Știința călătoriilor: Învingerea răului de altitudine în timpul călătoriei

Contribuabilul TTPG Katharine Gammon este redactor științific pentru publicații precum WIRED, Popular Science și Los Angeles Magazine. Atunci când nu călătorește cu avionul la conferințe internaționale pentru a intervieva unele dintre cele mai importante minți științifice din lume, ea însăși călătorește în jurul lumii, explorând destinații unice, inclusiv călătorii recente în Noua Zeelandă și Asia de Sud-Est. Astăzi, ea scrie despre știința răului de altitudine și despre modul în care călătorii pot preveni ca acesta să le strice vacanța.

Bicicliștii de munte de la Montage Deer Valley din afara Park City, Utah, trebuie să se confrunte cu altitudinea ridicată.

Cine nu are emoții când urcă pe un munte sau când se bucură de o priveliște panoramică de la înălțime? Din păcate, este posibil ca altitudinea să nu vă ofere o astfel de emoție. „Practic, răul de altitudine se simte ca o mahmureală foarte urâtă”, spune Dr. Grant Lipman, profesor asistent clinic de chirurgie în cadrul Diviziei de medicină de urgență de la Universitatea Stanford. „Oamenii au dureri de cap severe și vărsături pentru început, apoi un nivel alterat de receptivitate și un ritm cardiac rapid cu dificultăți de respirație în repaus, pe măsură ce lucrurile se înrăutățesc.”

Sună destul de urât. Una dintre problemele legate de răul de altitudine este că este dificil de prezis cine se va număra printre cei câțiva ghinioniști care au un timp cu adevărat dificil cu altitudinea.

Niciun factor specific – cum ar fi vârsta, sexul sau condiția fizică – nu este corelat cu susceptibilitatea la răul de altitudine. Unii oameni o fac și alții nu, iar unii oameni sunt mai susceptibili decât alții. „Cel mai mare predictor al răului de altitudine este dacă l-ați mai avut anterior”, spune Lipman.

Majoritatea oamenilor pot urca până la 2.000 de metri fără efecte negative. Cu toate acestea, mai mult de 25 la sută dintre persoanele care călătoresc la altitudini mari în fiecare an, adesea pentru a face drumeții, tabere sau schi, vor suferi de această afecțiune.

Mecanismele care stau la baza acestei afecțiuni sunt destul de simple: concentrația de oxigen la nivelul mării este de aproximativ 21%. Pe măsură ce altitudinea crește, se reduce numărul de molecule de oxigen pe respirație. La 12.000 de metri, există cu aproximativ 40% mai puține molecule de oxigen pe respirație. Pentru a oxigena corect organismul, ritmul de respirație al unei persoane este forțat să crească, chiar și în repaus. În plus, din motive care nu sunt în întregime înțelese, altitudinea mare și presiunea atmosferică mai scăzută determină scurgerea de lichid din capilare, cauzând acumularea de lichid atât în plămâni, cât și în creier. Continuarea la altitudini mai mari fără o aclimatizare adecvată poate duce la boli potențial grave, chiar mortale.

Planificați o excursie la Machu Picchu? Asigurați-vă că sunteți pregătiți pentru altitudine – se află la aproape 8.000 de metri deasupra nivelului mării.

Până acum, alpiniștii și călătorii au avut la dispoziție câteva arme pentru a combate răul de altitudine. Ei puteau lua dexametazonă și acetazolamidă sau Diamox, un medicament care se eliberează numai pe bază de rețetă – dar aceste medicamente aveau efecte secundare. Lipman s-a gândit că și alte medicamente antiinflamatoare ar putea fi de ajutor, așa că a pus la cale un studiu pentru a testa eficiența ibuprofenului în a ajuta în cazul răului de altitudine.

În cadrul studiului, 58 de bărbați și 28 de femei au călătorit într-o zonă din Munții Albi, la nord-est de Bishop, California. Ei au petrecut noaptea la 4.100 de picioare și au primit fie 600 de miligrame de ibuprofen, fie un placebo la ora 8:00 dimineața, înainte de a urca pe munte spre o zonă de staționare la 11.700 de picioare. Acolo, li s-a administrat o a doua doză la ora 14:00. Apoi au făcut o drumeție de aproximativ 3 mile până la 12.570 de picioare, unde au primit o a treia doză la ora 20:00 înainte de a petrece noaptea pe munte.

Dintre cei 44 de participanți care au primit ibuprofen, 19 (43%) au suferit simptome de rău de înălțime, în timp ce 29 dintre cei 42 de participanți (69%) care au primit placebo au avut simptome, potrivit studiului. Cu alte cuvinte, ibuprofenul a redus incidența bolii cu 26 la sută.

Lipman spune că medicamentul poate acționa prin reducerea umflăturilor din apropierea creierului, ceea ce reduce durerile de cap și poate ajuta la aclimatizarea călătorilor la noua altitudine. El sugerează ca oamenii să ia 600 mg sau trei tablete de ibuprofen de 200 mg, cum ar fi Advil sau Motrin, cu câteva ore înainte de a urca la o altitudine mai mare. Apoi, el spune că alpiniștii ar trebui să renunțe la medicament timp de o zi pentru a permite organismului să se aclimatizeze.

Cu toate acestea, el avertizează că studiul clinic nu a testat călătorii care vizitează altitudini mai mari de 12.500 de picioare – tabăra de bază de pe Muntele Everest, de exemplu, se află la 17.598 de picioare. „Cei mai mulți oameni se vor adapta în 2-3 zile la altitudine, dar este posibil să nu aveți acest tip de timp pentru a vă mișca încet în vacanță. Dacă începeți cu adevărat să vă simțiți rău, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să coborâți la ultima altitudine la care v-ați simțit bine”, spune el, adăugând că „există întotdeauna mai mult oxigen la coborâre.”

Inclusiv tabăra de bază pentru Muntele Everest se află la aproape 18.000 de picioare deasupra nivelului mării!

Deși nu sunt copleșitoare, descoperirile lui Lipman s-ar putea dovedi deosebit de utile pentru amatorii de activități recreative care au planificate vacanțe de o săptămână la altitudini mari. „Nu vreți să vă simțiți oribil timp de 15-20% din vacanță”, a spus Lipman. El spune că există lucruri suplimentare pe care călătorii le pot face pentru a-și ajuta organismul să se adapteze la altitudini mari. „Rămâneți hidratați – beți până când urina este limpede – și evitați somniferele sau alcoolul, care pot reduce unitatea respiratorie. Și, mai presus de toate, ieșiți acolo și distrați-vă.”

Și tu? Ați suferit de rău de înălțime? Ce s-a întâmplat și cum ați depășit-o?

Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, emitent de carduri de credit, companii aeriene sau lanț hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.