barreira, o Estreito de Torres era mais uma ponte ou um filtro de práticas culturais e hortícolas indo tanto para o norte quanto para o sul”

Arqueólogos descobriram os artefatos enquanto investigavam locais cerimoniais localizados na Ilha Mabuyag, relata Cathy Van Extel para a Australian Broadcasting Company (ABC). Alguns desses locais incluíam terraços que pareciam ter sido uma vez anfitriões de jardins, levando Williams a analisar seu solo em busca de traços fossilizados de culturas antigas.

Após examinar milhares de microfósseis, os pesquisadores identificaram grânulos de amido de banana e traços de estruturas microscópicas conhecidas como fitolitros, observa o Times.

Williams diz ao ABC que as bananas não são nativas do Estreito de Torres; ele sugere que o povo indígena Goegmulgal de Mabuyag adquiriu a fruta através do comércio com Papua Nova Guiné – cuja história hortícola de cultivo da banana já era, na época, de milhares de anos – e a cultivou ao lado de gramíneas como inhame e taro.

A descoberta tem ressonância especial para Williams, ele próprio descendente dos povos Kambri Ngunnawal. Na declaração, o arqueólogo diz que sentiu a responsabilidade de garantir que seu trabalho chegasse à comunidade indígena local do Estreito de Torres.

“Historicamente, a cultura tem sido apropriada por arqueólogos e antropólogos não indígenas, por isso foi muito importante para mim fazer uma conexão com o povo desta comunidade e garantir que eles entendessem que a pesquisa realmente pertence a eles”, explica Williams. “Espero que este trabalho seja algo do qual a comunidade possa realmente se orgulhar”. Ele demonstra através de evidências claras a diversidade e complexidade da horticultura precoce no Estreito de Torres Ocidental”