Treino para o Surf de Ondas Grandes? Está tudo na tua cabeça.

Natxo González rema uma linha fina. Aos 25 anos, o surfista profissional de ondas grandes do País Basco espanhol já desafiou algumas das ondas mais lendárias do planeta, montando gigantes em Punta Galea perto de Bilbao e tubos perfeitos na Namíbia Skeleton Bay. Mas também quase perdeu tudo em 2017.

Surfing Nazaré, em Portugal, uma onda que pode atingir até 80 pés de altura, González caiu a alta velocidade. O seu colete salva-vidas insuflável, uma ferramenta de sobrevivência adoptada por quase todos os surfistas de ondas grandes, não conseguiu insuflar, e teve de suportar um enorme conjunto de cinco ondas, onde as ondas de uma onda podem manter os surfistas debaixo de água durante mais de 30 segundos de cada vez. González estava à beira da inconsciência quando um jet ski de resgate entrou para salvá-lo do redemoinho.

Apesar da sua experiência de quase morte, González estava de volta à água em pouco mais de uma semana, perseguindo mega swell no noroeste da Irlanda. A capacidade assustadora do surfista basco de experimentar e compartimentar traumas, tal como a sua experiência de perto na Nazaré, ajudou-o a continuar a encontrar o sucesso no Big Wave Tour – o padrão de ouro para a competição de surf de ondas grandes – enquanto navegava pelos picos e vales mentais de um desporto que exige 100% de concentração não só para ter sucesso mas também para sobreviver.

González, que tem surfado fora da costa do País Basco durante quase duas décadas, credita suas primeiras conquistas à preparação física e mental fora da água. Apanhamos o savant das ondas grandes após a estréia de sua minissérie Made in the Basque Country, e com a temporada de surf profissional em pleno andamento, para aprender como ele lida com o medo, estabelece limites, e maximiza seu tempo na água quando a ida se torna grande.

Treinar o Corpo, Treinar a Mente

González pensa que o surf de ondas grandes é 80% mental, mas ele diz que seu condicionamento físico lhe permite manter sua mente afiada e alerta em situações críticas.

“Se você não é forte fisicamente, eu não acho que sua mente tem uma chance de suportar as grandes quantidades de água que podem cair sobre você nestas grandes ondas”, ele diz.

Para González, esse treinamento físico começa cinco meses antes da temporada, que normalmente começa no final do outono, e inclui sessões na piscina e na academia cinco dias por semana. Ele também trabalha para desenvolver técnicas de respiração adequadas que se tornam essenciais quando ele precisa mudar para o modo de sobrevivência após uma grande queda.

Para se preparar para tal cenário, González simula quedas em uma piscina, elevando seu ritmo cardíaco antes de mergulhar debaixo d’água. Ele diz que saber quanto tempo você pode suster a respiração não se traduz realmente em surfar e sobreviver em ondas grandes, porque isso não conta para o abalo das ondas, desorientação e surtos de adrenalina que esgotam seu suprimento normal de oxigênio. González considera a respiração tradicional como uma situação de treino estático, enquanto que sobreviver a uma onda grande é uma situação dinâmica. Um dos seus exercícios mais extenuantes consiste em nadar completamente durante 50 metros e depois nadar imediatamente os 25 metros seguintes completamente debaixo de água. Após uma pausa de 30 segundos, ele nada mais 25 metros debaixo d’água antes de descansar por dois minutos. Em seguida, ele repete o ciclo mais quatro vezes.

Em outro exercício, o seu treinador coloca quatro halteres a intervalos de cinco metros numa piscina de 25 metros. González nada debaixo de água até ao primeiro haltere e espera pelo sinal do seu treinador (geralmente dois pistões na borda da piscina) antes de passar para o próximo. Não saber quanto tempo terá de esperar mantém-no alerta entre explosões de saída física. Abrandar em cada haltere ajuda González a avaliar e se conectar à sua respiração no meio do esforço físico e fadiga, um processo que ele transporta para o seu surf.

“Você naturalmente tem sua adrenalina pelo telhado”, ele observa. “Mas nós praticamos como relaxar nessa situação.”

É uma técnica que ele credita com a sua sobrevivência na Nazaré. Preso por onda após onda, a confiança na sua preparação física salvou-lhe a vida.

“Tive que me forçar a ficar calmo, relaxar, e não mover nada”, diz ele. “Assim não estou a consumir energia, e posso tentar aguentar o máximo de tempo possível”. No final, é tudo uma questão de sobrevivência – mas essas são situações que você nunca quer experimentar”

Let Fear Be a Teacher

Quando ele caiu na Nazaré, González estava saindo de uma temporada de breakout e surfando em um nível de classe mundial. Ele admite que estava muito confiante para um dia tão grande – e isso quase lhe custou.

“Acho que a pessoa que não tem medo quando estiver surfando ondas gigantes vai ter alguns problemas sérios”, diz González. “Não importa quão bem informado você esteja, ou quão forte você é mental e fisicamente – o oceano sempre vence”. É importante manter esses controles mentais em mente, porque se você não o fizer você pode facilmente morrer”

González acredita que todos os surfistas, independentemente do seu nível de habilidade, podem e devem aprender com o seu medo”. Ele diz que é essencial fazer um check in consistente consigo mesmo antes de remar para fora, perguntando: Esta onda é muito grande? Eu estou confortável se eu tiver que sair? Existe uma entrada e saída segura para o meu nível de habilidade? Estas perguntas podem ajudar a colocar o medo em perspectiva, longe da nuvem de adrenalina. Às vezes o momento simplesmente não é o certo.

“No ano passado sofri de pneumonia, e voltei a um inverno realmente bom de surfe – tivemos grandes tempestades e grandes ondas”, lembra González. “Mas eu não me sentia bem na água. Tive medo. Se você não sente que pode controlar esse medo contra nada, não deveria estar na água”

Sê paciente

Grant “Twiggy” Baker, ídolo do surf de González e tricampeão mundial de ondas grandes, não ganhou seu primeiro campeonato mundial até chegar aos quarenta anos. Aos olhos de González, o lendário sul-africano é um exemplo de melhoria gradual durante um longo período.

“Baker tem pegado grandes ondas há muito tempo”, diz González. “O surf de ondas grandes é realmente tudo sobre experiência-experiência que você adquire ao surfar em grandes sessões que fazem de você um surfista melhor”.

Para profissionais como González, o surf continua a ser um processo de aprendizagem ao longo da vida e um processo de humildade. As suas expectativas devem ser realistas, diz ele, e o seu progresso lento mas incremental. Respeitar tais lições é primordial para uma vida saudável que apanha ondas.

“Por um tempo, você vai ter medo de ondas a três pés, cinco pés”, observa González. “Então você passa para 1,80 m e maior. Passo a passo. É uma evolução lenta. É claro, você tem que ver seus limites, e isso é o bom de grandes ondas vendo essa barreira. Esse limite continua a se empurrar, e um dia chegará o dia em que será demais. Até lá, eu estarei na água, sem dúvida.”