Uma classe de liderança do mundo antigo

Para os antigos gregos e romanos, a liderança era estudada através de exemplos. Um dos melhores livros já escritos sobre o assunto, Xenophon’s Education of Cyrus, parece ser uma biografia do rei persa Cyrus, o Grande. Na verdade, é um manual de arte e estratégia de Estado.

Ao descrever como os rapazes persas foram educados, Xenofonte está na verdade nos dizendo que o sucesso na liderança repousa nas qualidades morais – um senso de justiça, gratidão aos outros, moderação. A caça aumenta a força física de cada um. Também prepara o futuro líder para usar o engano contra os seus inimigos, especialmente em campanhas militares. Aos olhos de Xenofonte, é desonroso, e finalmente perigoso, tratar um compatriota de forma injusta. Mas forçar seu inimigo a lutar em solo desfavorável a ele, ou pegá-lo inconscientemente adormecido, pode ser essencial para a vitória. O líder deve às vezes ser “um poeta de estratagemas”

Além de treinar seu próprio corpo e caráter, Ciro desenvolveu outras maneiras de fazer os homens segui-lo. Líderes não só devem diferir física e moralmente daqueles que eles lideram. Ciro também pensou que eles deveriam “enfeitiçar”. Ele usava um manto deslumbrante e sapatos que o faziam parecer mais alto do que ele era. Ele até usava cor sob os olhos para que ficassem mais brilhantes.

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Ele também presidiu a uma luxuosa mesa de banquete que servia as melhores comidas de todo o reino.> Mas ele certificou-se de os partilhar com aqueles que ele queria conquistar. Adquirir amigos, acreditava Cyrus, é uma prioridade para um líder.

Não nos deve surpreender que os generais romanos, como primeiro ganharam um império e depois lutaram para o governar, tenham lapidado a Educação de Ciro. Júlio César era apenas um dos seus muitos leitores. O biógrafo de César, Suetônio, nos fala de uma ocasião em que César estava lendo a passagem em que Ciro, em sua última doença, deu orientações para o seu funeral. César expressou horror a uma morte tão longa. Seu desejo era de um fim rápido e repentino.

Com o brutal assassinato de César nos idos de março em 44 a.C., essa esperança seria amplamente cumprida. Ao explicar como aconteceu, Suetônio, em seu Divino Júlio, o primeiro de suas Vidas dos Césares, nos dá uma lição de liderança para complementar Xenófon.

Como um general, César viveu à altura do exemplo de Ciro. Suetonius presta homenagem aos poderes de resistência de César. Ele podia marchar ao sol e à chuva, cobrindo grandes distâncias a uma velocidade incrível. Muitas vezes ele venceu os seus próprios mensageiros avançados. César iniciou a batalha quando seus inimigos menos esperavam, imediatamente após uma marcha, mesmo com mau tempo. Uma vez, quando um acampamento de seus soldados estava sitiado na Alemanha, César escapou pelas linhas inimigas disfarçando-se de gaulês.

Como político, porém, o recorde de César estava no julgamento de Suetonius mais misturado. César certamente poderia enfeitiçar. Ele era alto e musculoso, com grandes olhos brilhantes, e acrescentava à sua beleza natural um cuidado especial com o seu grooming. Nada o angustiava mais do que a perda prematura do seu cabelo, e ele ficou emocionado quando ganhou o direito de usar uma coroa de louro (antes, ele tinha que confiar em um penteado). A sua roupa ousadamente solta era a conversa de Roma.

Caesar também podia ser um bom amigo. Quando um companheiro de viagem adoeceu numa área remota, César lhe deu o único alojamento que havia e ele mesmo dormiu ao ar livre no chão. César adiantou aqueles que o ajudaram, ainda que fossem de origem humilde. Se os ladrões de estrada ajudassem a defender sua honra, uma vez ele se vangloriava, não teria hesitado em promovê-los.

Mas para Suetonius, essas virtudes sombreiam em falhas. Depois que ele se tornou ditador, César recompensou apenas os seus próprios lacaios com os cargos de responsabilidade mais importantes. Os membros da família de César, por exemplo, foram colocados à frente da casa da casa da moeda. César também aceitou avidamente todas as honras votadas por um Senado aparentemente obsequioso. Algumas dessas honras eram tradicionalmente reservadas aos deuses, como o nome de um mês depois dele, ainda hoje chamado de julho.

Mas para os senadores, César não tinha respeito. Ele não se importava com o que eles realmente pensavam. Ele não se importava nada com eles. Uma vez, quando lhe vieram apresentar ainda mais honras, ele até se recusou a se levantar para cumprimentá-los. Segundo Suetônio, “foi através desta ação especialmente que ele despertou sentimentos profundos e mortais de ódio contra si mesmo”

Suetônio atribui o assassinato de César e a terrível guerra civil que precipitou a falhas morais como a falta de justiça. Historiadores ou cientistas políticos escrevendo hoje provavelmente falariam mais naturalmente dos “erros políticos” de César. Ao fazê-lo, eles seguem o exemplo de Maquiavel em O Príncipe, o livro mais importante sobre liderança escrito nos tempos modernos, que influencia profundamente a forma como o tema é estudado hoje.

Uma releitura de clássicos gregos e romanos nos pressiona a pensar mais sobre o que são realmente os maiores erros políticos. Na verdade, eles muitas vezes surgem de falhas de caráter. Um estudo de justiça deveria fazer parte do currículo de qualquer líder, e biografias como a de Suetonius na lista de leitura.

Josiah Osgood é professor e presidente de clássicos na Universidade de Georgetown e autor de muitos livros, incluindo Roma e o Making of a World State, 150 a.C.-20 a.C. Ele vive em Washington, DC.