‘Tracer rounds’ no campo de tiro perto do lago de basalto Christine Fire

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Mais de 80 bombeiros, juntamente com dois helicópteros e um avião de chorume, atacaram um incêndio que foi iniciado na terça-feira à noite por duas pessoas que estavam a disparar rondas de localizadores numa carreira de tiro a noroeste de Basalto.

O incêndio rapidamente se espalhou pela Montanha do Basalto e forçou evacuações em vários bairros a oeste do incêndio.

O incêndio começou por volta das 18 horas numa área isolada na Área de Vida Selvagem do Lago Christine e estava a arder até à noite. O Chefe dos Bombeiros de Basalto Scott Thompson disse na noite de terça-feira que o fogo estava zero por cento contido, mas as condições estavam começando a ajudar. Ele queimou aproximadamente 50 a 60 acres dentro de três horas, de acordo com oficiais do Condado de Eagle.

A partir das 21:15 p.m., Thompson disse que os ventos abrandaram e que eles foram capazes de fazer várias passagens com os helicópteros e o avião slurry. Ele disse que os departamentos de cima e baixo do vale ajudaram com o incêndio, juntamente com as tripulações federais.

“Acho que vamos conseguir segurá-lo”, disse Thompson. “Os ventos diminuíram e a umidade subiu.”

Ele disse que aproximadamente 80 casas foram evacuadas.

Basalt Town Manager Ryan Mahoney confirmou que o incêndio, que foi apelidado de Fogo do Lago Christine, começou ao alcance. Ele disse que os funcionários da cidade perguntaram ao Colorado Parks and Wildlife na segunda-feira sobre o fechamento do campo de tiro na área de vida selvagem, mas não tinham ouvido falar até terça-feira à tarde antes do início do incêndio.

Duas pessoas foram citadas por iniciarem o incêndio no campo de tiro, de acordo com Jessie Porter do Departamento do Xerife do Condado de Eagle. Ela não pôde confirmar imediatamente o que eles foram citados por terça-feira à noite.

Thompson disse que eles preservaram provas na carreira de tiro e as duas pessoas citadas estavam a disparar “rondas de rastreamento”. Eles cooperaram e conversaram com os oficiais da lei, disse ele.

Dois helicópteros começaram a mergulhar no Rio Roaring Fork a oeste do Basalto por volta das 19:20 p.m. e a fazer gotas de água na borda ocidental do incêndio. Depois que os aviões de reconhecimento circundaram a área, a primeira queda de lama de um avião de asa fixa começou às 20:11 p.m.

“Sim, é grande, indo para cima (a montanha) e para baixo”, disse Thompson em uma mensagem de texto às 19:16 p.m.m.

A polícia do Basalto começou a ir de porta em porta no bairro de Aspen Junction, que fica na Original Road e Hillcrest Drive, por volta das 20h para dizer às pessoas para evacuar imediatamente. É a área mais próxima ao incêndio.

Após 20h15, o Xerife do Condado de Eagle chamou para evacuações obrigatórias para os bairros de Hillcrest, Silvardo, Original e Sagewood. “O fogo está a ir nessa direcção. Evacuar Imediatamente!!!!!” eles postaram nas mídias sociais.

Um centro de evacuação foi instalado na Escola Secundária de Basalto.

Um evacuado, Tom Mcjill, disse que tinha que deixar muitos objetos de valor em seu apartamento quando lhe foi pedido para sair pela Polícia de Basalto.

Mcjill disse que muitos dos seus pertences ainda estão no apartamento, incluindo obras de arte e coisas que não podem ser substituídas.

McJill disse que o seu apartamento está no topo de um passeio por cima da colina de onde o fogo está a arder, e que a polícia passou por aqui para dizer que a evacuação era obrigatória para o seu bairro.

“Eu não quero que ninguém tire conclusões precipitadas … mas quando eles têm uma proibição de fogo de artifício, eles provavelmente deveriam proibir o tiro ao alvo”, disse ele.

Durante o verão seco de 2012, um incêndio foi iniciado na carreira de tiro e queimou alguns acres antes que as equipes fossem capazes de extingui-lo.

Thompson disse que quando as primeiras tripulações chegaram na terça-feira à noite o fogo estava queimando upvalley com os ventos predominantes, mas depois os ventos mudaram o fogo de volta para o noroeste.

Inicialmente estava indo para The Wilds, que é um empreendimento de luxo, disse o chefe. Mas depois de pouco tempo, a direção do vento mudou e soprou as chamas em direção ao noroeste e para uma área onde afetou uma estação de transferência elétrica onde a CPW mantém um campo de feno e um terreno no interior do país. Nenhuma estrutura foi ameaçada naquela época, disse o chefe.

Thompson disse que houve estalos e explosões quando o fogo atingiu a estação de transferência e “você podia sentir a concussão atingindo você”. O fogo estava a arder numa área de pinheiro bravo e zimbro, mas não havia muitos pinheiros.

The fire was burning in an area of heavy brush of pinon and juniper but not a lot of pine trees.

The large flare-ups were sending up thick black smoke, which was drifting downvalley.

Thompson said by late Tuesday evening two 20-person hand crews were on the scene together with two federal wildland fire engines and every fire district in the valley sent personnel. Ele estimou que havia 80 bombeiros trabalhando no local até a noite.

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Matthew Bennett of the Glenwood Springs Post Independent contribuiu para este relatório.