Yury Andropov

O filho de um trabalhador ferroviário, Andropov era operador de telégrafos, projecionista de filmes e barqueiro no rio Volga antes de freqüentar uma faculdade técnica e, mais tarde, a Universidade Petrozavodsk. Ele se tornou organizador da Liga Comunista Jovem (Komsomol) na região de Yaroslav e se juntou ao Partido Comunista em 1939. Seus superiores notaram suas habilidades, e ele foi nomeado chefe da Komsomol na recém criada República Autônoma Karelo-Finlandesa (1940-44).

O ponto de viragem na carreira de Andropov foi sua transferência para Moscou (1951), onde ele foi designado para o pessoal da Secretaria do partido, considerado um campo de treinamento para jovens oficiais promissores. Como embaixador na Hungria (julho de 1954 a março de 1957), desempenhou um papel importante na coordenação da invasão soviética daquele país. Andropov regressou então a Moscovo, subindo rapidamente através da hierarquia comunista e, em 1967, tornando-se chefe do KGB. As políticas de Andropov como chefe do KGB eram repressivas; o seu mandato foi marcado pela supressão de dissidentes políticos.

Andropov foi eleito para o Politburo, e, como a saúde do líder soviético Leonid Brezhnev declinou, Andropov começou a posicionar-se para a sucessão, renunciando ao seu posto no KGB em 1982. Andropov foi escolhido pelo Comitê Central do Partido Comunista para suceder Brezhnev como secretário geral em 12 de novembro, apenas dois dias após a morte de Brezhnev. Ele consolidou seu poder ao tornar-se presidente do Presidium of the Supreme Soviet (presidente) em 16 de junho de 1983.

A saúde total ultrapassou-o até agosto de 1983, e depois disso ele nunca mais foi visto em público. Ele conseguiu pouco e foi sucedido por um antigo rival, Konstantin Chernenko.