Um exercício de “namoro” com estorninhos de ametista

Profissionais de cuidados anímicos frequentemente falam sobre animais serem acasalados para reprodução, ou serem recomendados para reprodução. Todos nós seguimos as sugestões da Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) sobre se devemos ou não encorajar certos animais a procriar. Estas recomendações baseiam-se em muitas variáveis como a genética e a disponibilidade de espaço. Mas o que acontece quando os animais parecem não se dar bem com o parceiro que foi recomendado? O Departamento de Aves do Zoo Atlanta realizou recentemente uma experiência para tentar reparar os nossos quatro pares de estorninhos ametista. Todos os estorninhos são aprovados para reproduzir uns com os outros em qualquer combinação; e com uma época de reprodução de 2017 sem sucesso, algo necessário para mudar.

O reparo começou com os tratadores removendo todos os estorninhos machos e criando um grupo de solteiros no corredor externo do nosso Centro de Propagação de Aves. Em seguida, adicionamos poleiro no corredor interno e trouxemos um macho para dentro de cada vez. Todas as fêmeas vivem lado a lado em áreas separadas, por isso não se podem ver umas às outras, mas podem ver o macho estorninho no corredor enquanto ele voa. Cada espaço tem poleiros à sua frente para que o macho estrelado possa sentar-se ao lado da fêmea de quem ele “gosta” mais. Os tratadores permitem aos machos explorar o espaço do corredor durante alguns dias e avaliar qual a fêmea que ele parece escolher, e se a fêmea parece concordar. Fizemos isso determinando onde todo o cocô das aves parecia estar pela manhã. Havia mais cocó à frente da fêmea no habitat 6 ou habitat 7? E do lado das fêmeas? Ela parecia estar sentada ao lado do macho também? Quando estávamos confiantes de que as aves faziam as suas escolhas, nós as colocávamos juntas e as movíamos para a parte externa do seu habitat e deixávamos o próximo macho ter a sua vez.

Até agora um par permaneceu fiel um ao outro, mas os outros três trocaram de parceiro. Cruze os dedos, temos os nossos fósforos correctos e mantenha uma orelha de fora para ver como corre a nossa época de reprodução de estorninhos da ametista de 2018!
Christine Talleda
Lead Keeper, Birds