Vladimir Harkonnen

Duna

No início da Duna, existe uma longa disputa entre os Harkonnens de Giedi Prime e os Atreides de Caladan. A intenção do Barão de exterminar a linha de Atreides parece próxima da fruição, já que o Duque Leto Atreides é atraído para o planeta deserto de Arrakis com o pretexto de assumir a valiosa operação de fusão ali. O Barão tem um agente na casa de Atreides: O próprio médico de Leto, o médico de confiança de Suk Wellington Yueh. Embora o Suk Imperial Conditioning supostamente torne o sujeito incapaz de infligir danos, a torcida Mentat Piter De Vries do Barão nota:

Presume-se que o condicionamento final não pode ser removido sem matar o sujeito. Entretanto, como alguém observou uma vez, dada a alavanca certa, você pode mover um planeta. Encontramos a alavanca que moveu o médico.

O Barão fez prisioneira a esposa de Yueh Wanna, ameaçando-a com uma tortura interminável, a menos que Yueh cumpra suas exigências. Harkonnen também distrai Mentat Thufir Hawat, de Leto, de descobrir Yueh, guiando Hawat em direção a outro suspeito: A concubina Bene Gesserit de Leto, Lady Jessica, da qual Hawat já desconfia. Os Atreides são logo atacados pelas forças de Harkonnen (secretamente suplementadas pela aparentemente imparável Sardaukar Imperial) enquanto Yueh desactiva os escudos protectores em torno do palácio de Atreides em Arrakis. Como instruído, Yueh faz prisioneiro Leto; porém, desejando matar o Barão, Yueh fornece ao cativo Leto um dente falso cheio de gás venenoso como meio de assassinato e suicídio simultâneos. De Vries mata Yueh, mas ele também morre com Leto na tentativa de assassinato; no entanto, Harkonnen sobrevive. O Barão então manipula Hawat ao seu serviço, convencendo Hawat que Lady Jessica foi a traidora e usando o desejo de vingança de Hawat sobre Lady Jessica e o Imperador como motivação para ajudar a Casa Harkonnen.

Jessica foge para o deserto com ela e o filho de Leto Paul Atreides, e ambos são presumivelmente mortos. A presciência de Paul ajuda-o a determinar a identidade do pai de Jessica, o “avô materno que não pode ser chamado” – o próprio Barão. Nos próximos dois anos, Harkonnen aprende que seus sobrinhos Glossu Rabban e Feyd-Rautha estão conspirando contra ele para usurpar seu trono; ele os deixa continuar fazendo isso, raciocinando que eles têm que aprender de alguma forma a organizar uma conspiração. Como punição por uma tentativa fracassada de assassinato contra ele, Harkonnen força Feyd a massacrar sozinho todas as escravas que servem como amantes de Feyd. Ele explica que Feyd tem que aprender o preço do fracasso.

O plano do Barão para assegurar o poder de Feyd é instalá-lo como governante de Arrakis após um período de desgoverno tirânico por Rabban, fazendo Feyd parecer ser o salvador do povo. No entanto, uma crise em Arrakis começa quando o misterioso Muad’Dib emerge como líder das tribos nativas Fremen, unindo-as contra o domínio dos Harkonnens. Eventualmente, uma série de vitórias dos Fremen contra Beast Rabban ameaçam interromper o comércio da especiaria, incitando o imperador Padishah Shaddam IV a intervir pessoalmente, liderando várias legiões de Sardaukar. Após a chegada do Imperador a Arrakis, tanto Corrino como Harkonnen ficam chocados ao saber que, em vez de um senhor da guerra Fremen nativo, o seu adversário Muad’Dib é o ainda vivo Paul Atreides, e a intervenção do Imperador fez parte do seu plano. As forças Imperiais são presas de um ataque surpresa dos Fremen, que deixaram uma tempestade de areia encurtar os escudos do campo de forças das naves de transporte, desativá-las com armas de projéteis e depois montar um assalto em massa usando tempestades de areia como quebra-costas. Seus inimigos são deixados presos no planeta, superados em número pelas muitas tribos e superados pelas tempestades de areia. A crueldade do passado de Harkonnen faz com que os furiosos Fremen lhes dêem pouco ou nenhum quarto; ao longo da batalha todo o seu exército é exterminado.

A liderança de Harkonnen também são todos mortos no decurso desta batalha. Rabban morre primeiro, nos estágios iniciais da batalha. O próprio Barão Harkonnen é envenenado com um gom jabbar pela irmã de Paul Alia Atreides, ainda uma criança fisicamente, mas uma Reverenda Madre adulta mentalmente, que revela que ela é sua neta para ele pouco antes de sua morte. Seu herdeiro Feyd-Rautha é morto em combate ritual por Paul Atreides. Casa Harkonnen como entidade política é deixada praticamente defunta, permanentemente excluída do poder galáctico, embora o sangue de Harkonnen seja tecnicamente ascendente, já que a Casa Imperial Atreides é composta inteiramente de descendentes de Vladimir Harkonnen.

Crianças de Duna

Alia tinha nascido com suas memórias ancestrais no útero, uma circunstância a que os Bene Gesserit se referem como Abominação, pois em sua experiência é inevitável que o indivíduo se torne possuído pela personalidade de um de seus antepassados. Em Crianças de Duna, Alia cai vítima dessa predição quando compartilha o controle de seu corpo com a memória do ego do Barão Harkonnen, e eventualmente cai sob seu poder. Alia eventualmente comete suicídio, percebendo que a consciência de Harkonnen superou suas habilidades de contê-lo.

Prelúdio a Duna

Na série Prelúdio a Duna prequel de Brian Herbert e Anderson, é estabelecido que o Barão Vladimir Harkonnen é o filho e herdeiro de Dmitri Harkonnen e sua esposa Victoria. O pai de Harkonnen tinha sido o chefe da Casa Harkonnen e governou o planeta Giedi Prime. Treinado desde a juventude como um possível sucessor, Vladimir tinha sido eventualmente escolhido em vez do seu meio-irmão Abulurd (homónimo do original). Infeliz com os feitos do seu irmão, Abulurd acabou por casar com Emmi Rabban e renunciou ao nome da família e aos seus direitos ao título. Sob o nome Abulurd Rabban, ele reina como governador do planeta secundário Harkonnen Lankiveil. Abulurd e sua esposa têm dois filhos: Glossu Rabban (mais tarde apelidado de “Beast Rabban” depois de assassinar o seu próprio pai) e Feyd-Rautha; Vladimir mais tarde adopta os rapazes de volta à Casa Harkonnen, e Feyd torna-se o seu herdeiro designado. O mais proeminente rival político do Barão é o Duque Leto Atreides; os Harkonnens e os Atreides são inimigos amargos há milénios, desde a Batalha de Corrin que acabou com a Jihad Butleriana. Quando o Imperador Shaddam IV orquestra uma trama para destruir o “Duque Vermelho” Leto, o Barão avidamente empresta sua ajuda.

O jovem Barão Vladimir Harkonnen é descrito como um homem extremamente bonito, possuindo cabelo ruivo e um físico quase perfeito. A Reverenda Madre Gesserit Bene Gaius Helen Mohiam é instruída pela Irmandade a recolher o seu material genético (através da concepção) para o seu programa de criação. Como a homossexualidade do Barão é um segredo aberto, Mohiam o chantageia para ter relações sexuais com ela e concebe seu filho. Quando essa filha se revela geneticamente indesejável, Mohiam mata-a e volta para Harkonnen para uma segunda tentativa; nesta altura ele droga-a e viola-a maliciosamente. Ela exagera na sua retribuição, infectando-o com uma doença rara e incurável que mais tarde causa a sua obesidade. O segundo filho de Mohiam com o Barão é Jessica.> Em Duna: House Harkonnen, o Barão em deterioração no início caminha com a ajuda de uma bengala, depois depende de suspensores montados no cinto para reter a mobilidade. Ele consulta numerosos médicos na extensão do tempo entre a Duna: House Atreides e Duna: House Harkonnen, até e incluindo o seu futuro instrumento Dr. Yueh, todos os quais no final não são nenhuma ajuda. Para esconder essa debilitação, ele finge que sua obesidade se deve ao excesso de indulgência intencional, para que o Landsraad não o retire do poder. Quando ele determina que Mohiam o infligiu com a doença, ele tenta coagi-la a revelar a cura, mas logo descobre que não há nenhuma. O Barão, o Duque Leto e a própria Jessica não sabem que Jessica é secretamente a filha do Barão ou que ele já foi pai de uma. No ano 10.176, o neto do Barão Paul nasce para Leto e Jessica.

Caçadores de Duna

Em Hunters of Dune (2006), continuação da série original de Brian Herbert e Kevin J. Anderson, o Barão é ressuscitado como ghola (5.029 anos após a morte de Alia) pelo Lost Tleilaxu Uxtal, atuando sob ordens do Face Dancer Khrone. Khrone pretende usar a ghola do Barão para manipular uma ghola de Paul Atreides, chamada Paolo. Khrone tenta várias técnicas de tortura durante três anos para despertar as memórias genéticas do Barão de 12 anos; estes métodos falham devido à natureza sadomasoquista do Barão. Khrone tem sucesso quando aprisiona o Barão em um tanque de privação sensorial por um período prolongado; as memórias do Barão de sua vida anterior retornam. O Barão reencarnado é logo assombrado pela voz de Alia em sua mente; a fonte desta Alia interior nunca é explicada.