Young Baby Coco Is Battling Cancer While Being A Social Media Guru

You might know Courtney Neville AKA “Young Baby Coco” from her Insta-presence, its long-term relationship with U.S. rapper, Kevin Pouya, or from her successful brand, Baby Coco Lash. Aos 28 anos de idade, ela está olhando para o sucesso, mas a jornada está longe de ser fácil e pode estar longe de ter terminado. No ano passado, Neville foi diagnosticado com sarcoma sinovial, uma forma rara de cancro em fase 3 que afecta um a três indivíduos num milhão de pessoas por ano. Ela passou pela quimioterapia e continua com o tratamento por radiação.

Sem dúvida, a realidade assustadora do seu diagnóstico e o custo físico dos tratamentos necessários seria pesado o suficiente para pesar sobre qualquer um, mas a sua extraordinária positividade ao longo destes desafios de saúde prova a sua perseverança e recusa em desistir. Conversamos com a própria Young Baby Coco sobre os seus obstáculos diários, o seu sistema de apoio incessante, a construção de um negócio a partir do zero e a forma como a Instagram influenciou a sua vida.

Qual foi a sua reacção inicial quando descobriu que tinha cancro?

Eu ri-me; não conseguia acreditar. Ainda não acredito, para ser honesto. Uma a três pessoas de um milhão são diagnosticadas com sarcoma sinovial a cada ano. Só não faz sentido que eu seja uma delas. Eu sempre fui super saudável e feliz, sabes? Continuo a pensar “isto não me pode estar a acontecer”, sinto que é tudo apenas um pesadelo. Ainda estou convencido que é…

Quais são os desafios dos tratamentos?

Os desafios são inúmeros. Para além das mudanças físicas: perder todo o meu cabelo, as dores, as náuseas, a fadiga constante, viver a vida como se tivesse 72 anos quando tenho 27, um dos desafios mais difíceis é como me sinto sozinha.

Lutar para viver tão jovem de uma doença que é tão rara faz com que o sentimento de injustiça e raiva se sobreponha. Tenho um sistema de apoio avassalador e a generosidade de um total de estranhos mudou a minha vida. Sinto literalmente que nunca mais voltarei a ser a mesma. Mas honestamente, o cancro é mau e por mais forte que seja o seu sistema de apoio, você ainda pode ser sugado para um lugar tão escuro e solitário.

Você tem canalizado a sua jornada no Instagram. Isto ajuda-te no processo?

Durante muito tempo eu mantive em segredo. Apenas os meus pais, namorado e melhores amigos estavam cientes. Só quando comecei a minha primeira ronda de quimioterapia é que me pronunciei sobre o Instagram. Eu ia e voltava tentando decidir se eu deveria continuar mantendo segredo, mas não queria mentir para as pessoas. Eu já tinha esta plataforma com um monte de seguidores antes do câncer e não queria perder a minha identidade para a doença. Inicialmente queria guardá-la para mim porque não queria que as pessoas pensassem em mim como ‘aquela rapariga com cancro’.’

Having disse que, muitos dos meus seguidores me disseram que os estou a ajudar a travar as suas próprias batalhas, por isso sinto-me bem em avançar. Recebi milhares de e-mails e cartas, além de comentários, presentes, pinturas e arte desde então. Não é apenas o amor que sinto por eles que me faz continuar, é o facto de também estar a ajudar outras pessoas!

É a sua forma de pensar completamente diferente de como era antes?

Não acredito que esta seja a minha realidade, com toda a honestidade. É esquisito. Estou muito dormente e tudo parece um grande e mau sonho. Acho que às vezes, quando estamos com medo ou em choque, ficamos entorpecidos. No entanto, eu era uma pessoa muito positiva, feliz e otimista antes de ser diagnosticada com câncer. E eu diria que sou, de facto, ainda mais agora porque sei que tenho de seguir os meus sonhos e continuar. Ainda estou assustada, mas optimista.

Faz isto mudar as suas esperanças e sonhos para o futuro?

Sim, há tanta coisa que eu quero fazer! Quero estar na Broadway um dia, comprar uma casa na praia para os meus pais, casar e ter os filhos do Kevin. Eu gostaria de começar uma caridade para o sarcoma e doar muito mais dinheiro para a fome infantil. Quero evitar que o cancro volte para o resto da minha vida, mas isso pode não ser realista. Por isso vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que já realizei todos os meus sonhos antes de ter de enfrentar este mal novamente.

Sinceramente não acho que vou poder fazer tratamentos contínuos; é demasiado para mim. Se chegar a isso, talvez eu tenha que dizer não. Mas eu quero envelhecer com o Kevin! Só rezo para que Deus me mantenha aqui para fazer tudo.

Você está se submetendo a grandes tratamentos agora mesmo e ainda está correndo sua linha de produtos de beleza vegan. O conjunto de pestanas ‘Angel’ foi lançado há pouco tempo e o visual é hella angelic de certeza! Como estás a gerir tudo?!

É tão importante para mim ficar distraído; se não estiver pelo menos um pouco ocupado, fico louco. Odeio ficar entediado. Sempre fui uma daquelas pessoas que adora ser produtiva e que tem sempre uma lista de coisas para fazer! Comecei a empresa sozinha do zero e tenho orgulho em ser financeiramente muito independente. Não confio em ninguém para cuidar de mim – não que seja mau se tiver apoio financeiro!

Eu também tenho óptimas pessoas atrás de mim, a minha equipa é uma grande ajuda! Enquanto estou envolvido em todo o processo, gerir uma empresa não é um espectáculo de uma só mulher.

Embora tenha conseguido ouro na indústria da beleza, o seu passado é no teatro e no ballet. Pretende voltar a actuar?

O teatro vai estar sempre onde o meu coração está! Acho que nunca mais me vou sentir totalmente completo até voltar ao palco novamente. Nunca fui grande bailarino, apesar de ter um menor em ballet do meu tempo na Universidade de Point Park. Estou bastante orgulhoso disto, uma vez que é uma das melhores escolas de dança do país.

Mas como eu era maioritariamente actriz em crescimento, o palco terá sempre o meu coração. Sinto-me como se estivesse num lugar estranho para a indústria neste momento – não só emocionalmente mas fisicamente. Não pareço jovem o suficiente para ser adolescente, mas também não acho que pareço velha (ou da minha idade). Eu acho que sou velho demais para fazer papéis de criança, mas jovem demais para fazer papéis de adulto, haha! Por causa disto, espero voltar ao teatro quando amadurecer fisicamente.

Quem te influencia no mundo do teatro?

OMG, Elaine Stritch – ela será sempre um ícone, eu amo-a tanto! Eu quero tanto ser como ela.

O que mais gostas na representação?

Mostra às pessoas que elas não estão sozinhas nas suas emoções. Se a peça ou guião estiver bem escrito, eles irão transmitir a emoção humana em toda a sua beleza e dor. Quando as pessoas são capazes de se relacionar com uma personagem na sua dor ou felicidade, penso que é útil uma vez que dá força às pessoas para perceberem que não estão sozinhas na sua tristeza, raiva ou qualquer emoção que estejam a sentir.

Ace que alguma vez se sentiu subjugado pelas pressões das redes sociais?

Para mim, não me importo muito com a estética ou com uma certa vibração na minha página. A maioria das minhas fotos são realmente de baixa qualidade, acho eu. Mas eu definitivamente fico sobrecarregado, infelizmente. Por exemplo, eu odeio escolher uma foto. Sou indecisa, mas gosto de manter algum tipo de organização para expressar meu estilo. Mesmo assim, não me preocupa muito.

Acho que o factor mais importante é que eu seja eu mesma e não seja mal compreendida. Gostaria que todos me conhecessem e pudessem conhecer-me. Isto pode parecer vaidoso, mas não conheço ninguém que realmente me conheça e não goste de mim. As redes sociais são esmagadoras deste lado das coisas porque você pode ser incompreendido, semelhante a como é fácil ser incompreendido via texto, você sabe?

Você tem sido extremamente aberta que outro enorme sistema de apoio para você é o seu namorado, Kevin Pouya. Quais são as provações e tribulações de namorar um rapper?

Estar separado quando ele está em digressão é difícil! Quando sinto a falta dele, ouço a sua música e isso ajuda. Nunca é fácil ou ideal, embora tenha ficado mais fácil ao longo dos anos. Quando eu conheci o Kevin, ele estava fazendo shows para multidões de 300 pessoas. Agora ele está em turnê em um ônibus enorme e luxuoso e tem milhares de crianças vendo ele se apresentar. Estou tão orgulhosa dele e nunca, nunca o faria sentir-se mal por fazer o seu trabalho.

Confiamos uns nos outros com todo o nosso coração e nunca fomos infiéis uns para com os outros. Temos permanecido leais desde o dia em que nos conhecemos e isso é enorme. Confiança e amor verdadeiro é sempre o número um. É tudo o que precisamos, e definitivamente temos isso.

Eu sou super independente, por isso fico muito ocupado enquanto ele está em digressão. Fiz uma turnê inteira com ele quando começamos a namorar, mas normalmente o visito por algumas semanas de cada vez. Desta vez tem sido super difícil desde que não posso visitá-lo, já que tenho estado na radiação de segunda a sexta-feira nas últimas cinco semanas. Mas do meu ponto de vista, ele está a fazer o que tem de fazer e eu estou a fazer o que tenho de fazer. Temos de continuar a sobreviver, e para mim isso significa literalmente.

Qual é a sua canção preferida dele e porquê?

É tão difícil de escolher! Está sempre a mudar. Neste momento, provavelmente é ‘Weighing On Me’. Ele escreveu essa canção enquanto eu estava sentado no colo dele há alguns anos em L.A. Foi assim que ele inventou a letra: ‘She weighing On Me’ (Ela pesa em mim). É uma balada tão bonita e a letra é tão poética para mim. Penso que o seu talento é tão belo, autêntico e original.

Há alguma coisa que queiram dizer àqueles que estão a passar pela mesma experiência que vocês?

PLEASE KEEP GOING. Acredito que estamos todos onde estamos por uma razão. Pode não estar claro agora, mas tenho esperança e fé de que iremos compreender mais tarde. Não conte os dias que lhe restam; pense no que você fará quando estiver livre de sua dor. Lembre-se, não há como conhecer a felicidade sem a dor, e não há como entender a dor sem a felicidade. A vida é uma montanha-russa e não pode ser alegre o tempo todo. Nem sempre é justo e coisas ruins acontecem com pessoas boas, mas olhe para o quadro geral – você não é definido por suas lutas. Você não está sozinho. Nunca desista de si mesmo ou dos seus sonhos. Você é muito mais forte, mais bonito e mais poderoso do que pensa.

Obrigado Coco, enviando todos os abraços e boas vibrações à sua maneira.