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South Boston já tinha visto o crime antes, mas este agitou. Uma jovem mulher a caminho da academia no início da manhã de julho foi encurralada e espancada, forçada a ir a cinco caixas eletrônicos, e depois assassinada. Seu carro foi descoberto queimando na Praça Andrew.

Em uma reunião comunitária uma semana depois, o Comissário da Polícia de Boston Edward Davis tentou tranquilizar os moradores preocupados que a matança de Amy Lord, de 24 anos, não estava relacionada com drogas.

“Mas depois de uma rápida revisão nos últimos dias de problemas contínuos de abuso de drogas em Southie, e depois de conferenciar com o Prefeito Menino, decidimos colocar outra unidade de drogas em Southie e mantê-los aqui”, disse ele para aplaudir.

Prisões recentes de drogas na vizinhança fazem com que a gama do uso de heroína e cocaína passe a ser de prescrição de drogas com nomes como oxicodona, clonidina e suboxona.

Abrilhando o microfone na reunião, Helen Alex disse que dá as boas vindas a mais policiais de drogas onde ela mora, Andrew Square. Ela também tem problemas com um centro de tratamento de drogas em Roxbury, logo após a Southampton Street, a partir da praça. Ela disse que isso traz usuários de drogas em recuperação para sua vizinhança.

“Agora se pudéssemos colocar um portão em Southampton para manter a metadona fora, seria ótimo”, disse Alex.

Outro homem entrou: “Temos de desenvolver um plano a longo prazo para evitar que estas pessoas se envolvam em drogas.”

Aqui, numa reunião pública num bairro a cambalear de um assassinato sem sentido, sente-se o gosto pelo apetite que as pessoas da Praça Andrew têm pelo seu próximo presidente da câmara. Eles querem mais policiais em suas ruas. Mas eles também querem melhores serviços de tratamento. E também querem mais esforços de prevenção.

“Em vez de bater-lhes na cabeça depois de estarem viciados”, acrescentou o homem. “Ninguém quer ver seu filho ou filha sentado na Praça Andrew, pendurado na estação esperando pela sua próxima correção”

‘Night And Day From Where It Used To Be’

Andrew Square senta-se na extremidade muito ocidental do sul de Boston, aplainado contra a Via Expressa, railyards e o South Bay Shopping Center. É talvez a parte do sul de Boston que menos mudou sob Menino. Durante seu mandato, South Boston experimentou um renascimento e abriu mais para o resto da cidade e do mundo.

Hoje em dia, South Boston é o novo centro para centenas de milhares de visitantes, graças à abertura do Centro de Convenções e Exposições de Boston em 2004. Isso também trouxe milhões de dólares em investimentos privados em hotéis, novos escritórios e condomínios, e catapultou a orla marítima. O Seaport District, que se estende do Instituto de Arte Contemporânea até o Boston Design Center, está repleto de restaurantes e startups de frutos do mar, que também o chamam de Innovation District. Mais ao sul, os preços dos imóveis residenciais estão subindo, especialmente no bairro de City Point ao longo de Carson Beach.

Mas mesmo na extremidade oposta do sul de Boston, no oeste, Andrew Square também está melhorando.

Peter Szyjka emigrou da Polônia quando adolescente, e agora atende clientes da população polonesa, lituana e cada vez mais vietnamita do sul de Boston. Ele diz que quando ele começou sua advocacia solo aqui há oito anos atrás, Andrew Square parecia muito diferente.

“Não havia vasos de flores. Não havia vegetação. Não havia uma boa grade nas passadeiras”, disse Szyjka. “Não era o cruzamento mais seguro, mas acho que desde três ou quatro anos atrás, quando a praça realmente mudou, ficou embelezada, quero dizer, está fantástica agora. É noite e dia de onde costumava estar”. “

Tão novo: um memorial na praça e nos suportes de bicicletas, também. Szyjka credita Menino por fazer essas melhorias. Ele também está feliz por a cidade ter removido um banco do lado de fora do seu escritório depois de reclamar de vadiagem.

“Quer dizer, estamos tentando, sabe”, disse ele. “Somos uma firma de advocacia, tentamos prestar, você sabe, bons serviços, tentamos ter um certo olhar para a nossa firma”. E gostaríamos de ver um certo olhar para a nossa praça.”

Um certo olhar que ele diz já não corresponder à reputação esboçada da praça.

Szyjka disse: “Já tive uma vez um imóvel a fechar aqui e vendedores, perguntaram-me: ‘É seguro estacionar aqui?’ Eu disse: ‘Claro que é seguro estacionar aqui’. “

A advocacia partilha o seu edifício com um escritório de formação para os trabalhadores da Dunkin’ Donuts, um técnico de terrenos, um contabilista e uma agência de viagens. Szyjka deseja que mais empresas se mudem para Andrew Square.