Uma vespa foi apanhada pela câmara a atacar e matar um pássaro bebé

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As picadas de uma vespa podem ser tão más como o seu ferrão. Uma vespa de papel (Agelaia pallipes) foi pega pela câmera atacando e matando um pássaro bebê em seu ninho, os pesquisadores relatam 13 de julho em Ethology.

O vídeo mostra o pouso da vespa na cabeça de um navegador de 4 dias de idade enquanto seus pais estavam fora. A vespa mordeu repetidamente o ninho e rasgou a sua carne, deixando-a ensanguentada e mortalmente ferida. Outras aves jovens na mesma área da Florestal, Brasil, tiveram ferimentos semelhantes, sugerindo que tais ataques podem ser mais comuns do que o esperado.

Tendemos a pensar que as aves se alimentam de vespas, mas o contrário pode acontecer, diz Thiago Moretti, um entomologista forense em Campinas, Brasil, que não estava envolvido com o trabalho. As vespas são conhecidas por visitarem os ninhos das aves para conseguir um lanche rico em proteínas de parasitas, como ácaros ou pulgas, que habitam as aves, diz ele. Os insetos também necrosam carniça. Mas eles raramente atacam vertebrados vivos, diz ele (SN: 6/21/19). Com uma ave vulnerável, “é uma questão de oportunidade”

Investigadores pegaram a matança enquanto filmavam os ninhos para estudar o comportamento dos pais de linhadores (Sporophila lineola). “Foi totalmente inesperado”, diz Sjoerd Frankhuizen, um zoólogo da Universidade de Wageningen & Pesquisa na Holanda. Ao encontrar o filhote de pássaro ferido, Frankhuizen e sua equipe suspeitaram de um réptil, pássaro maior ou possivelmente formigas, uma vez que o corpo foi deixado para trás. “Nós realmente não tínhamos idéia de que seria uma vespa”, diz ele.

Ao estudar o comportamento paternal de marinheiros de linha no Brasil, os pesquisadores encontraram um filhote de pássaro ferido mortalmente. Eles pensaram que o culpado poderia ser um réptil, uma ave maior ou possivelmente formigas, já que o corpo foi deixado para trás. O vídeo revelou que o atacante era uma vespa, vista aqui repetidamente mordendo a cabeça do pássaro bebê.

A. Os pallipes vivem em grandes colónias, por isso não seria de esperar que um derrubasse um filhote de pássaro sozinho, diz Frankhuizen. Durante este encontro, porém, o atacante solitário fez 17 visitas durante a hora e 40 minutos de vídeo, possivelmente fazendo várias viagens para levar pedaços da ave ao seu próprio ninho, diz ele.

Pesquisadores observaram que muitas espécies de aves fazem ninhos perto dos ninhos das vespas. As aves podem se beneficiar da agressividade das vespas na defesa de suas colônias, diz Bruno Barbosa, ecologista da Universidade Federal de Juiz de Fora no Brasil, que não fez parte do trabalho. As aves atacadas por um predador diferente podem agitar os insetos, “fazendo com que as vespas ataquem tudo ao seu redor para defender sua colônia”. E isso pode defender indiretamente as aves.