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Servindo como uma porta de entrada para o passado e um exemplo da forma como o nosso planeta evoluiu, as grutas sempre despertaram o interesse humano. Enquanto algumas são inacessíveis aos turistas, muitas das cavernas mais famosas do mundo contêm formações rochosas distintas, corpos subterrâneos de água e outros destaques fascinantes, tornando-as grandes atracções tanto para os locais como para os visitantes.

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É humilhante pensar que existem algumas grutas suficientemente grandes para abrigar arranha-céus e blocos inteiros da cidade de Nova Iorque dentro delas. Confira nosso ranking das maiores cavernas do mundo abaixo, e continue lendo para descobrir onde você pode encontrá-las.

10 Clearwater Cave System, Malaysia

Situado em Miri, Sarawak, Malaysia, o sistema de cavernas Clearwater Cave System consiste em uma série de cavernas interligadas, ao invés de apenas uma única. Clearwater – por si só – foi mapeado para pouco mais de 30 milhas; contudo, Clearwater Cave System é mais do que apenas o seu membro mais longo. Descoberto no final dos anos 70, o sistema de cavernas existe dentro do Parque Nacional Gunung Mulu que é um Património Mundial da UNESCO.

No Sistema de Cavernas Clearwater, você encontrará um rio subterrâneo, bem como uma infinidade de formações rochosas únicas. Contendo uma passagem excepcionalmente grande, o Sistema de Cavernas de Águas Limpas é o mais longo do seu tipo no Sudeste Asiático e serve como uma grande atração turística. O surpreendente nas cavernas é que ninguém sabe o seu verdadeiro tamanho. Claro, Clearwater pode ser a última, mas ainda está sendo explorada até hoje.

9 Lechuguilla Cave, New Mexico

Lechuguilla Cave está localizada dentro do Parque Nacional de Carlsbad Caverns no Novo México. Uma caverna de calcário e gesso que se estende por mais de 138 milhas, Lechguilla está cheia de formações minerais interessantes que têm atraído o interesse de geólogos ao redor do mundo e é considerada a caverna mais profunda dos Estados Unidos.

Embora fosse descoberta nos anos 50, aproximadamente três décadas passariam antes que o Colorado permitisse que a caverna fosse mais explorada. Desde a década do metal capilar, exploradores têm investigado a caverna Lechuguilla enquanto se maravilhavam com sua beleza.

8 Wind Cave, South Dakota

Wind Cave National Park é uma das mais antigas do gênero nos Estados Unidos. Outra caverna que é classificada como uma “caverna de labirinto” devido à sua estrutura complicada e muitas passagens subterrâneas, a densidade da Wind Cave é espantosa, mesmo comparada com outras cavernas desta lista.

Aquele que visita a caverna também deve levar algum tempo para explorar o parque nacional em que ela reside. Wind Cave National Park está repleto de vistas pitorescas e serve como um habitat protector para a vida selvagem local.

7 Shuanghedong Cave Network, China

A Shuanghedong Cave Network é a caverna mais longa da China, situada em Guizhou. Correndo por mais de 150 milhas, a rede foi descoberta em 1987 e, segundo a Largest.org, é um belo exemplo de ecossistemas subterrâneos. Há pelo menos três rios nos níveis inferiores da caverna, assim como várias cachoeiras. Dentro destes corpos de água vivem criaturas como peixes e salamandras.

Desde a sua descoberta no final dos anos 80, várias expedições foram realizadas numa tentativa de mapear as passagens e descobrir os segredos da gruta.

6 Gruta Optymistychna, Ucrânia

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Aparar a coroa para a mais longa caverna de gesso, a Gruta Optymistychna na Ucrânia estende-se por mais de 161 milhas e está dividida em 10 áreas diferentes. Estas são baseadas nas várias estruturas de passagem e variedades de gesso encontradas dentro de.

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Optymistychna Cave, localizada em Korolivka, Ucrânia, é amplamente conhecida como uma caverna de labirinto, devido ao facto de ser extremamente elaborada e um pouco complicada de navegar. Mas não deixes que isso te deixe fora de questão! Os visitantes devem estar preparados para muita lama, especialmente nas profundezas da caverna.

5 Sistema Ox Bel Ha, México

Sistema Ox Bel Ha do México está localizado num raio de 30 milhas do outro maior sistema de cavernas do país, o Sistema Dos Ojos. Descoberto em 1996 e que se estende por 167 milhas, pensa-se que o Ox Bel Ha começou a se formar há aproximadamente 18.000 anos. O nome Ox Bel Ha vem da língua Yucatec Maya e traduzido para “Três Caminhos de Água” em inglês.

Desde a sua formação, Ox Bel Ha tornou-se inundado devido aos efeitos do aquecimento global. Hoje, o sistema é valorizado como uma das fontes proeminentes de água doce na região.

4 Gruta das Jóias, Dakota do Sul

No que diz respeito a cavernas esteticamente agradáveis, a Gruta das Jóias do Dakota do Sul é imperdível. Aninhada na Floresta Nacional de Black Hills, esta gema (trocadilho pretendido) possui belas paisagens abaixo do solo, bem como acima. O nome Jewel Cave vem dos cristais coloridos que podem ser encontrados adornando os cantos interiores da caverna.

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Existem vários passeios que você pode fazer para realmente experimentar a Jewel Cave em todo o seu esplendor, quer você queira caminhar para o sistema de cavernas subterrâneas ou desfrutar das trilhas na terra acima do solo.

3 Sistema Dos Ojos, México

Localizado em Tulum, Quintana Roo, México, o Sistema Dos Ojos foi descoberto em 1987 e tem despertado o interesse dos exploradores desde então. Correndo por mais de 200 milhas, esta caverna de calcário está ligada à caverna subaquática Sistema Sac Atun. Segundo a Largest.org, o Sistema Dos Ojos é considerado um local arqueológico privilegiado. Arqueólogos descobriram informações dentro deste sistema de cavernas que levaram a muitas descobertas sobre várias culturas.

Após a descoberta do canal que liga o Sistema Dos Ojos ao Sistema Sac Atun, este sistema de caverna ficou conhecido como a maior caverna subaquática existente.

2 Gruta dos Mamutes, Kentucky

Desconhece-se a extensão real da Gruta dos Mamutes, mas até à data, foi registado que o sistema subterrâneo se estendia por pelo menos 365 milhas. Novas cavernas na rede estão constantemente sendo descobertas, então não há como dizer o quão expansivo o sistema realmente é.

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Humans têm explorado a caverna Mammoth por mais de 4.000 anos e, hoje, ainda é uma grande atração turística no Kentucky. Uma caverna particularmente deslumbrante, acolhe uma variedade de formações de estalactites. Estas foram criadas através da água que vazou através do teto calcário da caverna ao longo dos milênios.

1 Gruta Son Doong, Vietnã

Com cavernas suficientemente grandes para abrigar um arranha-céus de 40 andares, a recém descoberta Gruta Son Doong no Vietnã força os visitantes a descer 260 pés apenas para entrar em seus perímetros. Son Doong foi descoberto em 1991 por um homem chamado Ho Khanh, que vivia na selva próxima.

A primeira expedição à caverna foi liderada pela British Cave Research Association em 2009. Eles descobriram que Son Doong tem aproximadamente três milhões de anos de idade. Para aqueles que querem visitar, a Oxalis Adventures é a única empresa a fazer passeios pelas cavernas.

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