Uma mídia social 'blackout ' enthralled Instagram. Mas ele fez alguma coisa?

Por um dia na semana passada, partes do Instagram de repente escureceram em apoio ao Black Lives Matter. E tão rapidamente quanto isso, eles voltaram ao normal.

Protestos e agitação social sobre a morte de George Floyd sob custódia policial se estenderam às plataformas de mídia social, que foram inundadas por apelos para mudanças na aplicação da lei e nas estruturas sociais que entrincheiraram o racismo. Mas o esforço de mídia social mais visível veio no dia 2 de junho, quando cerca de 28 milhões de pessoas postaram quadrados negros simples na Instagram como parte de #BlackoutTuesday, de acordo com um porta-voz do Facebook.

A ação foi a evidência digital mais marcante até agora de que o movimento Black Lives Matter galvanizou a atenção nacional, com muitos usuários descobrindo que todos os seus feeds tinham se tornado negros.

Mas também saiu o tiro pela culatra. Ativistas apontaram que os posts afogaram esforços de organização, e outros chamaram pessoas que postaram quadrados pretos mas fizeram pouco para avançar a causa da Matéria das Vidas Negras. Chelsea Miller, uma das principais organizadoras de Nova York que ajuda a administrar a Freedom March NYC, disse que ficou claro que o esforço #BlackoutTuesday não consultou os ativistas no terreno e se tornou uma tendência social.

“O que acabou por fazer foi silenciar a conversa”, disse ela. “E numa altura em que estamos a tentar amplificar as nossas vozes, fomos inerentemente silenciados”.

O apagão é o exemplo mais recente da razão pela qual activistas e académicos continuam a saudar esforços semelhantes nas redes sociais – amplamente conhecidos como “slacktivism” – com uma forte dose de cepticismo e muitas críticas. Como o movimento Black Lives Matter espera manter a atenção do mainstream, ele se agarra com a forma de incluir aqueles que estão apenas vindo à causa.

Activistas que falaram à NBC News disseram que as pessoas que postam a mensagem ocasional nas redes sociais não estão fazendo muito para trazer a mudança estrutural para a qual o movimento Black Lives Matter está se esforçando. Mas alguns acadêmicos dizem que poderia ser um lugar para começar.

“Eu empurraria para o nosso momento agora mesmo para estender alguma graça às pessoas que, pela primeira vez, estão pensando além de si mesmas”, disse Nadia Brown, uma professora de política e estudos afro-americanos da Universidade Purdue.

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Movimentosiberais, às vezes, lutam com a forma de responder às pessoas que ainda estão aprendendo e desenvolvendo atitudes sobre um assunto, disse ela.

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“Não é dar um passe para as pessoas”, disse Brown. “Quando você vê mau comportamento, você precisa chamá-lo para fora. Mas isso não significa que você jogue a pessoa inteira fora, que ninguém é irredimível”

Cobertura total da morte de George Floyd e protestos pelo país

A palavra “slacktivismo” traça o ano de 1995 como um portmanteau de “slacker” e “ativismo”. Como elementos da vida se moveram online nos 25 anos seguintes, o slacktivismo passou a representar uma atividade sem convicção baseada nas mídias sociais, juntamente com outros termos como “sinalização de virtude” e “aliado performativo”

Os danos do slacktivismo são considerados relativamente limitados, em parte porque são difíceis de medir. Mas com o apagão da semana passada atraindo tantas pessoas, os organizadores do Black Lives Matter acabaram vendo suas mensagens afogadas.

“#HashtagActivism” a autora Sarah Jackson, professora associada da Escola de Comunicação Annenberg da Universidade da Pensilvânia, disse que a dinâmica a lembrou da campanha Kony 2012, um vídeo viral que levou a um movimento social amplamente criticado. Muitas pessoas saltaram rapidamente para uma campanha digital sem ter o conhecimento de fundo do que realmente estavam fazendo.

Torna-se uma questão de intenção versus impacto.

Activista Nupol Kiazolu, presidente da Black Lives Matter of Greater New York, chamada #BlackoutTuesday “frustrante” e “contraproducente”. Ela encorajou as pessoas a verem os postos blackout como apenas uma pequena parte do que eles podem fazer a partir do conforto de seus smartphones, como doar dinheiro e itens para organizações que estão facilitando as marchas.

“Postar é apenas um passo”, disse Kiazolu. “Se você não pode sair para a linha de frente, há sempre algo mais que você pode fazer além de postar”.

O lado bom das frustrações dos ativistas é que os postes de mídia social podem muitas vezes levar a outras ações.

As pessoas que estão ativas on-line durante os protestos são mensuravelmente eficazes na disseminação de informações sobre a mensagem de um movimento, de acordo com um estudo de 2015 liderado por pesquisadores da Universidade de Nova York. Descobriu-se que uma pessoa que está mesmo na periferia de um movimento ainda pode contribuir para a causa maior, informando outras pessoas sobre as mídias sociais, ampliando a conscientização e a mobilização. Um novo estudo de pesquisadores na Holanda descobriu que havia uma correlação positiva entre os esforços de ativismo online e offline de uma pessoa.

E há algumas evidências de que o ativismo das mídias sociais tem estimulado doações. Esforços de angariação de fundos online para fundos de fiança e sem fins lucrativos na sequência de protestos sobre a morte de Floyd’s receberam doações significativas online, com especialistas creditando o poder de uma chamada da mídia social à ação e o desejo coletivo de responsabilidade social.

“É frequentemente uma falsa dicotomia entre ativismo online e offline”, disse Rachel Einwohner, uma professora de sociologia da Universidade Purdue que estuda movimentos sociais. “Muitas pessoas que estão postando também estão fazendo algo offline, seja o ativismo de alto risco de ir para as ruas ou doar algum dinheiro ou ter conversas com pessoas que precisam ser educadas sobre a polícia e sobre racismo”

Mas o slacktivismo só pode ir tão longe. A educação e a ampliação de horizontes têm assumido maior importância, pois o movimento Black Lives Matter enfatiza as dinâmicas sociais que levaram ao racismo sistêmico.

Se as pessoas realmente querem protestar pelo movimento Black Lives Matter, elas devem seguir os organizadores das mulheres negras, a conta Black Lives Matter Twitter e os ativistas que estão há muito tempo na linha de frente, disse Jackson. Mas, acima de tudo, disse ela, é importante que as pessoas se livrem de sua arrogância sobre o movimento e estejam dispostas a admitir quando estão erradas.

“É difícil se tornar um ativista quando você nunca se tornou um ativista antes”, disse ela. “É difícil se humilhar e falar com as pessoas e seguir as pistas dos outros”

Para Miller e Kiazolu, corrigir o ativismo frívolo das mídias sociais, enquanto navegam para organizar e mobilizar a cidade mais populosa do país, é parte de uma discussão mais longa sobre o que acontece no futuro.

“A certa altura, precisamos mudar a conversa para falar de sustentabilidade”, disse Miller da Freedom March NYC. “Como é que é ter a certeza de que a mensagem não acaba quando as luzes e as câmaras se desligam?”