Uma Breve História da Trilha Apalachiana
A história da Trilha Apalachiana é tão complexa quanto a sua construção. A idéia da trilha foi criada por Benton MacKaye. Em 1921 MacKaye tornou pública a sua ambiciosa visão com a sua proposta: Uma Trilha dos Apalaches: Um Projecto no Planeamento Regional. No entanto, na sua proposta MacKaye imaginava muito mais do que um simples trilho para caminhadas. Ele sonhava com um ideal utópico com pequenos acampamentos comunitários, montados perto da trilha, apoiados por alimentos e campos agrícolas onde as pessoas pudessem vir colher os inúmeros benefícios da vida na montanha. Nos anos seguintes, MacKaye passou o seu tempo a tentar ganhar apoio para os seus ambiciosos planos. Em 1925 MacKaye eventualmente encontrou indivíduos com as mesmas idéias para organizar a Appalachian Trail Conference (eventualmente tornando-se o Appalachian Trail Conservancy, ATC) e começar a desenvolver um plano de ação para o coração de sua proposta: uma trilha de caminhada da Nova Inglaterra para a Geórgia.
Benton MacKaye (esquerda) Myron Avery (direita). Foto cortesia da Appalachian Trail Conservancy.
Atraves da segunda metade da década de 1920, a AT viu pouco progresso. O ATC tinha conseguido ligar as trilhas existentes e abrir novos caminhos no norte, mas faltava progresso nas regiões do sul. Arthur Perkins, um juiz aposentado de Connecticut, tomou o controle do ATC de MacKaye perto do final da década. Foram os esforços de Perkins que atraíram a atenção de um advogado de Washington conhecido como Myron Avery. Avery e alguns outros apoiadores locais começaram a traçar um caminho para a trilha através do norte da Virgínia e da Virgínia Ocidental.
Eventualmente, Avery sucedeu Perkins como chefe do ATC e sob sua liderança os esforços de desenvolvimento para a AT surgiram, embora à custa de disputas internas. À medida que o progresso na trilha continuou as visões de Avery e MacKaye sobre o que a AT era e deveria ser confrontada. A ideia mais pragmática de Avery para a trilha como meio de tornar as montanhas mais acessíveis às massas não se alinhou com a visão mais romântica de MacKaye. A rixa acabou por culminar em 1935, com MacKaye desviando grande parte da sua atenção da TA e para outros projectos. Apesar dos esforços contínuos de Avery, a AT foi finalmente conectada como um caminho contínuo que se estendia da Geórgia até o Maine em 14 de agosto de 1937. No entanto, o trabalho estava longe de ter terminado.
Na década seguinte o trilho foi atormentado por desafios. Um furacão em 1938 danificou fortemente partes do trilho no norte. Nesse mesmo ano, o Congresso aprovou a extensão do Blue Ridge Parkway, que acabaria por deslocar quase 120 milhas de trilha. Também começaram a surgir conflitos com a trilha que atravessava terras privadas. Então, com o início da Segunda Guerra Mundial, o progresso na trilha foi mais ou menos interrompido durante grande parte da década com muitos esforços de voluntários focados na guerra.
Uma visão antecipada da Trilha ATA proposta por Benton MacKaye para a Conferência da Trilha Apalachiana em Washington em março de 1925. Cortesia da Appalachian Trail Conservancy.
No entanto, em 1948, um homem chamado Earl Shaffer deu uma nova vida ao trilho. Um veterano da Segunda Guerra Mundial em recuperação, Shaffer partiu para a AT e se tornou o primeiro a ser registrado na história – uma façanha que na época se acreditava impossível. Após a guerra, os esforços foram capazes de ser reorientados. Finalmente, em 1951, apesar de nunca ter sido oficialmente “fechado”, Avery mais uma vez declarou a TA aberta como um caminho contínuo.
Até aos anos 50 e 60 o trabalho na trilha continuou, refinando seu caminho. Os desenvolvimentos externos começaram a invadir o corredor da AT, levando o ATC a procurar ajuda legislativa. Liderados pelos co-presidentes do ATC, Stanley Murray e Murray Stevens (que tomaram as rédeas depois da súbita passagem de Avery), os trabalhos começaram a formular legislação federal que garantisse a proteção do corredor da AT. Seus esforços deram frutos em 1968, quando o presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei do Sistema Nacional de Trilhas, tornando a Trilha dos Apalaches a primeira trilha cênica nacional sob o Sistema Nacional de Parques (NPS). Esse ato desencadearia o longo e árduo processo de aquisição e colocação oficial da Trilha Apalachiana ao longo das terras federais – um processo que só seria formalmente concluído 46 anos depois, em 2014.
Related
