Virginia is for Lovers

Por Shari Dragovich

A comida apalachiana partilha a história do povo, bem como a sua celebração da história e da cultura.

No estudo do núcleo de qualquer cultura – habilidades, talentos, inventividade e valores – os pesquisadores frequentemente olham diretamente para os alimentos dessa cultura: estudam seus jardins, espreitam suas cozinhas e lêem através de suas receitas. Na sociedade alimentar industrializada de hoje, este não é necessariamente o caso.

Sem você estar falando de Appalachia.

Em Appalachia, é o alimento que conta a história do seu povo. Além disso, é a criatividade e engenho destes alimentos e seus cozinheiros que fazem a história cantar.

De um modo geral, o termo Appalachia é usado para descrever as porções central e sul da Cordilheira Apalaches. Mais distintamente, aponta para o povo particular desta região; uma cultura melhor narrada através das suas vias alimentares.

No Museu de Cultura de Fronteira em Staunton, a história dos Apalaches desenrola-se através de exposições de história viva, começando com as aldeias dos nativos americanos e dos africanos ocidentais. Os visitantes aprendem que os índios da floresta ensinaram aos colonos das Três Irmãs: milho, feijão e abóbora, que se tornariam alimentos fundamentais em cada jardim e casa dos Apalaches por séculos.

“A cultura Apalaches… está enraizada na idéia de sustentabilidade… de viver como um todo”, explica o Chef Aaron Deal, chef executivo e gerente geral do Restaurante River and Rail, de inspiração Apalaches, em Roanoke, Virgínia. Nativo dos Apalaches, Deal cresceu imerso em uma cultura de sustentabilidade: colhendo e preservando e ajudando sua avó a colocar alimentos para os meses de inverno.

Ainda à sustentabilidade, explica Deal, está utilizando todas as partes de um animal, não deixando nada desperdiçar e permitindo que as famílias comam bem o ano todo.

Outros alimentos que contam a história dos Apalaches são as receitas morfológicas de ascendência européia. Da Inglaterra, Escócia, Alemanha, Hungria e Itália, os imigrantes reinterpretaram receitas de gerações antigas usando ingredientes à mão. Eles também trouxeram maçãs – sementes, sementes e mudas – e plantaram-nas ao longo das montanhas, acabando por fazer dos Appalachia a região de maçãs mais diversificada da América.

Fred Sauceman, escritor de alimentos Appalachia, chama-lhe “fazer-se com o que se tem e celebrá-lo”. É uma canção encontrada na tarte de vinagre, um prato criado por mães inventivas desejosas de fazer tarte de merengue para a sua família, mas sem frutas cítricas para fazê-la. É o ritmo primaveril da forragem da comida: “messes” de rampas transformadas em “sallet”, ou cogumelos morilles fritos em “bagres de terra seca”. É o rasgo de milhares de feijões herdeiros, tomates, maçãs e mais: variedades únicas no sul da montanha e nascidas dos esforços de hibridação dos agricultores apalaches que trabalham para criar alimentos resistentes a doenças, densos em nutrientes e com bom gosto.

É o zumbido do tempo dedicado necessário para fazer muitos pratos tradicionais apalaches – em alguns casos, vários dias. Desta “hardscrabble” (como Sauceman a chama) parte da América, onde a indústria extractiva pervadiu e a vida de subsistência governou, a incrível criatividade, engenho e lealdade de um povo sobe como os alimentos que crescem e as canções da montanha que cantam.

Aqualachia tem recebido ao longo dos anos muita imprensa, carretéis de bylines mal informados sobre o sul da montanha e os seus povos. E no entanto, através do trabalho alimentar dos nativos da montanha do sul como Deal, Sauceman e outros, a história dos Appalachia está a manter a sua altura.

E que história edificante é esta! É uma história facilmente descoberta em cidades como Abingdon no Muster Grounds, onde a vida fronteiriça é ensinada através da história viva, ou na Harvest Table, um restaurante dedicado a celebrar a herança alimentar dos Apalaches e parcerias agrícolas. Ou em Staunton at The Shack, onde os comensais experimentam versões epicureanas de clássicos apalaches num cenário onde “arranjar espaço à mesa para todos” é o seu maior valor. É encontrado na River and Rail onde tudo – desde seus vegetais em conserva até seu programa local de compostagem – zumbido com sustentabilidade Apalachian, ou através do Tour Roanoke’s Appalachian ‘Shine & Spirits Tour. É encontrado em pomares de maçãs como Foggy Ridge Cider onde os visitantes participam de eventos de pomar e cidra e na pletora de novas destilarias (legais) de luar surgindo no Condado de Franklin. E é encontrada em abundância nos mercados de agricultores de sábado em toda a Commonwealth.

“É uma coisa interessante”, diz Deal sobre a ascensão popular na cozinha apalachiana. “Não existe tal coisa como a ‘nova’ cozinha apalachiana. É a maneira que deve ser feita… para apoiar a terra e a comunidade.”

Chef Deal’s Top Picks

Queres provar a história dos Apalaches para ti? O Chef Aaron Deal oferece alguns de seus favoritos para ajudar as pessoas a experimentarem o melhor da cozinha apalaches:

Country Ham. O Presunto da Virgínia é uma tradição culinária do sul. Ponto final. Embora existam muitas boas fontes, Calhoun’s Country Hams consistentemente faz listas epicureanas de “favoritos”. Visite-os em Culpeper, Virgínia, ou no mercado do agricultor em Old Towne Alexandria. Ou, ligue para 540-825-8319 para ter um enviado à sua porta.

Cornbread and Buttermilk. Juntos ou separados, estes dois alimentos são um alimento básico da Montanha Sul. A River and Rail serve um pão de milho cozido em forno de frigideira com manteiga de sorgo e sal marinho. E enquanto estiver em Roanoke, dirija-se à Texas Tavern para um pouco de leitelho gordo à moda antiga. O dono da taberna, Matt Bullington, gosta de salpicar sal e pimenta.

Anything apples. Antes de se tornar um país de carvão, o sudoeste da Virgínia era um grande produtor de maçãs. Felizmente, através dos esforços de pomaristas como Diane Flynt (proprietária da Foggy Ridge Cider em Dugspur, Virginia), “Apple-achia” está voltando. Visite Virginia.org/food para uma lista completa dos pomares da Virginia e celebrações da colheita.

Anything Tomatoes. Os tomates relíquias de família estão entre os mais apreciados das sementes de relíquias de família Appalachian. Uma visita à casa de ThomasJefferson, Monticello, é uma excelente maneira de começar a explorar o mundo do tomate e outras plantas de herança. Visite Monticello.org para uma lista completa de workshops e seminários de jardinagem, ou para comprar suas próprias sementes de relíquia de família.

Sobre o Autor:
Shari Dragovich é um escritor freelancer cujo trabalho aparece em revistas regionais de todo o Sudeste. Suas buscas favoritas incluem todas as coisas história, todas as coisas comunidade, e todas as coisas vinho.